La Mansión del Gobernador de Delaware , también conocida como Woodburn o Governor's House , es la residencia oficial del gobernador de Delaware y su familia. Está ubicada en Dover y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos como "Casa del Gobernador" en 1972. [1]
La tierra sobre la que se asienta Woodburn fue otorgada a David Morgan y sus herederos en 1684 por la corona sueca . En la década de 1780, Charles Hillyard III compró la tierra en una subasta judicial por 110 dólares. En 1790 construyó la casa que se llamaría Woodburn. [2]
La casa fue heredada por Mary, la hija de Hillyard, y su esposo, Martin W. Bates . Bates era médico, comerciante, abogado y senador de los Estados Unidos . En 1820, Bates alquiló Woodburn al gobernador Jacob Stout , siendo la primera vez que Woodburn se utilizó como residencia del ejecutivo.
Bates vendió la casa en 1825 a Daniel y Mary Cowgill. Cowgill, un abolicionista devoto y cuáquero, liberó a los esclavos de su familia y les permitió reunirse en el gran salón de Woodburn. La casa permaneció en la familia durante años hasta que fue vendida en 1912 a Daniel O. Hastings . Bajo su propiedad se completaron el porche de ladrillo delantero, los pilares de la fachada sur, un estanque reflectante y numerosas modificaciones interiores. Vendió la casa en 1918 al dentista jubilado de Filadelfia Frank Hall, quien también completó más renovaciones del interior. En la residencia de Hall, una joven invitada llamada Jessica Irby visitó la casa; más tarde viviría en la casa como esposa de un gobernador de Delaware.
Tras la muerte de Hall en 1953, se propuso que la casa fuera la mansión del gobernador, pero la legislatura la rechazó. La propiedad se dividió en dos: una escuela compró la mayor parte del terreno y Thomas Murray compró la casa y un acre y medio de terreno circundante.
La propuesta de una residencia para el gobernador se retomó en 1965 cuando el gobernador Charles L. Terry, Jr. y su esposa, Jessica Irby-Terry, consiguieron Woodburn para el estado. La casa fue remodelada por la señora Terry con piezas de época que databan de la construcción de la casa. La decoración se completó un año después y se celebró una jornada de puertas abiertas en febrero de 1966. Woodburn ha servido como residencia oficial desde entonces.
La casa de ladrillo de dos pisos tiene un diseño de estilo flamenco y ha sobrevivido durante más de 200 años. La sección principal de la casa tiene tres tramos con la entrada principal en el extremo derecho. La gran puerta holandesa y las bisagras de correa de hierro forjado originales y la caja de seguridad de hierro permiten que la puerta se abra con poco esfuerzo. La puerta está coronada por un gran tragaluz dentro de un frontón saliente. Las ventanas de guillotina doble de 9 paneles están enmarcadas por bloques de arenisca arriba y abajo y contraventanas de madera en forma de cabeza de perro. Una chimenea de ladrillo sobresale a través del techo inclinado. El ala tiene ventanas un poco más pequeñas con una entrada al sótano.
La Casa del Gobernador tiene una gran importancia arquitectónica como ejemplar sobreviviente de residencias de alta calidad del siglo XVIII en Delaware . Se ha conservado diligentemente como un componente esencial del sistema de museos del estado, que tiene como objetivo exhibir casas representativas de Delaware de diferentes épocas y estratos socioeconómicos.
Charles Hillyard (1759-1814), el constructor de esta estructura histórica, pertenecía a la cuarta generación de una próspera familia de terratenientes que participaba activamente en los asuntos gubernamentales, sociales y económicos del condado de Kent, Delaware . El progenitor del linaje, Charles Hillyard, obtuvo una orden de compra en 1683 para una importante propiedad de tierra que abarcaba 3000 acres. La única prueba que se conserva de la visita del propietario a la ciudad es un documento firmado en Dover .
Con el respaldo de la tradición local, las circunstancias geográficas y las conocidas opiniones abolicionistas del propietario , se cree que esta casa sirvió como parada del famoso "ferrocarril subterráneo". En la novela de George Alfred Townsend , The Entailed Hat (publicada en 1884), se la describe como el lugar de un intento de secuestro por parte de la banda de Patty Cannon. Esta novela ampliamente conocida ha fomentado una tradición que afirma que la señora Cannon disparó un tiro a través de la puerta norte.
Además, desde 1965, la Casa del Gobernador ha adquirido un significado adicional como residencia oficial de los gobernadores de Delaware.
A lo largo de los años, esta casa ha sido el hogar de importantes familias de Delaware. Charles Hillyard, el constructor original, era yerno de William Killen, el primer canciller de Delaware.
Además, esta vivienda histórica alguna vez sirvió como residencia de la Sra. Vera Davis , la legisladora pionera de Delaware . [2]