La Ley del Púlpito (en alemán Kanzelparagraph ) fue una sección (§ 130a) del Strafgesetzbuch (el Código Penal alemán) aprobada por el Reichstag en 1871 durante el Kulturkampf alemán o lucha contra la Iglesia Católica. Convirtió en delito que cualquier clérigo hiciera en público declaraciones políticas que el gobierno considerara que "pondrían en peligro la paz pública". Se aplicó en toda Alemania. La ley decía: [1]
Será castigado con pena de prisión o reclusión de hasta dos años todo clérigo u otro ministro de un culto si, mientras ejerce o hace ejercer su profesión, hace de los asuntos de Estado objeto de anuncios o de discusión, ya sea en público ante una multitud, en una iglesia o ante cualquier número de personas en algún otro lugar designado para reuniones religiosas, de tal manera que ponga en peligro la paz pública.
La aprobación de la ley fue parte de una campaña anticlerical que incluía varias otras leyes. Los clérigos que se resistieron abiertamente a estas leyes fueron multados o encarcelados y se confiscaron las propiedades de la iglesia. En 1872, se prohibió a los clérigos enseñar en las escuelas y se ordenó a los jesuitas que abandonaran el país. El historiador Anthony Steinhoff informa sobre el total de víctimas:
La sección permaneció en vigor hasta 1953 (en Alemania Occidental) y 1968 (en Alemania Oriental), aunque rara vez se aplicó después de 1878, cuando el canciller Otto von Bismarck llegó a un acuerdo con el nuevo Papa. Sin embargo, varios predicadores, tanto católicos como protestantes, fueron perseguidos por el régimen nazi basándose en la Ley del Púlpito. Varias órdenes religiosas, como los jesuitas, siguieron prohibidas en el Imperio alemán, las propiedades confiscadas no fueron devueltas, continuó existiendo una discriminación de facto contra la minoría católica en los puestos de la administración pública y el matrimonio civil siguió siendo obligatorio.