McCabe Memorial Church , también conocida como Iglesia Metodista Unida de la Playa de Ponce , es un edificio histórico de la iglesia en Barrio Playa en Ponce, Puerto Rico . Data de 1908 y fue diseñado por Antonin Nechodoma . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. en 2008. [1] Es uno de los cuatro lugares enumerados en Barrio Playa, los otros son la Aduana de los EE. UU. , el faro de Caja de Muertos y el faro de la Isla Cardona .
La iglesia está construida en estilo neogótico . Tiene cimientos y paredes de hormigón y techo de madera y metal corrugado. [2] Construida en 1908, la iglesia fue construida como casa de culto para la congregación metodista en Playa de Ponce. El techo fue construido originalmente con tejas de madera. [3] La iglesia recibió su nombre en memoria del querido obispo metodista Charles Cardwell McCabe , quien murió poco antes de su construcción (en una época, también, en la que la Iglesia Metodista en Puerto Rico era un proyecto misional de la Iglesia Metodista en EE. UU.).
La iglesia fue construida en este lugar debido al importante papel comercial que desempeñó el barrio de La Playa a principios del siglo XIX. Por esta razón, el barrio de La Playa también contaba con pesquerías, escuelas, hospitales, un cementerio y una población de 5,169 habitantes distribuidos en una zona residencial dominada por casas de madera. También había una iglesia católica, la Iglesia Católica Virgen del Carmen, construida allí en 1882. "La importancia vital del Puerto de Ponce explica por qué fue elegido como un sitio temprano para la obra misionera de las nuevas iglesias protestantes que llegaron a Puerto Rico, inmediatamente después de la Guerra Hispano-americana de 1898" . [4]
El terreno de la iglesia fue adquirido el 31 de marzo de 1906, después de una donación de $400 por parte del obispo Charles McCabe [5]. La construcción de la iglesia comenzó en 1907 y finalizó en 1908, con un costo final de $4,500. Los lugareños bautizaron la nueva iglesia como La Iglesia Metodista de la Playa de Ponce. [6]
En 1928, el huracán San Felipe destruyó parcialmente la iglesia. Fue reconstruida rápidamente por los lugareños, con la guía del párroco católico Gonzalo Noel. [7] A través de los años, los lugareños, independientemente de su afiliación religiosa, "han adoptado la iglesia metodista McCabe como uno de sus íconos". En 1946, la iglesia inauguró la Escuela McCabe Memorial, y los lugareños enviaron a sus hijos allí independientemente de su orientación religiosa. La instalación original se conocía como la Escuela Metodista Robinson, pero luego se cambió a la Escuela Rev. Julia Torres, en honor a una maestra y líder religiosa local. En 1960, la Reverenda Julia Torres, nacida en La Playa, se convirtió en la primera mujer en Puerto Rico en ser ordenada como ministra metodista. Dirigió tanto la iglesia como la escuela durante casi 12 años. [8]
La Iglesia Memorial McCabe encarna el amplio proceso histórico de establecimiento de las facciones protestantes en Puerto Rico. En este sentido, desafió el control monopolístico de la Iglesia Católica que había prevalecido durante la soberanía española sobre la Isla. La iglesia rompió barreras previas en cuanto a la separación ideológica de la Iglesia y el Estado, cuando lo opuesto era la experiencia cotidiana normal en la vida puertorriqueña. La iglesia también está asociada con un ícono importante de la arquitectura puertorriqueña del siglo XX de la época, Antonin Nechodoma. [8]
