La Irish Women's Franchise League fue una organización para el sufragio femenino que se creó en Dublín en noviembre de 1908. Entre sus miembros fundadores se encontraban Hanna Sheehy-Skeffington , Margaret Cousins , Francis Sheehy-Skeffington y James H. Cousins . [1] Thomas MacDonagh era miembro.
Su periódico fue The Irish Citizen , que se publicó entre 1912 y 1920. El periódico fue editado originalmente por Francis Sheehy-Skeffington y James Cousins. Una de sus reporteras durante todo el período fue Lillian Metge , quien fundó la Sociedad de Sufragio de Lisburn y fue su presidenta y secretaria en diferentes momentos. [2]
A principios del siglo XX, el Partido Parlamentario Irlandés, dirigido por John Redmond y su adjunto John Dillon, se oponía al voto femenino, al igual que el primer ministro británico, Asquith . [3]
En noviembre de 1908, Hanna Sheehy-Skeffington y Margaret Cousins , junto con sus maridos Francis y James , fundaron la Liga de Franquicia de Mujeres Irlandesas. [4]
En junio de 1912, después de una reunión de varias organizaciones de mujeres, Hanna Sheehy-Skeffington y Margaret Cousins, junto con otras seis miembros de la IWFL, destrozaron las ventanas del GPO y otros edificios gubernamentales. Fueron arrestadas, acusadas y encarceladas. Al mes siguiente, Asquith visitó Dublín para dirigirse a una reunión en el Theatre Royal. Frank Sheehy-Skeffington logró entrar y exigió el voto para las mujeres antes de ser expulsado, mientras que el carruaje de Asquith fue atacado por las sufragistas británicas Mary Leigh y Gladys Evans . En ese ataque, John Redmond resultó herido. [5] Las mujeres británicas se declararon en huelga de hambre en la prisión de Mountjoy , y se les unieron en solidaridad las miembros irlandesas de la IWFL encarceladas. En marzo de 1913, un busto de John Redmond en la Royal Hibernian Academy fue profanado por una sufragista que protestaba contra el fracaso del Partido Parlamentario Irlandés en apoyar un proyecto de ley sobre el sufragio femenino en la Cámara de los Comunes. [6] Por el contrario, como muestra de solidaridad con las mujeres, James Connolly viajó de Belfast a Dublín para hablar en una de las reuniones semanales de la IWFL que se celebró en el Phoenix Park, y los miembros del ITGWU brindaron protección y ofrecieron escoltas a las mujeres cuando salían de las reuniones.
Hanna Sheehy-Skeffington perdió su trabajo como maestra en 1913 cuando fue arrestada y encarcelada durante tres meses por lanzar piedras al castillo de Dublín . Mientras estaba en prisión, inició una huelga de hambre , pero fue liberada en virtud de la Ley de excarcelación temporal de presos por mala salud y pronto fue arrestada nuevamente. [7]
La liga mantuvo una postura neutral respecto del autogobierno local , pero se opuso a la guerra mundial . Tras la ejecución de Francis Sheehy-Skeffington por parte de los británicos durante el Levantamiento de Pascua de 1916, apoyó al Sinn Féin .
La IWFL nunca logró establecer una presencia significativa en el norte. Rechazando la directiva de Christabel Pankhurst en agosto de 1914, disolverse y cesar la agitación durante la guerra, las militantes de la Unión Social y Política de Mujeres en Belfast , Elizabeth McCracken y Margaret McCoubrey, habían recurrido a la Liga. En The Irish Citizen, McCracken preguntó "¿Debe cesar el sufragio?" Los hombres que habían sometido a las sufragistas militantes a una campaña de "vituperación e invectiva", ahora pedían a las mujeres que se sometieran a "la forma más agravada de militancia: la guerra". [8] Pero los esfuerzos de McCoubrey por establecer una rama de la Liga en Belfast se vieron afectados por diferencias sectarias y políticas y, con "sueños de una mujer unida", fueron abandonados en la primavera de 1915. [9]
Tras la introducción del sufragio femenino en Irlanda en las elecciones generales irlandesas de 1918 (para mujeres mayores de 30 años) y los dramáticos acontecimientos políticos que le siguieron, la organización naturalmente perdió impulso y propósito, y poco después desapareció.