Deadman Island es una isla de 3,8 ha al sur del parque Stanley en Coal Harbour en Vancouver , Columbia Británica . El nombre indígena Squamish es " skwtsa7s ", que significa simplemente "isla". Designada oficialmente como Deadman Island por la Junta de Nombres Geográficos de Canadá en 1937, [1] se la conoce comúnmente como Deadman's Island. En su larga historia, ha sido un lugar de batalla, un cementerio de enterramiento de árboles nativos y un asentamiento de viruela y ocupantes ilegales. Hoy es el sitio de la División de Reserva Naval de Vancouver, HMCS Discovery .
Uno de los primeros colonos blancos de Vancouver , John Morton , visitó la isla en 1862. Morton descubrió cientos de cajas de cedro rojo atadas a las ramas más altas de los árboles y una evidentemente se había caído y roto, dejando al descubierto un montón de huesos y una borla de pelo negro. La isla era el cementerio de árboles del pueblo Squamish . Sin inmutarse, Morton se enamoró de la isla e intentó adquirirla. Cambió de opinión cuando el jefe Capilano señaló que la isla era "tierra muerta" y fue escenario de una sangrienta batalla entre tribus rivales en la que murieron unos doscientos guerreros. Se dice que la "flor de fuego" creció inmediatamente donde cayeron, asustando al enemigo y obligándolo a retirarse. [2] Se cree que el macabro nombre de la isla refleja esta historia, aunque el nombre Squamish es simplemente skwtsa7s, que significa "isla". [3]
Los colonos continuaron utilizando la isla como cementerio antes de la apertura del cementerio Mountain View en 1887. Entre 1888 y 1892, Deadman Island se convirtió en un sitio de cuarentena para las víctimas de una epidemia de viruela y en un cementerio para quienes no sobrevivieron. [4]
Este pequeño islote volvió a ser el lugar de un conflicto cuando Theodore Ludgate alquiló la isla al gobierno federal en 1899, para disgusto del alcalde y otros funcionarios cívicos que asumieron que estaba incluida en la concesión de tierras original de Stanley Park. El alcalde James Garden , con acompañamiento policial, intentó evitar que Ludgate despejara el terreno leyendo la primera cartilla antidisturbios de Vancouver después de un enfrentamiento entre los hombres de Ludgate y la policía. Ludgate escapó del arresto y los guardias policiales se quedaron en la isla, pero la prolongada batalla legal que siguió le dio a Ludgate la oportunidad de seguir adelante con su plan de construir un aserradero y talar la isla. En 1911, Ludgate había ganado su caso, había despejado la isla de ambos árboles y de la comunidad de ocupantes ilegales que vivían allí. Posteriormente, Ludgate no pudo cumplir con los términos de su arrendamiento y la isla volvió al gobierno del Dominio. En 1930, el gobierno federal ofreció la isla a la ciudad para que la utilizara como parque, pero el parque nunca se materializó y en su lugar se convirtió en una estación naval en 1944. [5]
El HMCS Discovery es la División de Reserva Naval de Vancouver que se encuentra en la fragata de piedra que se encuentra estratégicamente ubicada en la isla para apoyar la seguridad del puerto de Vancouver. La instalación albergó el Centro de Operaciones Marítimas Conjuntas para la Cumbre de la APEC en 1997 y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. Además de la División de Reserva Naval, el capitán Vancouver del Cuerpo 47 del RCSCC y el capitán Rankin del NLCC realizan sus desfiles semanales en el HMCS Discovery y la instalación alberga un museo naval. La isla está conectada con el continente de Stanley Park durante la marea baja, así como a través de un puente corto de estructura de madera.
El contrato de arrendamiento de la isla Deadman por parte de la ciudad con el gobierno federal expiró en 2007 [6] y posteriormente se renovó en 2008. El ex alcalde de Vancouver, Sam Sullivan , "la imaginó como el hogar de un transbordador desde el centro de la ciudad, un museo marítimo y un edificio para celebrar la herencia aborigen de la isla". Sin embargo, la Primera Nación Musqueam reclama la isla como parte de su reclamo de tierras en el área. [7] El futuro de la isla sigue en manos del Departamento de Defensa Nacional y su estatus es controvertido, como lo ha sido durante gran parte de la historia de Vancouver. [8]
49°17′43″N 123°07′22″O / 49.2953, -123.1228