George Alfred Townsend (30 de enero de 1841 - 15 de abril de 1914) fue un periodista y novelista estadounidense que trabajó bajo el seudónimo de Gath . Fue uno de los corresponsales de guerra más jóvenes durante la Guerra Civil estadounidense . A lo largo de su carrera trabajó para varios periódicos, incluidos Philadelphia Inquirer , Philadelphia Press , New York Herald , New York World y Chicago Tribune . Se hizo conocido como corresponsal en Washington DC del New York World y por su cobertura del asesinato de Abraham Lincoln . Convirtió sus informes diarios en un libro, The Life, Crime, and Capture of John Wilkes Booth , publicado en 1865. En 1871, fundó y editó el periódico de Washington DC, The Capital , junto con Donn Piatt , pero abandonó la empresa poco después de su creación.
Construyó una finca en South Mountain, cerca de Burkittsville, Maryland , y la llamó Gapland. En su finca construyó el Monumento Nacional a los Corresponsales de Guerra para reconocer a los periodistas que murieron en la guerra. Después de su muerte, su finca fue comprada por el estado de Maryland y se convirtió en el Parque Estatal de Gathland .
Townsend nació en Georgetown, Delaware , el 30 de enero de 1841, [1] hijo de Stephen Townsend y Mary Milbourne. Su padre era predicador itinerante y la familia se mudaba a menudo. Vivió en varias ciudades de Delaware y la costa este de Maryland , incluidas Snow Hill , Cambridge y Princess Anne . En Chestertown, Maryland , asistió a una escuela patrocinada por Washington College . En Newark, Delaware , a la edad de 10 años, asistió a la Newark Academy, que se convirtió en la Universidad de Delaware . La familia se mudó a Filadelfia alrededor de 1854 y estableció una residencia más permanente. Asistió a Central High School y se graduó con una maestría en artes en 1860. [2]
En 1860, después de graduarse de la Central High School, se unió al The Philadelphia Inquirer y trabajó como editor de noticias, redactor editorial y reportero. En 1861 se trasladó al Philadelphia Press y trabajó como editor de la ciudad y crítico de teatro. Aparte del trabajo periodístico, escribió poesía y una obra de teatro, The Bohemians . En 1862, el New York Herald lo contrató para trabajar como corresponsal de guerra. Fue uno de los corresponsales de guerra más jóvenes en cubrir la Guerra Civil estadounidense. Viajó con el Ejército del Potomac bajo el mando de George McClellan durante la Campaña de la Península . Estuvo con el Ejército del Potomac durante el fallido ataque a Richmond, Virginia . Fue reasignado a John Pope, pero enfermó de malaria antes de la Segunda Batalla de Bull Run . Dejó de cubrir la guerra para recuperar su salud y viajó por toda Europa. En Inglaterra realizó una exitosa gira de conferencias titulada "La Guerra Civil en Estados Unidos" [2] , donde contó historias de sus experiencias como periodista sobre la Guerra Civil [3] y algunas de las causas políticas y sociales de la guerra. Viajó por Italia y se interesó por Giuseppe Garibaldi , el líder del movimiento de unificación italiano. Townsend publicó un panfleto sobre Girabaldi para venderlo en los Estados Unidos. [2]
En 1865, Townsend volvió a trabajar como corresponsal de guerra e informó desde el cuartel general del Ejército de la Unión en City Point, Virginia , y los campamentos cerca de Petersburg, Virginia . [3] Su entrevista a Philip Sheridan justo después de la victoria en la Batalla de Five Forks ayudó a lanzar su carrera. [2] Fue corresponsal en Washington para el New York World , cubriendo el asesinato de Abraham Lincoln y sus consecuencias. Sus informes diarios presentados entre el 17 de abril y el 17 de mayo se publicaron más tarde en 1865 como un libro, The Life, Crime, and Capture of John Wilkes Booth . [4]
En diciembre de 1865 se casó con Elizabeth Evans Rhodes, de Filadelfia. Viajaron por toda Europa después de la boda y su primera hija, Genevieve Madeleine, nació en octubre de 1866 en París. En 1867 se mudó a Washington DC y comenzó a escribir bajo el seudónimo "Gat", que se derivaba de agregar una "H" a sus iniciales e inspirado por el pasaje bíblico de 2 Samuel 1:20: "No lo anunciéis en Gat, no lo publiquéis en las calles de Ascalón, para que no se alegren las hijas de los filisteos". Escribió bajo otros seudónimos, incluidos Johnny Bouquet, Finn, Laertes y Swede. [2] En 1868, se había convertido en uno de los corresponsales de Washington más citados, trabajando para el "Chicago Tribune" y, después de 1874, para el "New York Graphic". Sus cartas, publicadas varias veces por semana, tenían varias columnas e incluían animados retratos verbales de políticos y opiniones. Fundó y editó, junto con el periodista y político de Ohio, Donn Piatt, el Capital en Washington, DC, en 1871, pero se separó de Piatt poco después. [5]
En 1884, Townsend viajó al oeste de Maryland para investigar lugares para una novela romántica ambientada durante la Guerra Civil. Compró 100 acres de tierra [3] y construyó una finca señorial en las montañas Catoctin llamada "Gapland", cerca de Burkittsville, Maryland . Gapland se construyó en el sitio de la batalla de Crampton's Gap , y está muy cerca de los campos de batalla de South Mountain y Antietam . La finca estaba compuesta por varios edificios, incluido Gapland Hall, Gapland Lodge, el Den and Library Building y un mausoleo con la inscripción "Buenas noches, Gath" que nunca se usó. [3] En 1896, Townsend construyó el Arco Conmemorativo de los Corresponsales de Guerra , el primer monumento de este tipo en homenaje a los periodistas de guerra. [6]
Entre sus novelas se encuentra The Entailed Hat (1884), que narra la historia real de una mujer llamada Patty Cannon que secuestraba a negros libres y los vendía como esclavos. Otras obras de Townsend incluyen la colección de cuentos Tales of the Chesapeake (1880) y la novela Katy of Catoctin (1887). [1]
Su estilo de escritura cayó en desuso y luchó por mantener los ingresos necesarios para su estilo de vida. Después de la muerte de su esposa Bessie en 1903, se volvió solitario. Dejó Gapland en 1911 y se mudó a la ciudad de Nueva York para vivir con su hija y su yerno. [7] Murió en 1914 y fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia. [8]
Su patrimonio fue abandonado después de su muerte. El estado de Maryland compró la propiedad y estableció el parque estatal de Gathland . [6]
Citas
Fuentes
