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En la teología cristiana , la imitación de Cristo es la práctica de seguir el ejemplo de Jesús . [1] [2] [3] En el cristianismo oriental , el término vida en Cristo se utiliza a veces para el mismo concepto. [1]
El ideal de la imitación de Cristo ha sido un elemento importante tanto de la ética como de la espiritualidad cristiana. [4] Se encuentran referencias a este concepto y a su práctica en los primeros documentos cristianos, por ejemplo, las Epístolas Paulinas . [3]
San Agustín consideraba la imitación de Cristo como el propósito fundamental de la vida cristiana, y como un remedio para la imitación de los pecados de Adán . [5] [6] San Francisco de Asís creía en la imitación física y espiritual de Cristo, y abogaba por un camino de pobreza y predicación como Jesús, que fue pobre al nacer en el pesebre y murió desnudo en la cruz. [7] [8] Tomás de Kempis , por otro lado, presentó un camino para la imitación de Cristo basado en un enfoque en la vida interior y el retiro del mundo. [9]
El tema de la imitación de Cristo existió en todas las fases de la teología bizantina , y en el libro del siglo XIV La vida en Cristo, Nicolás Cabasilas consideró que "vivir la propia vida personal" en Cristo era la virtud cristiana fundamental . [1] [10]
¿Por qué te enorgulleces, oh hombre? Dios se ha humillado por ti. Quizá te avergonzarías de imitar a un hombre humilde; entonces, al menos, imita al humilde Dios.
— San Agustín , In Iohannis evangelium , tractatus 25, 16
La palabra imitar no aparece en los evangelios canónicos , pero la palabra seguir se aplica a menudo a quienes creyeron en Jesús, [3] y se cita a Jesús como alguien que exige imitación de alguna forma (Mateo 10:38; 16:24; Lucas 14:27). Pero en 1 Tesalonicenses 1:6 el apóstol Pablo se refiere a la imitación de Cristo, así como a la de él mismo, y afirma: "Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Señor, habiendo recibido la palabra en medio de mucha tribulación, con gozo del Espíritu Santo". [1] [3] De manera similar, en 1 Pedro 2:21, el apóstol Pedro explica el deber de los cristianos de "seguir sus pisadas [las de Cristo]".
Para Pablo, la imitación de Cristo implica la disposición a dejarse moldear por el Espíritu Santo , como en Romanos 8:4 y Romanos 8:11, y un servicio de amor y entrega a los demás, como en 1 Corintios 13 y Gálatas 5:13. [1] La imitación de Cristo, como en Efesios 5:1, es vista por Pablo como un camino hacia la imitación de Dios: "Sed, pues, imitadores de Dios, como hijos amados, y andad en el amor, como también Cristo os amó". [2]
Los primeros conceptos de imitación se centraban en las obras del Espíritu Santo , el autosacrificio y el martirio . [4] Con el tiempo, este enfoque cambió y en la época de San Francisco de Asís los intentos de imitación literal de Cristo ya estaban bien establecidos. [4]
Hacia el siglo IV, el ideal de la imitación de Cristo era bien aceptado y para San Agustín , era el objetivo último de la conversión y el propósito fundamental de la vida cristiana. [5] [11]
El libro VII de las Confesiones de San Agustín incluye un conocido pasaje sobre "imitar al menos al humilde Dios" que confirma la fuerte tradición cristiana de la imitación de Cristo alrededor del año 400. [3] Agustín veía a los seres humanos como criaturas que se acercan a la Santísima Trinidad por semejanza, es decir, imitando al Hijo , que está ligado al Padre por la gracia del Espíritu Santo. [12] Así, para Agustín, la imitación de Cristo es posibilitada por el Espíritu que confiere la gracia de Dios. [12] Agustín veía a Cristo como un signo de la gracia y un ejemplo a seguir, y en sus escritos posteriores afirmó que la imitación de Cristo conduce a una unión mística con él. [3]
El Concilio de Tribur de 895 consideró la triple inmersión en el bautismo como una imitación de los tres días de Jesús en la tumba, y la salida del agua como una imitación de la Resurrección de Jesús . [3] Este período también fue testigo de una creciente tendencia hacia la negación de la carne en favor del alma entre las comunidades monásticas, que vieron el rechazo del cuerpo físico (como una imitación de los sufrimientos de Cristo) como un camino hacia un nivel superior de logro espiritual. [3]
En el siglo XII, San Bernardo de Claraval consideraba la humildad y el amor como ejemplos clave de la imitación de Cristo. [3] Bernardo sostenía que el Padre envió a su Hijo, quien a su vez envió al Espíritu a la Iglesia, y que aquellos que, a imitación de Cristo, se humillan y sirven a la Iglesia obtendrán una unión íntima con Dios. [13]
