La Iglesia de Santa María y San David es una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en Kilpeck, en el condado inglés de Herefordshire , a unas 5 millas de la frontera con Monmouthshire , Gales. Pevsner describe Kilpeck como "una de las iglesias normandas más perfectas de Inglaterra". [1] Famosa por sus tallas en piedra, la iglesia es un edificio catalogado de Grado I.
La iglesia fue construida alrededor de 1140, y casi con certeza antes de 1143, cuando fue entregada a la Abadía de Gloucester . Es posible que haya reemplazado a una iglesia sajona anterior en el mismo sitio, y la forma elevada ovalada del cementerio es típica de cimientos celtas aún más antiguos . Alrededor de los siglos VI y VII, la zona de Kilpeck ( galés : Llanddewi Cil Peddeg ) estaba dentro del reino británico de Ergyng , que mantenía tradiciones cristianas que se remontaban al período romano tardío . Se ha planteado la posibilidad de que el sitio contenga restos romanos e incluso megalíticos , pero no está probada. [2]
La planta de la iglesia, con nave , presbiterio y ábside semicircular , es típica de la época de su construcción, la época normanda . Originalmente estaba dedicado a San David , probablemente un santo celta local, y más tarde adquirió una dedicatoria adicional a María en la capilla del Castillo de Kilpeck después de que cayó en mal estado. En el momento en que se construyó la iglesia actual, el área alrededor de Kilpeck, conocida como Archenfield , era relativamente próspera y estratégicamente importante, en el corazón de las Marcas de Gales . El declive económico de la zona después del siglo XIV puede haber ayudado a preservar características que se habrían eliminado en otros lugares. Sin embargo, no está claro por qué los puritanos no desfiguraron las tallas en el siglo XVII. La iglesia fue reparada sustancialmente en 1864, 1898 y 1962, y sus características únicas fueron protegidas y mantenidas. [2] Pevsner describe las restauraciones victorianas, primero realizadas por Lewis Nockalls Cottingham y más tarde por John Pollard Seddon como "competentes [y] disciplinadas". [1]
Las tallas en arenisca roja local destacan por su número y su excelente estado de conservación, particularmente alrededor de la puerta sur, la ventana oeste y a lo largo de una hilera de ménsulas que rodean el exterior de la iglesia bajo los aleros. Las tallas son todas originales y en sus posiciones originales. Se han atribuido a una escuela de canteros de Herefordshire , probablemente local pero que puede haber sido instruida por maestros albañiles reclutados en Francia por Oliver de Merlimond. Fue mayordomo del señor de Wigmore , Hugh Mortimer, quien fue en peregrinación a Santiago de Compostela en España y, a su regreso, construyó una iglesia con tallas románicas similares (ahora prácticamente perdidas) en Shobdon , 30 millas al norte de Kilpeck. Hugh de Kilpeck, un pariente de Earl Mortimer, empleó a los mismos constructores en Kilpeck, y su trabajo también es conocido en Leominster , Rowlestone y otros lugares. [2] [3] El escritor Simon Jenkins señala las influencias de las iglesias que se encuentran en las rutas de peregrinación del norte de Europa. [4]
La puerta sur tiene dobles columnas. Las columnas exteriores tienen tallas de una serie de serpientes, con la cabeza tragando cola. Al igual que la mayoría de las otras tallas, el significado de estas no está claro, pero pueden representar el renacimiento a través del cambio estacional de la piel de la serpiente . La columna interior derecha muestra pájaros en el follaje; En la parte superior de las columnas de la derecha hay un hombre verde . La columna interior izquierda tiene dos guerreros que, inusualmente, llevan pantalones holgados. Las secciones exteriores del arco sobre la entrada muestran criaturas que pueden interpretarse como una mantícora y un basilisco , y varias otras aves y bestias míticas y reales. El tímpano semicircular representa un árbol de la vida .
Durante muchos años, la puerta sur estuvo oculta por un porche de madera, pero se eliminó en 1868 para permitir a los visitantes ver las tallas como se pretendía originalmente. Aunque esto ha dejado la entrada expuesta a los elementos, la piedra arenisca es excepcionalmente robusta y su estado se supervisa cuidadosamente. En 1968, se colocó una estrecha tira de plomo en el mortero sobre el arco para proteger las tallas del agua que corría por la pared de arriba.
Sobreviven ochenta y cinco ménsulas, una menos de las ilustradas por Lewis en 1842 (originalmente había 91). El significado de la mayoría es oscuro, pero algunos probablemente provienen de un bestiario e incluyen un Sheela na Gig .
Dos hombres verdes aparecen como capiteles en las columnas ricamente decoradas de la ventana oeste. En el centro de la mesa en ménsula debajo de la ventana, y en cada esquina de la pared oeste de la nave, hay grandes cabezas de dragones que sobresalen con lenguas enrolladas. Cada una de las tres bocas se abre en un grado diferente, como una secuencia animada espaciada uniformemente a lo largo de la fachada occidental. (Una cuarta cabeza de dragón, en la esquina sureste de la nave, está rota).
Dentro de la iglesia, el arco del presbiterio también está ricamente tallado, aunque mucho menos espectacular que la entrada sur. Se dice que sus figuras talladas se inspiraron en las de la "Puerta de las Platerías" de Santiago de Compostela. [2] Tanto Pevsner como Jenkins sugieren la Catedral de Ferrara como una inspiración más cercana. [1] [4] El saliente del techo o piedra angular del ábside representa cuatro cabezas de leones. Hay una enorme pila bautismal de conglomerado pulido , una curiosa pila de agua bendita , con forma de torso gordo y bien ceñido (traída de una capilla cerca de Wormbridge ), y un raro tapón de pila románico. Jenkins sugiere que la pila representa a una mujer embarazada. [4]
Del tejado se eleva ahora un campanario muy sencillo ; aunque su diseño está en consonancia con el del resto de la iglesia, se trata de un añadido del siglo XIX. También en otros lugares la restauración y necesaria modernización de la iglesia la han conservado bien. La iglesia es un edificio catalogado de Grado I. [5]
El cementerio contiene la tumba de guerra de un oficial de infantería ligera de Shropshire del rey de la Segunda Guerra Mundial , al oeste de la iglesia. [6]
La iglesia es el tema del cuento Sheela-na-Gig del poeta, novelista y cineasta británico BS Johnson . [7]
Jeff Nuttall , en su tesis de maestría inédita de 1954, The Church of St. Mary & St. David Kilpeck , concluyó que: "Mi separación prevista fue completamente destruida. El edificio se negó a ser visto como un arreglo de piedra, como la clave de una tiempo y una tradición, o como una pieza del rompecabezas de la historia del arte. Se erigió inevitablemente como una obra de arte, la expresión atemporal de una visión experimentada bajo ese mismo sol que ahora me guiñaba un ojo a través del profundo tejo. "
