La Northern Premier League es una liga de fútbol inglesa que se fundó en 1968. Junto con la Isthmian League y la Southern League, forma los niveles siete y ocho del sistema de ligas de fútbol inglés .
Geográficamente, la liga cubre todo el norte de Inglaterra y las áreas norte y central de las Midlands , y las partes occidentales de East Anglia. Originalmente era una competición de una sola división, pero en 1987 se añadió una segunda división : Division One , y en 2007 se añadió una tercera cuando la Division One se dividió en dos secciones geográficas: Division One North y Division One South. En 2018, la Division One se realineó como Divisiones Este y Oeste, y luego como Divisiones Noroeste y Sudeste en 2019. En 2021, la FA reestructuró la pirámide de fútbol no perteneciente a la liga y creó Division One East, West y Midlands.
Los equipos exitosos en la cima de la División Premier de la NPL ascienden al nivel 6 de la pirámide (ya sea la Liga Nacional Norte o la Liga Nacional Sur ), y en el extremo inferior de la competencia, los equipos descienden al nivel 9, donde varias ligas regionales de alimentación promueven a los clubes a la liga.
La Northern Premier League (NPL) fue fundada en 1968 , como el equivalente norteño de la Southern League , décadas después de las otras dos ligas en lo que ahora es el séptimo nivel del sistema de ligas de fútbol inglés , la Isthmian League y la Southern League. En ese momento eran la división no perteneciente a la Liga de más alto nivel por debajo de la English Football League , el mismo nivel que la otra liga del norte de Inglaterra, la Northern League . [1]
Durante las dos décadas siguientes, la NPL desplazó con éxito a su rival más antiguo para convertirse en la competencia regional preeminente en el norte de Inglaterra, y la Northern League finalmente se vio obligada a aceptar el estatus de liga auxiliar de la NPL. En 1979, tras la creación de la Alliance Premier League (que luego se convirtió en la Conference y ahora es la National League), la NPL se convirtió en una liga auxiliar y descendió un nivel en el sistema de ligas de fútbol inglés , y con la adición de divisiones regionales por parte de la entonces Conference en 2004, la NPL fue degradada a un nivel más y ahora hay dos niveles entre ella y la English Football League.
Desde 1992-93 hasta 1994-95, la División Uno de la liga incluyó a dos clubes no ingleses, Caernarfon Town de Gales y Gretna de Escocia , que luego se unieron a los sistemas de liga de sus países. Colwyn Bay , Bangor City , Newtown y Rhyl también han jugado en la liga.
En 2018, los clubes miembros de la NPL votaron 37-27, con una abstención y la ausencia de tres clubes, para dividir las divisiones del Paso 4 (nivel 8) de este a oeste a partir de la temporada 2018-19, [2] y un año después, la liga publicó su oferta exitosa para agregar otra división en el Paso 4 inicialmente en 2020, alterando aún más la División Uno en noroeste y sureste por razones de viaje. [3] [4] Después de que la Asociación de Fútbol (FA) aplazó su implementación de cambios en la NLS, la división adicional de la NPL se creó en 2021. [5]
Debido a los acuerdos de patrocinio del título, la liga ha sido anunciada bajo varios nombres, incluido un período de dieciséis años como la Liga Unibond , el acuerdo de este tipo más largo en el fútbol mundial. [6] Cuando este acuerdo terminó en 2010, se anunció un nuevo acuerdo que vio a la competencia anunciada como la Liga Evo-Stik [7] [8] [9] hasta la temporada 2017-18. [10] La Liga anunció el 8 de julio de 2019 que se había llegado a un acuerdo de dos años para las temporadas 2019-20 y 2020-21 con el nuevo patrocinador BetVictor . [11] Este acuerdo de patrocinio con BetVictor se rescindió posteriormente a principios de abril de 2020 con un reemplazo, Pitching In de Entain , anunciado como el próximo patrocinador para 2020-21. En el momento del anuncio, Entain se conocía por su antiguo nombre GVC Holdings. En virtud de esta asociación, la NPL se comercializa como una de las tres Ligas Trident, junto con sus contrapartes Isthmian y Southern. [12]
Desde 2021, la NPL cuenta con cuatro divisiones: Premier Division, Division One Midlands, Division One West y Division One East. Antes de 2007, solo había una única Division One [1] y, desde 2018 hasta 2021, la Division One se organizó de norte a sur y luego de este a oeste.
La Premier Division tiene 22 clubes, y los campeones ascienden a la Liga Nacional junto con los ganadores de un desempate entre los clubes que ocupan el segundo al quinto lugar. En teoría, los clubes de la NPL podrían ascender a cualquiera de las dos divisiones regionales de la Liga Nacional, pero la huella geográfica de la NPL nunca se ha superpuesto con la de la Liga Nacional Sur , por lo que (a partir de 2015) todos los clubes de la NPL ascendidos se han colocado en la Liga Nacional Norte . Los tres últimos equipos suelen descender a la División Uno Noroeste o Sureste, pero los clubes de la División Premier de la NPL en las localidades más al sur podrían descender a la División Uno Central de la Liga Sur.
A partir de la temporada 2019-20, la División Uno Noroeste y Sudeste tienen 20 clubes cada una. En cada división, los campeones ascienden a la División Premier, junto con los ganadores de un desempate divisional. Los dos últimos clubes de cada división descienden a una de las ligas de alimentación a continuación, siempre que haya suficientes candidatos adecuados para el ascenso de esas ligas. Los campeones de las tres ligas de alimentación que cubren el área de la NPL ascienden cada temporada. Estas son la Liga Norte , la Liga Este de los Condados del Norte y la Liga de los Condados del Noroeste . Los clubes de los extremos norte de la Liga Midland y la Liga de los Condados Unidos también pueden ascender a la Liga Premier del Norte.
Si hubiera un número inusualmente grande o pequeño de clubes relegados y/o promovidos al nivel de la NPL desde el norte de Inglaterra , el Comité del Sistema de la Liga Nacional (NLS) puede ordenar a uno o más de los clubes más al sur de la NPL que se transfieran a la Liga del Sur (o viceversa) para mantener el equilibrio numérico entre las ligas.
Los equipos de la División Uno del Noroeste y Sudeste reciben un pase directo a la ronda preliminar de clasificación para la FA Cup . Los equipos de la División Premier reciben un pase directo a la primera ronda de clasificación.
Actualmente, la liga organiza una competición de copa, en la que todos los clubes miembros compiten en la League Challenge Cup. En el pasado, la liga ha organizado otras competiciones, como la Chairman's Cup, la President's Cup y la Peter Swales Shield.
1 La temporada 2019-20 finalizó el 26 de marzo de 2020 debido a la pandemia de coronavirus ; los equipos enumerados aquí estaban en primer lugar en la clasificación en el momento de la finalización, pero no fueron reconocidos como campeones.
2 La temporada 2020-21 también finalizó el 24 de febrero de 2021 debido a la pandemia de coronavirus; los equipos enumerados aquí estaban en primer lugar en la clasificación en el momento de la finalización, pero no fueron reconocidos como campeones.
Desde la formación de la liga en 1968, los siguientes clubes han logrado el ascenso a niveles superiores del sistema de la liga de fútbol inglesa :
Actualmente, la liga organiza una competición de copa, la League Challenge Cup, en la que participan todos los clubes de la liga. [13]
En el pasado, la liga ha organizado otras tres competiciones de copa: la Copa del Presidente, la Copa del Presidente y el Escudo Peter Swales. [14]