La isla Somerset ( en inuktitut Kuuganajuk ) es una gran isla deshabitada del archipiélago ártico , que forma parte del territorio canadiense de Nunavut . La isla está separada de la isla Cornwallis y la isla Devon al norte por el canal Parry , de la isla Baffin al este por la ensenada Prince Regent , de la península Boothia al sur por el estrecho de Bellot y de la isla Príncipe de Gales al oeste por el estrecho Peel . Tiene una superficie de 24.786 km² ( 9.570 millas cuadradas), lo que la convierte en la 46.ª isla más grande del mundo y la duodécima isla más grande de Canadá . [2]
La mayor parte de la isla se encuentra en la región de Qikiqtaaluk y alberga el albergue de verano Arctic Watch Lodge. Una pequeña parte al sur se encuentra en la región de Kitikmeot y es el sitio del antiguo puesto comercial de Fort Ross .
Alrededor del año 1000 d.C., la costa norte de la isla Somerset estaba habitada por el pueblo Thule , como lo evidencian huesos de ballena , túneles y ruinas de piedra.
William Edward Parry fue el primer europeo documentado en avistar la isla en 1819. [3]
El HMS Fury fue un barco de exploración del Ártico comandado por Henry Parkyns Hoppner . El barco sufrió daños por el hielo mientras pasaba el invierno y fue abandonado el 25 de agosto de 1825 en lo que desde entonces se ha llamado playa Fury en la isla Somerset. Sus provisiones se descargaron en la playa y luego acudieron al rescate de John Ross , quien viajó por tierra hasta el escondite abandonado cuando perdió su barco más al sur en el golfo de Boothia en su expedición de 1829.
James Clark Ross era sobrino de John Ross y lo acompañó en la expedición de 1829. A fines de 1848, James Clark Ross regresó a la isla Somerset desembarcando dos barcos en Port Leopold, en la costa noreste, para pasar el invierno. En abril del año siguiente, emprendió una exploración de la isla en trineo .
Roald Amundsen cruzó el paso entre la isla y la isla Príncipe de Gales en el Gjøa en la primera travesía exitosa del Paso del Noroeste en 1904. Henry Larsen cruzó el paso, en el St Roch en la segunda travesía exitosa en 1943. Pero encontró que esta ruta estaba peligrosamente cubierta de hielo y también demasiado poco profunda para los viajes comerciales.
El puesto comercial de Fort Ross fue establecido y administrado por la Compañía de la Bahía de Hudson en el extremo sureste de la isla desde 1937 hasta 1948. Cuando se cerró, la isla quedó deshabitada, excepto por el uso ocasional de la antigua tienda y la casa del gerente como refugios por parte de los cazadores de caribúes inuit de Taloyoak , y un pequeño asentamiento en Creswell Bay, que después de 1967 consistió únicamente en la familia de Timothy Idlout y Naomi Nangat. [4] La familia Idlout abandonó la isla Somerset en 1991, dejándola completamente deshabitada. En 2006, The National de CBC incluyó a Fort Ross en una serie especial centrada en el cambio climático . [5]
Arctic Watch Lodge, un establecimiento turístico construido en 1992, está situado en la isla Somerset. Arctic Watch se estableció en Cunningham Inlet debido a la gran cantidad de ballenas beluga que se congregan allí en verano. Arctic Watch Lodge está operado por Richard Weber y Josée Auclair. [6] Hay una pista de aterrizaje privada en el sitio, Arctic Watch Lodge Aerodrome . [7]
William Edward Parry 1819.
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