La Madre Mary Cleophas Foley, SP , (18 de febrero de 1845 - 1928) fue la Superiora General de las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods , Indiana, de 1890 a 1926. Durante su tiempo en el cargo, completó la construcción de la Iglesia de la Inmaculada Concepción (Saint Mary-of-the-Woods, Indiana) y construyó numerosos otros edificios en Saint Mary-of-the-Woods, Indiana , incluido un nuevo Convento de la Providencia, la Capilla del Santísimo Sacramento y una enfermería.
Foley inauguró el Saint Mary-of-the-Woods College en 1909 y sirvió como presidenta del colegio desde 1890 hasta 1926. Ella presentó la causa de canonización de la Madre Theodore Guerin , la fundadora de las Hermanas de la Providencia de Saint Mary-of-the-Woods , quien fue canonizada como santa de la Iglesia Católica Romana en 2006. Foley también inauguró la misión de las Hermanas de la Providencia en China en 1920, convirtiendo a la suya en la primera congregación de mujeres religiosas estadounidenses en establecer una misión allí.
Mary Cleophas nació como Margaret Teresa Foley en Scipio, Indiana, hija de los inmigrantes irlandeses James Byrne Foley y Mary O'Connor. [1] Se crió con nueve hermanos en un hogar que practicaba devociones vespertinas diarias que incluían oraciones nocturnas, el rosario y la lectura espiritual. Su hermana mayor, Mary Ann, nacida en 1843, ingresó en las Hermanas de la Providencia de Santa María de los Bosques alrededor de 1860 por sugerencia del párroco , el padre Daniel Moloney. Mary Ann tomó el nombre religioso de Hermana Aloysia.
Dos años más tarde, a la edad de diecisiete años, Margaret también entró en la congregación. Su padre la llevó al convento de Providence la tarde del 13 de septiembre de 1862, y fue recibida por su hermana, la hermana Aloysia. Entró oficialmente a la vida religiosa al día siguiente. [2] En 1863 recibió su nombre religioso de hermana Mary Cleophas, en honor a María de Cleofás , una de las mujeres presentes en la crucifixión de Jesús. [3]
La hermana Mary Cleophas enseñó en Washington, Indiana, de 1863 a 1864 y luego en St. Patrick en North Madison, Indiana, hasta 1867.
En 1868, la Hermana Mary Cleophas fue elegida maestra de novicias de las Hermanas de la Providencia . Desempeñó este cargo hasta 1886, a cargo del desarrollo espiritual y profesional de las novicias de la comunidad. Durante este tiempo, la Hermana Mary Cleophas trabajó en estrecha colaboración con el obispo Francis Silas Chatard , obispo de la diócesis de Vincennes (ahora la diócesis católica romana de Indianápolis ). Chatard creó numerosos cambios en el proceso de formación de las nuevas Hermanas de la Providencia, incluida la ampliación del período de educación previo a la misión a dos años en lugar de uno.
En 1886, la hermana Mary Cleophas se convirtió en la primera asistente de la superiora general , la madre Eufrasia Hinkle. En ese momento, uno de los principales objetivos de la congregación era recibir la aprobación papal, o el reconocimiento oficial del Vaticano como comunidad religiosa. Esto finalmente se obtuvo en 1887. [4]
El 7 de febrero de 1889, la comunidad sufrió una tragedia cuando el Convento Providence, un convento de ladrillo de tres pisos construido por la fundadora de la congregación, la Santa Madre Teodoro Guerin , fue destruido por un incendio. En esa época, la salud de la Madre Eufrasia Hinkle también comenzó a deteriorarse y la Hermana Mary Cleophas intervino para reemplazarla.
En julio de 1890, la Hermana Mary Cleophas fue elegida Superiora General de las Hermanas de la Providencia y fue honrada con el título de "Madre". A partir de ese momento se la conoció como Madre Mary Cleophas Foley.
La primera prioridad de la Madre María Cleofás fue terminar el nuevo Convento de la Providencia para brindar un hogar a sus hermanas . Este edificio, una sólida estructura de ladrillo de cuatro pisos, se terminó y bendijo en 1890. También completó un nuevo noviciado para hermanas en 1904 y una enfermería para hermanas con enfermedades contagiosas ese mismo año.
Supervisó la finalización de la Iglesia de la Inmaculada Concepción , una gran estructura similar a una catedral que serviría como el principal espacio de culto para la congregación. En 1902, la Madre María Cleofás y la Hermana María Alma viajaron a Europa para visitar iglesias y reunir inspiración para el interior de su iglesia. La estructura se completó en 1907.
Además, la Madre Mary Cleophas completó varios edificios para la academia, la universidad femenina en los terrenos de la casa madre, ahora conocida como Saint Mary-of-the-Woods College . Estos edificios incluyen Guerin Hall, el Conservatorio de Música y LeFer Hall. [5]
Hacia el final de su vida, la Madre María Cleofás pasó gran parte de su tiempo trabajando en la Capilla del Santísimo Sacramento , una capilla para la adoración eucarística . La estructura fue consagrada en 1924.