Navy Island es una pequeña isla deshabitada en el río Niágara en la provincia de Ontario , administrada por Parks Canada como Sitio Histórico Nacional de Canadá . Se encuentra a unos 4,5 kilómetros (2+ 3 ⁄ 4 millas) río arriba de Horseshoe Falls y tiene una superficie de aproximadamente 1,2 km 2 ( 7 ⁄ 16 millas cuadradas). Está frente a la ciudad de Grand Island, Nueva York , EE. UU. Fue designada sitio histórico nacional en 1921 en reconocimiento a su papel en la construcción naval y la ubicación de la efímera República de Canadá . [1] La isla es la única isla en el río Niágara ubicada dentro del territorio canadiense y es la segunda más grande Isla en el río Niágara. El sitio está cerrado al público, no tiene instalaciones para visitantes y no se permite acampar desde que venció el contrato de arrendamiento con la Comisión de Parques del Niágara .[2]
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Navy Island se formó hace 10-12.000 años por la glaciación de Wisconsin . La recesión de las capas de hielo en la zona provocó la formación del río Niágara y las islas que lo componen. Navy Island en ese momento tenía 316 acres.
Navy Island fue colonizada por el pueblo Lamoka del período Arcaico tardío , aproximadamente en el año 2000 a.C., y posteriormente por los pueblos de la cultura Meadowood en el año 1000 a.C. Las excavaciones arqueológicas han revelado un lugar de enterramiento de pueblos nativos, junto con sus puntas de flecha y raspadores en las costas de la isla.
Durante la colonización francesa de Nueva Francia , la Isla Navy era conocida como Île de la Marina . Aquí o cerca, los franceses construyeron cuatro barcos (bateaux) que utilizaron para dar servicio a los Grandes Lagos . Dos de estos buques fueron quemados por los franceses en Grand Island en 1759. [1] Cuando Nueva Francia fue cedida a los británicos en 1763, estos últimos establecieron aquí el Astillero Naval Real de Navy Island . Aquí es donde se construyeron los primeros buques de guerra que navegaron por los Grandes Lagos Superiores y de donde deriva el nombre de la isla. En la Guerra de 1812 , un destacamento de la Marina Provincial estuvo estacionado en la isla con un fortín y un almacén construidos en el lado suroeste de la isla. [2] El astillero cesó sus operaciones alrededor de 1813, pero no fue transferido a Canadá ( Alto Canadá ) hasta 1822.
En 1837, William Lyon Mackenzie y unos 200 de sus partidarios capturaron la isla y proclamaron allí la República de Canadá . El antiguo fortín fue ocupado por las fuerzas rebeldes. Inicialmente, Mackenzie comenzó con veinticinco hombres, pero la población finalmente aumentó a más de seiscientos hombres. [3] El 11 de enero de 1838, los rebeldes fueron expulsados de la isla y se retiraron a través del río hacia los Estados Unidos .
A mediados de la década de 1850, gran parte del bosque que cubría la isla fue talado para la agricultura. En 1865 había cuatro familias viviendo en la isla.[5]
En 1875, el Queens Hotel se estableció como un popular lugar de veraneo en el lado sur de la isla. Fue destruido por un incendio en 1910.[6]
Las granjas y huertos estaban ubicados en los extremos noreste, sur, central, noroeste y suroeste de la isla. Desde que fueron abandonadas, la mayoría de las tierras agrícolas han sido reforestadas. La mayoría de los árboles de la isla son robles o nogales. Hay algunos restos de viviendas en el lado sur. Todavía existe un muelle que alguna vez sirvió a los navegantes que llegaban a la isla.
La isla es tierra de la corona federal, pero ha estado controlada por la Comisión de Parques del Niágara desde 1938. Se necesitaban permisos para acampar, pero desde entonces está prohibido. Una placa conmemorativa de la isla se encuentra en la orilla sur del río Niágara.
El acceso a la isla está cerrado al público en general y solo lo utiliza el personal de Parks Canada desde que expiró un contrato de arrendamiento con la Comisión de Parques de Niágara.
Hay una gran población de ciervos que viven en la isla.[7]
Un comité internacional propuso en 1945 y 1946 que Navy Island fuera la nueva Capital Mundial de la Paz y sede de las Naciones Unidas. La isla se consideraba un lugar ideal ya que se encontraba en la frontera entre dos países pacíficos. Una representación artística de la Capital Mundial de la Paz mostró la propiedad con puentes que cruzaban ambos países (en Grand Island en los EE. UU. y el continente canadiense en el otro lado). Se propuso que Navy Island fuera cedida a las Naciones Unidas mientras permaneciera la sede, y que volviera al gobierno canadiense en caso de que la ONU se mudara. La propuesta finalmente fue rechazada a favor de la actual sede de la ONU en la ciudad de Nueva York .[8]
Se consideró la isla como ubicación para una nueva ruta de carretera desde Grand Island en el lado estadounidense del Niágara hasta Queen Elizabeth Way en Canadá, pero el proyecto finalmente fue descartado.
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