Mary Alma Ryan (1863–1929) fue la primera graduada de la escuela que se convirtió en el Saint Mary-of-the-Woods College . Como Hermana de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods , más tarde se convirtió en superiora de la misma academia de la que se graduó. Fue un miembro distinguido del consejo que gobernaba a las Hermanas de la Providencia. Durante más de 30 años fue la asociada y confidente más cercana de Mary Cleophas Foley , su superiora general.
Nació como Rosemary Ryan en Port Huron, Michigan , el 12 de enero de 1863, hija de Mary Jeanne (Jane) Roberts Ryan, una francocanadiense-estadounidense, y Daniel Ryan, originario de Tipperary, Irlanda . [1] Su madre era una experta en el piano, y Rosemary aprendió a tocarlo de oído, convirtiéndose en una excelente intérprete. Su padre era tendero y miembro de la junta escolar que enfatizaba la educación. Ella fue la mayor de 11 hijos, seis niñas y cinco niños, que vivieron hasta la madurez; otros, incluidos gemelos, murieron al nacer. [2]
Asistió a la escuela pública hasta que las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-in-the-Woods abrieron su academia en 1880, momento en el que se trasladó a ella para su tercer año de secundaria. Sus padres querían que terminara en la escuela pública y se convirtiera en maestra, pero la escuela dirigida por las Hermanas de la Providencia la atrajo. La Academia del Sagrado Corazón en Port Huron fue su internado de dos años para niñas. La Madre Mary Theodosia Mug recordó que ella llegó a ellas con los brazos llenos de libros de música a pesar de que no la habían buscado. [2] Era competente en francés y latín, y mostró habilidad adicional en lógica y astronomía. Se convirtió en la primera graduada de su Academia del Sagrado Corazón, que se convirtió en Saint Mary-of-the-Woods College . [2] [3]
Ingresó en el noviciado de las Hermanas de la Providencia el 9 de julio de 1882, cuando tenía 19 años. [2] Tenía un espíritu alegre y prefería andar en trineo a las tareas domésticas, pero también era considerada una "piedra preciosa" por sus superiores. [4] Era organista y directora de coro, y enseñaba música en la escuela secundaria donde había sido estudiante. [2] Hizo sus votos perpetuos el 15 de agosto de 1885. [1]
En 1897 se convirtió en superiora de la academia, y en 1900 se convirtió en prefecta de estudios. [2] Fue elegida para el consejo general, sirviendo de 1902 a 1906. [4] Se convirtió en la compañera cercana de su Superiora General, Madre Mary Cleophas Foley , y la acompañó en todos los asuntos durante 30 años. [2] [5] En 1902, cuando era Tercera Hermana Asistente, viajó a Europa con Madre Mary Cleophas, el primer viaje de este tipo para hermanas desde 1866, para visitar iglesias y estudiar estilos para la construcción de su Iglesia de la Inmaculada Concepción . [2] Visitaron lo que entonces se conocía como Ruillé-sur-Loir en el noroeste de Francia, que albergaba la Casa Madre. Cuando estuvieron en Roma tuvieron una audiencia con el Papa León XIII el 11 de enero de 1903, y visitaron Lourdes , de donde la Hermana Mary Alma trajo una piedra que le fue entregada para su gruta en casa. [6] Gracias a sus esfuerzos, la congregación se vinculó estrechamente con las Religiosas del Sagrado Corazón , y conectó a la congregación con su Congregación de los Hijos de María y la Congregación Prima Primaria en Roma. [7]
Poco después de su elección como superiora de la academia en 1897, sufrió una grave quemadura en un pie que la dejó coja de por vida y necesitó un zapato especial. [2] También sufrió varios ataques de neumonía, por los que estuvo a punto de morir en 1923. Se dice que tuvo problemas cardíacos toda su vida. En 1925 resultó gravemente herida y tuvo que recuperarse durante semanas, después de que un ciclón, que el South Bend Tribune describió como "uno de los más graves" en la historia de la región, dañara el edificio en el que trabajaba, rompiendo ventanas y tirándola al suelo. [8] [9]
Cuando la Madre Mary Cleophas estaba muriendo en diciembre de 1928, la Hermana Mary Alma le dijo a su lado: “Si yo voy primero al cielo, te llevaré a ti; y si tú vas primero, debes llevarme a mí”, tal vez un eco del libro bíblico de Rut 1:16 , “porque donde tú vayas, yo iré, y donde tú mores, moraré; tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios” (RSV). La Madre Cleophas murió el 27 de diciembre de 1928, y la Hermana Mary Alma murió menos de una semana después de gripe, el 5 de enero de 1929. [2]