La Ley de Sufragio Universal Masculino (普通選挙法, Futsū Senkyo Hō ) fue una ley aprobada en el Japón del período Taishō , que extendía el sufragio a todos los varones mayores de 25 años de acuerdo con el principio del sufragio universal masculino , también conocido como "un hombre, un voto". [1] Propuesta por el partido político Kenseitō , la ley fue promulgada gracias al activismo del Movimiento por el Sufragio Universal en Japón y décadas de organización por parte de la Liga por el Sufragio Universal. Fue aprobada por la Dieta de Japón el 29 de marzo de 1925, [2] antes de ser promulgada el 5 de mayo del mismo año.
La ley aumentó el electorado de 3.341.000 a 12.534.360. [1]
El Japón del período Meiji estaba dominado por la oligarquía Meiji , que veía con recelo la democracia popular y la política de partidos . Sin embargo, tras la promulgación de la Constitución Meiji , el sufragio limitado se extendió a los propietarios varones, mayores de 25 años, que pagaran más de 15 yenes en impuestos anuales para las elecciones a la cámara baja a partir de 1890. El número de votantes que cumplían los requisitos para acogerse a esta restricción era de unos 450.000 (aproximadamente el 1 por ciento de la población). Durante las tres décadas siguientes, el número aumentó a unos 3.000.000. Muchos puestos ejecutivos y legislativos del gobierno japonés eran designados, en lugar de elegidos. Aunque los escaños en las asambleas locales, de prefectura y nacionales (inferiores) eran elegidos, la Cámara de los Lores estaba compuesta tanto por miembros designados como hereditarios, y los gobernadores de prefectura eran nombrados por el gobierno central y respondían únicamente ante el Ministerio del Interior (Japón) . Los alcaldes de las ciudades eran designados por el gobernador de la prefectura, aunque a partir de una lista de nombres proporcionada por la asamblea elegida de la ciudad.
Casi desde el comienzo de las elecciones en Japón, surgieron movimientos populares para eliminar el requisito de pago de impuestos, que en la práctica privaba del derecho al voto a un gran segmento de la población masculina adulta. En 1897, se creó la Liga por el Sufragio Universal (普通選挙期成同盟会, Futsu Senkyo Kisei Dōmeikai ) para concienciar al público a través de grupos de discusión y publicaciones periódicas. Los miembros de la Dieta, en su mayoría de la facción liberal dentro de la Dieta, apoyados por el Partido Liberal de Japón ( Jiyuto ) y sus ramificaciones, presentaron proyectos de ley a la Dieta en 1902, 1903, 1908, 1909 y 1910. El movimiento finalmente pareció triunfar en marzo de 1911, cuando su Proyecto de Ley de Sufragio Universal fue aprobado por la cámara baja, solo para ser rechazado sumariamente por la Cámara de los Lores.
La hostilidad gubernamental hacia los grupos radicales se amplió en la década de 1910, con la implementación de las Leyes de Preservación de la Paz y el aumento de la censura y la vigilancia de los grupos radicales sospechosos asociados con movimientos izquierdistas o laborales . Sin embargo, el movimiento por el sufragio universal resurgió en 1918-1919 con manifestaciones realizadas por asociaciones estudiantiles y laborales y un aumento repentino del interés por parte de los periódicos y revistas populares. Los partidos políticos de oposición, el Kenseikai y el Rikken Kokumintō , se subieron al carro, mientras que el gubernamental Rikken Seiyūkai todavía se oponía.
Los partidos liberales estaban a favor de un aumento del sufragio popular para seguir el ritmo de la tendencia mundial hacia la democracia y proporcionar una válvula de escape al descontento urbano y rural. Los partidos más conservadores, temiendo que el aumento de la base de votantes favoreciera a sus oponentes liberales, se resistieron a estas propuestas.
En 1924, una alianza del Kenseikai con el Seiyukai logró una victoria sobre el gobierno no partidista de Kiyoura Keigo . El líder del Kenseikai, Katō Takaaki , se convirtió en primer ministro de Japón y el Seiyukai se vio obligado a aceptar la propuesta del Kenseikai de extender el sufragio universal masculino a todos los ciudadanos varones mayores de 25 años como precio por la coalición. La ley se aprobó en 1925 y entró en vigor para las elecciones del 20 de febrero de 1928.
La Ley de Sufragio Universal Masculino se aprobó sólo después de la Ley de Preservación de la Paz . Aunque se concedió más democracia, al mismo tiempo se limitaron las libertades (en términos de libertad de prensa, libertad de reunión y libertad de expresión).
Las mujeres todavía no tenían derecho a voto.