La Madonna de Rucellai es una pintura sobre tabla que representa a la Virgen y el Niño entronizados con ángeles del pintor sienés Duccio di Buoninsegna . El contrato original de la obra está fechado en 1285; la pintura probablemente fue entregada en 1286. La pintura fue encargada por la cofradía Laudesi de Florencia para decorar la capilla que mantenían en la iglesia dominica de Santa Maria Novella (en 1591, la pintura fue trasladada a la capilla adyacente, mucho más grande, de la familia Rucellai, de ahí el título moderno de conveniencia). Fue transferida a la Galleria degli Uffizi en el siglo XIX. La Madonna de Rucellai es la pintura sobre tabla más grande del siglo XIII que existe.
La Madonna de Rucellai es la más antigua de las dos obras de Duccio de las que hay documentación escrita (la otra es la Maestà de 1308-1311). El retablo fue encargado por la Compagnia dei Laudesi , una cofradía laica dedicada a la Virgen, para decorar la capilla que ocupaban en el crucero de la recién construida iglesia dominica de Santa Maria Novella en Florencia. El contrato para la pintura, fechado el 15 de abril de 1285, es el documento italiano más antiguo de este tipo que se conserva. El contrato establece que Duccio recibió el encargo de pintar un panel que representaba a la Virgen con el Niño y "otras figuras", por el que debía recibir 150 liras. Se le ordena al artista no trabajar en ningún otro encargo mientras termina el retablo y especifica que la obra entera debe ser pintada por Duccio solo, sin ayuda del taller. El contrato también requiere que el artista pague y utilice azul ultramar para el manto de la Virgen y pan de oro auténtico para el fondo. El panel enmarcado en sí, el más grande del dugento, fue suministrado por los Laudesi. El mecenas tenía derecho de rechazo. [1]
En el siglo XVI, el historiador de arte Giorgio Vasari atribuyó erróneamente la Madonna de Rucellai a un contemporáneo de Duccio, Cimabue , en sus Vidas de los pintores, escultores y arquitectos más eminentes . Este error no fue cuestionado durante siglos; en el siglo XIX, Frederic Leighton representó a la Madonna de Rucellai desfilando por las calles en su primera pintura importante, que llevaba el título Madonna célebre de Cimabue llevada en procesión (1853-5). [2] [3] Sin embargo, en 1889, el historiador Franz Wickhoff comparó las opciones estilísticas entre la Madonna de Rucellai y la Maestà de Duccio , y pronto otros críticos coincidieron en que Duccio había pintado efectivamente la Madonna de Rucellai. [4]
La obra, de 4,5 por 2,9 metros, fue pintada al temple sobre un panel de álamo de cinco piezas. El panel y el marco habrían sido construidos por un maestro carpintero y luego entregados a Duccio para que los pintara. El marco es de la misma madera. Aunque el contrato requería que Duccio utilizara un costoso azul ultramar, hecho a partir de lapislázuli molido, los conservadores que restauraron el panel en 1989 determinaron que el pigmento del manto de la Virgen era el sustituto más barato, la azurita . Con el paso de los siglos, los pigmentos azules se oscurecieron considerablemente y la pintura de fondo de color verde bol de los tonos de piel se hizo más visible. Una restauración más reciente ha rectificado esos problemas, mejorando así en gran medida la unidad tonal y el naturalismo sutil de la obra.
La iconografía de la pintura estuvo determinada por las necesidades de los mecenas y de la orden dominicana. Los miembros de los Laudesi se reunían en la capilla para cantar laudes, o himnos latinos de alabanza a la Virgen; [5] una imagen de María proporcionaba un foco para esas devociones. Los medallones del marco representan a apóstoles, santos y miembros destacados de la orden dominicana, incluidos santos Domingo y Tomás de Aquino. [6]
Dada la amarga enemistad política entre Florencia y Siena, la elección por parte del grupo cívico florentino de un artista sienés es digna de mención. Siena consideraba a la Virgen no sólo como su santa patrona, sino como la Reina de la ciudad. [7] Como resultado de esta asociación, artistas sieneses como Guido da Siena y Duccio llegaron a especializarse en imágenes marianas. Aunque las fuentes compositivas e iconográficas de la Madonna de Rucellai son iconos bizantinos, la obra de Duccio se basó en obras sienesas recientes, y no derivó directamente de un modelo griego. El énfasis en la gracia y el refinamiento que se ve en el vestido de la Virgen y su anatomía estilizada puede reflejar una familiaridad con el arte gótico francés [8] (que también se sugiere en los aspectos de la Maestà posterior).
La Madonna de Rucellai se exhibe actualmente en la primera galería de la Galleria degli Uffizi, junto con la Santa Trinità Maestà de Cimabue (c. 1285) y la Ognissanti Madonna de Giotto (1306). Esta elección sigue el ejemplo de Vasari al ubicar el momento originario (“i primi lumi”) de la pintura renacentista italiana en las obras de esos artistas. Esta concepción tendenciosa y teleológica de las obras de finales de la Edad Media como instancias tempranas de las preocupaciones naturalistas, volumétricas y espaciales del Quattrocento es, sin embargo, engañosa en el mejor de los casos, ya que separa esas imágenes de sus contextos históricos adecuados y enfatiza selectivamente cualidades estilísticas que se asemejan a corrientes artísticas posteriores de las que los pintores del siglo XIII obviamente no eran conscientes. Por ello, la Madonna de Rucellai se describe a menudo como un avance naturalista respecto de la estilización italo-bizantina primitiva , una lectura errónea intencionada de una imagen sobre fondo dorado , altamente estilizada y etérea, que tiene mucho más en común con los iconos paleólogos que con los de Masaccio.