La Iglesia Africana es una denominación cristiana que se estableció en las áreas coloniales británicas que luego se convirtieron en Nigeria en 1901. Se estableció después de que surgieran fuertes desacuerdos entre el liderazgo europeo de la Iglesia Anglicana y el liderazgo africano nativo. Tras la instalación del obispo Samuel Ajayi Crowther , líder africano negro de la Iglesia Anglicana y traductor de la Biblia al idioma yoruba, como jefe de la Iglesia de Nigeria, varios clérigos africanos obtuvieron una educación progresiva pero no avanzaron en el liderazgo. de la Iglesia. Esto condujo a cismas que finalmente llevaron a la formación de la Iglesia africana indígena. [1]
La Iglesia africana siempre es recordada por liderar una revolución. En 1901, un anciano, Jacob Kehinde Coker, entonces llamado Guardián del Pueblo, sacó a algunas personas de la iglesia anglicana en protesta por el maltrato a los africanos en la iglesia dominada por los blancos. Estos revolucionarios protestaron contra el modo de culto, que no tenía en cuenta los instrumentos musicales africanos, y el hecho de que la gente tenía que vestir ropa europea y cantar sólo himnos occidentales.
La Iglesia celebró su primer servicio el 17 de octubre de 1901, dirigido por JK Coker y un grupo de ministros que no estaban de acuerdo con el liderazgo europeo de la Iglesia Anglicana encabezado por el obispo Turgwell de la Iglesia de San Pablo. La iglesia se reunió en Rose Cottage, Marina (un sitio posteriormente ocupado por las tiendas Leventis) para su primer servicio.
Al relatar la primera experiencia de adoración en esta joven iglesia en 1901, Pa Coker en su biografía inédita escribió:
El domingo 20 de octubre de 1901 se celebraron los primeros Servicios Divinos bajo un dosel en Rose Cottage. Se estimó que entre 600 y 800 fieles se reunieron en Rose Cottage para este memorable servicio. Algunos de los que habían formado la iglesia actuaron como coro y el Predicador Laico DAJ Oguntolu predicó su primer sermón poderoso tomando su texto del Cantar de los Cantares capítulo 1 versículo 6: "No me menosprecies porque estoy negro porque el sol ha me curtió, mis hermanos se enojaron conmigo y me hicieron trabajar en la viña, no tenía tiempo para cuidar de mí mismo. (RSV) El Sr. Oguntolu enfatizó que los africanos han estado adorando a Cristo como los europeos que vigilaban, guardaban y guiaban sus costumbres, creencias y modo de adoración mientras ellos habían descuidado los suyos propios. Hizo hincapié en que Cristo para los europeos era un europeo y para los africanos debería ser un africano. Destacó que se les había enseñado lo suficiente como para saber que el cristianismo debería convertirse ahora en una religión africana. [ cita necesaria ]
En sus inicios, la Iglesia enfrentó persecución a manos del gobierno colonial de Lagos, bajo la influencia de la Iglesia CMS (anglicana) de la que se había separado. Debido a su incapacidad para obtener tierras, recurrió al arrendamiento de tierras de miembros influyentes durante cinco años y construyó su primera iglesia en Lagos, la Iglesia Bethel, alquilada por BA Roberts, AE Coates y DAJ Oguntolu en la calle Balogun. La iglesia se construyó inicialmente en veintiocho días a un costo de £ 350 para albergar a 600 miembros. Fue dedicado el 22 de diciembre de 1901 por el Rev. JS Williams, vicario de la Iglesia de St. Jude, Ebute-Metta (quien más tarde se convirtió en Primado). Salem, una segunda iglesia conocida como Iglesia Africana, se incorporó más tarde por separado y dirigió los esfuerzos de expansión por separado. Las partes de la Iglesia de Salem y Betel se fusionaron posteriormente bajo el nombre de African Church Incorporated. Los movimientos para incorporar iglesias africanas similares (específicamente, la Iglesia Nativa Africana Unida, UNA, y la Iglesia Metodista Africana Unida, UAM) casi sumergieron a las iglesias africanas en una crisis interna entre 1927 y 1937. Este esfuerzo fue dirigido por JK Coker, un laico rico. a menudo considerado como el padre de las iglesias africanas independientes. La principal fuente de desacuerdo fue la poligamia, que la Iglesia africana prohibía al clero pero que las demás iglesias permitían. La fusión fue frustrada y las otras iglesias permanecieron distintas de la Iglesia africana. Sin embargo, la Iglesia africana, a diferencia de la Iglesia Anglicana de la época, bautizaba a los hijos de los polígamos y permitía a sus miembros adoptar títulos tradicionales. [1]
La Iglesia africana está dirigida por Emmanuel Udofia.
