Los Niños de María del Sagrado Corazón es una hermandad católica fundada por Santa Magdalena Sofía Barat en Lyon, Francia, en 1823 (algunas fuentes más antiguas dicen 1818, pero su archivista dice 1823). [1] También se la ha denominado "Asociación de los Niños de María", "Congregación de los Niños de María", "Congregación de los Niños de María" y por su nombre en francés, Enfants de Marie, a menudo abreviado E. de M. [2] [3] Aunque los grupos funcionan actualmente en Estados Unidos y Canadá, esta página se refiere principalmente a la historia anterior a 1900.
Madeleine Sophie Barat (12 de diciembre de 1779 - 25 de mayo de 1865) fundó este grupo de mujeres laicas dieciocho años después de la Sociedad original del Sagrado Corazón , la congregación de monjas que fundó en 1800. [4] Es una sodalidad, del latín sodalis, que significa miembro o compañera. [5] Ella utilizó el término para describir una asociación de laicos que se reunían con un propósito religioso, similar a una cofradía, en este caso para unirse a ella y a sus hermanas, y "actuar en el mundo en nuestro lugar". [6]
Señoras, a vosotras os corresponde realizar lo que nosotras en nuestras casas no podemos hacer. Os hemos enrolado en una falange santa con la esperanza de que actuéis en el mundo en nuestro lugar y, con vuestro ejemplo, os convirtáis en apóstoles y ganéis almas para nuestro Señor. [7]
* * *Santa Magdalena Sofía Barat al primer grupo en Lyon, 1823.
El padre jesuita Joseph Varin, SJ, que la había ayudado a redactar la Constitución de las RSCJ en 1815, también redactó las reglas para las Hijas de María. [8] Barat y Varin inscribían principalmente a estudiantes de las escuelas. La madre Alice Power se refirió a ellas en su historia de la cofradía como "las más fervientes de las niñas mayores", pero otras mujeres también podían unirse por invitación. [9] Su emblema era un lirio y su lema era "Semper Fidelis". Diseñaron su medalla utilizando una línea escrita por una miembro, Rose de Joigny: "Cor meum jungatur vobis" (mi corazón está unido a ti). El reverso (con María) decía "Marie a été conçue sans péché" (María fue concebida sin pecado). Una versión alternativa tenía latín en el lado con María, "Maria sine labe originali concepta", y el mismo significado.
La Madre Barat fundó un segundo grupo en 1832, conocido como la "Congregación de las Hijas de María". [10] Esta vez trabajó con el Padre Julián Druilhet, SJ, Provincial de los jesuitas franceses, quien redactó las reglas. [11] Barat y Druilhet eligieron a los miembros originales, como en el primer grupo, entre las estudiantes de último año de las escuelas que querían continuar su asociación después de la graduación, y otras mujeres interesadas. La Madre Barat puso esta nueva asociación bajo el patrocinio del arzobispo en ese momento, porque aún no había sido autorizada por Roma. Sin embargo, pronto recibió esa autorización, y estableció sus constituciones de manera que fueran consistentes en toda la Sociedad para las mujeres religiosas y laicas por igual. Ella escribió a estas mujeres:
Vuestra misión es altísima y no temo llamarla apostolado, pues debéis actuar como apóstoles en medio de un mundo perverso. Debéis conducir por el buen camino a quienes se desvían de él, alentar a quienes se ven obstaculizados por el respeto humano y detener la caída de quienes corren peligro. [12]
Estas cofradías crecieron y pronto la mayoría de las ciudades importantes de Europa continental tenían una, cada una conectada a su respectivo convento del Sagrado Corazón. También se expandieron por las Américas y, en palabras de Mother Power,
De Nueva York a San Francisco, de Halifax a Buenos Aires, existen en ambas Américas. Argel y El Cairo en África, Melbourne, Sydney y Wellington en Australasia tienen las suyas, activas y florecientes. Obispos y pastores encuentran en ellas ayudantes eficaces, y los soberanos pontífices han recurrido a ellas, nunca en vano. [13]
Ella escribió que su misión era llevar vidas de "eminente utilidad".
Actividades. Los miembros cosían ornamentos y manteles para el altar de las iglesias pobres de sus regiones y también para las misiones extranjeras. Además, participaban en actividades específicas como el cuidado de niños huérfanos, la visita a hospitales, el ir a los hogares de los pobres y llevarles artículos de primera necesidad, la organización de círculos de lectura para mujeres jóvenes y el estímulo a los jóvenes para el sacerdocio. [14]
Ejercicios Espirituales. Para su formación religiosa se basaron en los Ejercicios Espirituales de Ignacio de Loyola , que incluían adaptaciones específicas para que los laicos los utilizaran en la vida diaria bajo la guía de un jesuita o un director espiritual formado por los jesuitas. Lo sabemos porque Louis Baunard , rector de la iglesia católica de Lille e historiador, escribió que eran "una vasta asociación secular de perseverancia cristiana, ... [con] ejercicios espirituales como medios, caridad y apoyo mutuo como recursos, y santificación propia y de los demás como objetivo, la gloria del adorable Corazón de Jesús como fin último". [15] También publicó su propia biografía de Madre Barat. [16]
Retiros. La Madre Barat estableció como norma para todas sus RSCJ que una vez al año un sacerdote ofreciera un retiro que las hermanas organizarían y al que serían bienvenidos los laicos, especialmente los diversos grupos de las Hijas de María. Turín fue el primero en hacerlo, después Chambéry, Lyon, Grenoble, París, Amiens, Poitiers y Niort, antes de que la práctica se extendiera por todo el mundo. [17]
Carisma. Lady Georgiana Fullerton , la novelista, filántropa y franciscana de la tercera orden inglesa que escribió la biografía de la Madre Barat que se cita aquí, se convirtió en presidenta de una de estas cofradías. Lady Fullerton escribió:
Lo que nos impresionó como eminentemente, si no peculiarmente, distintivo de este instituto, es el intenso deseo, y casi podríamos decir el don especial, de impartir a aquellos que educan, y a aquellos que influyen, el espíritu de apostolado activo en el mundo, que no se limita a ninguna esfera particular de acción, sino que se extiende a todo lugar y a través de todo círculo social, donde puedan ser arrojados aquellos inspirados en él y entrenados para él. [18]
Subrayó que nunca deben "perder de vista a los niños educados en sus escuelas", lo que puede haber sido la razón por la que mantuvieron Children en su nombre.
Todavía hay algunos grupos de Hijos de María, y una mayor ampliación de esta página ofrecerá detalles.
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