A principios del siglo XIII, grupos de frailes mendicantes entraron en escena, con el objetivo de imitar a Cristo viviendo una vida de pobreza, así como predicando, como lo había hecho Jesús, y siguiéndolo hasta el martirio, si fuera necesario. [14] Entre ellos, los principales eran los seguidores de San Francisco de Asís , que creían en la imitación física y espiritual de Cristo. [7] Francisco veía la pobreza como un elemento clave de la imitación de Cristo, que fue "pobre al nacer en el pesebre, pobre como vivió en el mundo y desnudo como murió en la cruz". [7] Francisco también llamó la atención sobre la pobreza de la Virgen María , y la vio como una noble imitación. [15] También fue el primer caso reportado de estigmas en la historia del cristianismo, y, según se informa, vio sus estigmas como un elemento clave de su imitación de Cristo. [7] [8]
Más tarde, en el siglo XIII, Santo Tomás de Aquino (que defendía la perfección de Cristo ) consideró que la imitación de Cristo era esencial para la vida religiosa. En Summa Theologica 2.2.186.5, Aquino afirmó que «la perfección religiosa consiste principalmente en la imitación de Cristo» y en 3.65.2 situó la «perfección de la vida espiritual» como una imitación de Cristo, siendo el bautismo el primer paso en el camino hacia la imitación de un Cristo perfecto . [3]
El tema de la imitación de Cristo siguió existiendo en todas las fases de la teología bizantina , aunque algunos teólogos orientales como Nicolás Cabasilas prefirieron utilizar el término «Vida en Cristo», como en su libro del siglo XIV del mismo título. [1] Cabasilas abogó por «vivir la propia vida personal» en Cristo como una virtud cristiana fundamental. [10] Cabasilas también creía que la Eucaristía forma la nueva vida en Cristo. [16]
En el influyente libro La imitación de Cristo , publicado por primera vez en 1418, Tomás de Kempis proporcionó instrucciones específicas para imitar a Cristo. [3] Su libro es quizás la obra devocional cristiana más leída después de la Biblia . [17] El enfoque adoptado por Kempis se caracteriza por su énfasis en la vida interior y el retiro del mundo, en oposición a una imitación activa de Cristo (incluida la predicación externa) por parte de otros frailes. [9] El libro pone un alto nivel de énfasis en la devoción a la Eucaristía como elemento clave de la vida espiritual. [9]
La Reforma supuso un cambio de enfoque en múltiples direcciones en el concepto de imitación. En el siglo XVI, Martín Lutero hizo que la conexión entre el bautismo y la imitación fuera aún más fuerte. [3] [4] Pero con el tiempo, Lutero empezó a desagradarle el término imitación y prefirió el término "conformación", pues veía la imitación como un intento de ocultar una doctrina sobre las "obras de Cristo". [3] [4] Sin embargo, Juan Calvino le dio un lugar destacado a la imitación de Cristo en sus escritos y elaboró el ideal de una "unión mística" con Cristo de una manera que resonaba con el Nuevo Testamento. [4]
Pero el siglo XVI también fue testigo de un interés continuo por la imitación de Cristo. San Ignacio de Loyola siguió abogando por el camino hacia la imitación y alentó un sentido de "estar con Cristo" y experimentar su humanidad, por ejemplo, en sus Ejercicios Espirituales pide al participante que se imagine estar en el Calvario al pie de la Cruz, en comunión con Jesús en la Cruz. [3] [18]
El concepto de imitación de Cristo ha tenido un contexto y unas implicaciones cristológicas desde los primeros días de la teología cristiana formalizada. En el contexto de la Persona de Cristo , la creencia en el monofisismo , que afirmaba que Cristo tenía una única naturaleza divina y no humana, se oponía al ideal de que los seres humanos podían imitarlo. [19] Sin embargo, esas cuestiones se resolvieron en su mayor parte cuando la Iglesia occidental y gran parte de la Iglesia oriental declararon herético al monofisismo . [19]
La aceptación de una naturaleza humana (así como divina) para Cristo por parte de muchos cristianos permitió la búsqueda del objetivo de la imitación de Cristo, pero con la comprensión de que tenía límites inherentes, por ejemplo, que la muerte de Cristo en obediencia a la voluntad del Padre tenía un valor redentor más allá del potencial humano. [20] [21]
Aunque la cristología occidental de la "imitación de Cristo" se ha centrado en el sacrificio del Calvario , ese no ha sido el tema principal en la Iglesia oriental, donde se ha utilizado el término "vida en Cristo" y el enfoque clave ha sido la Transfiguración de Jesús . [22] Ningún santo de la Iglesia oriental ha informado de signos de estigmas , pero los santos de la Iglesia oriental han informado con frecuencia de haber sido transformados por la "luz interior" de la gracia increada. [22]
Otra cuestión cristológica que diferencia los enfoques oriental y occidental es que el enfoque oriental ve al Padre como la única fuente hipostática del Espíritu Santo. [22] Por lo tanto, en contraste con Agustín y Aquino, la cristología oriental no ve al Espíritu Santo como el vínculo de amor entre el Padre y el Hijo y, por lo tanto, la imitación del Hijo no tiene las mismas implicaciones en términos de una unidad con el Padre. [22]