La estructura de la Iglesia africana tiene un Primado que actúa como jefe espiritual y es el jefe del clero, y un Presidente Laico que es el jefe de los laicos. Las decisiones importantes que afectan a la Iglesia las toman tanto el clero como los laicos. El máximo órgano de gobierno es la Conferencia. Desde 1983, el clero se forma en la Facultad de Teología de la Iglesia Africana, que estuvo afiliada durante muchos años a la Universidad de Ibadan. La Iglesia ha tenido varios Primados en el pasado. Está repartida por todo el país, con siete Provincias que comprenden cuarenta y siete Diócesis en cada zona geopolítica del país. [2] [3]
En 2006, [update]la membresía de la iglesia era de aproximadamente 2.080.000, con 580 sacerdotes en 47 diócesis, principalmente en Nigeria. Tenía 720 parroquias individuales. [4] La membresía de la iglesia disminuyó a medida que el surgimiento de las nuevas iglesias pentecostales desafió los órdenes establecidos más antiguos en Nigeria.
La Iglesia dirige varias escuelas, dos hospitales y algunos centros sociales y proyectos de desarrollo. Publica una guía para la lectura diaria de la Biblia (en inglés y yoruba). La Iglesia es muy popular en las principales ciudades fuera de Lagos , especialmente en Oyo, Ijebu, Ekiti, Ondo, Osun, Kwara, Kogi, Akwa Ibom, Cross River, Rivers, Benue y otras áreas. La Iglesia tiene su sede en Lagos, estado de Lagos; Participa en las actividades de la Asociación Cristiana de Nigeria y del Consejo Mundial de Iglesias.
El Consejo Mundial de Iglesias (CMI) describe la doctrina de la iglesia de la siguiente manera en su sitio web.
En su doctrina y liturgia, la Iglesia africana se ha mantenido cercana a la tradición anglicana. Su declaración de misión dice:
La Iglesia africana recibe y acepta la Biblia como norma de su fe. También acepta el Antiguo y el Nuevo Testamento como canónicos y suficientes para la salvación. Acepta y cree en la Paternidad de Dios y la Santísima Trinidad. [4]
La iglesia practica los sacramentos del bautismo y la santa comunión .
Esfuerzos de ecumenismo mediante conversaciones de unificación [ ¿cuándo? ] entre la Comunión Anglicana en Nigeria ( Iglesia de Nigeria ) dirigida por su Primado Peter Akinola y la Iglesia Africana debido a su posición histórica/ortodoxa común sobre la prohibición de que los hombres homosexuales no célibes accedan al sacerdocio. Sin embargo, las dos iglesias difieren en doctrinas sobre el matrimonio, el entierro de los muertos, la jerarquía ministerial y la autoridad del clero. Ocho delegados de cada iglesia, incluidos obispos, clérigos y laicos, se reunieron formalmente el 29 de agosto [ ¿cuándo? ] en Ibadan para dialogar sobre cuestiones relacionadas con la reunificación se informó el [ ¿cuándo? ] . El consejo consideró un documento titulado Conversaciones Anglicano-Africanas, que fue acordado conjuntamente por los líderes de ambas iglesias. [5] [6]
