La mina M15 es una gran mina explosiva antitanque circular estadounidense , desplegada por primera vez durante la Guerra de Corea . Esencialmente, es una versión más grande de la mina antitanque M6A2 , a la que reemplazó. Aunque la M15 ha sido reemplazada por la mina M19 (una mina de metal mínimo con carcasa de plástico y diseño más moderno), Estados Unidos conserva grandes existencias de M15 porque todavía se las considera armas confiables y efectivas. Cuando se usa contra tanques de batalla principales, el M15 es principalmente un "rompevías" que crea muertes por movilidad , pero tiene una probabilidad comparativamente pequeña de causar muertes a la tripulación. Sin embargo, cuando se utiliza contra vehículos ligeros como vehículos blindados o vehículos no blindados como camiones , el daño que puede causar es mucho más grave.
La mina consta de una gran caja circular de acero redondeada , con una placa de presión central. En el centro de la placa de presión se encuentra el tapón de armado M4, que tiene una palanca de armado que se puede configurar en "ARMED" o "SEGURO". La placa de presión se asienta sobre un resorte Belleville , que a su vez descansa directamente sobre la espoleta M603. Cuando se aplica suficiente presión hacia abajo a la placa de presión (es decir, cuando un vehículo pasa sobre ella), se comprime el resorte en forma de concertina. Esta acción transfiere presión a la espoleta M603 que se dispara y provoca la detonación . Debido a que esta mina tiene una carcasa metálica, es muy fácil encontrarla usando incluso el detector de minas más básico. Sin embargo, los dos pozos de espoleta secundarios plantean un factor de complicación. Permiten colocar dispositivos antimanipulación : uno en el lateral de la mina y otro debajo. Además, un campo minado que contiene minas M15 también puede contener un número mínimo de minas metálicas M19 , además de varias minas antipersonal de diferentes tipos (por ejemplo, VS-MK2 , SB-33 , TS-50 , PMA-2 o PMA-3 ), todas de los cuales están diseñados específicamente para ser difíciles de encontrar utilizando detectores de minas de metales .
Originalmente, la mina M15 estaba destinada a estar equipada con la espoleta de impulso único M600 , que contenía una ampolla de vidrio con explosivo líquido. Desafortunadamente, la espoleta M600 era sensible a las variaciones de temperatura y, por tanto, poco fiable. Por ejemplo, las temperaturas bajo cero hacían que la mina quedara inerte ya que el líquido se congelaba, mientras que las temperaturas superiores a 50 grados centígrados podían hacer que la espoleta detonara espontáneamente . Igual de problemático era el hecho de que las espoletas M600 eran inherentemente inestables, lo que las hacía peligrosas de manipular, especialmente después de haber estado almacenadas durante algún tiempo.
Debido a estas deficiencias, la espoleta química M600 fue retirada de servicio alrededor de 1953 [1] y reemplazada por la espoleta de impulso único M603, que utilizaba un mecanismo de disparo mecánico, es decir, un resorte Belleville . La espoleta M603 es intrínsecamente segura de manejar y mucho más confiable. Además de la espoleta estándar M603, hay dos espoletas adicionales disponibles: la espoleta de varilla basculante M624 (que ofrece capacidad de ataque de ancho completo) y la espoleta de doble impulso M608. La espoleta M624 requiere 3,75 libras de presión para mover la varilla de inclinación y, una vez que supere los 20 grados de inclinación, la mina detonará. La espoleta de doble impulso M608 no detonará la mina cuando el primer tanque pase sobre ella: en cambio, simplemente se arma para que la mina detone cuando el segundo vehículo (por ejemplo, un APC o quizás un camión que remolca un obús ) la siga. del primer tanque pasa sobre él, un evento que puede ocurrir segundos, horas o incluso semanas después. La espoleta de doble impulso M608 es particularmente útil cuando se instala en minas ubicadas en los bordes exteriores de los campos minados, porque da a los tanques una falsa sensación de seguridad. El tanque líder, por ejemplo, puede impulsar más de 30 minas equipadas con espoletas de doble impulso sin detonar ninguna de ellas. Esto atrae a los tanques a las profundidades del campo minado, donde eventualmente activan minas equipadas con la espoleta M603 o M624 (ambas operan exclusivamente en modo de impulso único) y quedan atrapados. Los intentos de recuperar los tanques o rescatar a las víctimas se ven obstaculizados por el hecho de que las minas M608 previamente arrasadas ahora funcionan en modo de impulso único, y también porque los campos minados que contienen minas M15 suelen contener también varias minas antipersonal , por ejemplo la M14. el mío y el M16 delimitando el mío . Un beneficio adicional de las espoletas de doble impulso es que brindan a las minas un grado de protección contra técnicas de remoción que utilizan sobrepresión de explosión o sistemas de rodillos de mina .
Estados Unidos posee un gran inventario de esta mina. En 1984 tenía aproximadamente 1.904.000 minas M15 almacenadas, de las cuales alrededor del 70% estaban en servicio.