Un Heeresfeldbahn es un ferrocarril militar de campaña alemán o austriaco (en Austria también llamado Rollbahn ). Eran ferrocarriles de campaña ( Feldbahnen ) diseñados para fines de transporte militar.
A medida que los ferrocarriles se fueron desarrollando durante el siglo XIX, los militares también descubrieron la utilidad de este nuevo modo de transporte. En marcado contraste con la rudimentaria red de carreteras de la época, los ferrocarriles podían transportar grandes cantidades de suministros, equipo pesado y tropas de manera rápida y eficiente. Para las operaciones en el frente, los militares desarrollaron su propio sistema de ferrocarriles de campaña ( Feldbahnen ), generalmente construidos con un ancho de vía estrecho . Además de las ventajas generales de los ferrocarriles de vía estrecha (ocupaban menos espacio y podían tener curvas más cerradas, por ejemplo), los vehículos y las vías de vía estrecha eran más fáciles de transportar y podían moverse rápidamente para adaptarse a la ubicación del frente .
A diferencia del transporte por carretera, la creación de un Heeresfeldbahn requería la construcción de una infraestructura ferroviaria costosa y que consumía mucho tiempo (aunque de un diseño más simple que los ferrocarriles convencionales). Fueron construidas por tropas especializadas entrenadas por los militares, conocidas como Eisenbahnpioniere . A medida que avanzaba la guerra, también se empleaban prisioneros de guerra . El Heeresfeldbahn está ligado a esta infraestructura fija; bajo bombardeos de artillería u otros actos de guerra, no es lo suficientemente flexible en comparación con el transporte por camión. Un Heeresfeldbahn también puede ser capturado y utilizado rápidamente por los oponentes de un ejército. Esto podría convertirse en una gran desventaja si el ejército tiene que retirarse y no puede levantar o destruir el ferrocarril con la suficiente rapidez.
Debido a estas desventajas, el ferrocarril de Heeresfeld perdió completamente su importancia en la segunda mitad del siglo XX y fue reemplazado por vehículos de carretera que ahora eran técnicamente más avanzados, capaces de cruzar el país y no requerían tripulaciones especialmente entrenadas. En terrenos especialmente difíciles, ahora también se utiliza el transporte aéreo (sobre todo helicópteros ). El uso de ferrocarriles militares ahora se limita en gran medida a funciones de transporte interno en grandes instalaciones militares, por ejemplo para el transporte en depósitos de municiones. Además, existen ferrocarriles de campo en algunas áreas de entrenamiento militar, por ejemplo, se pueden montar grandes objetivos en camiones volquete que son arrastrados por locomotoras motorizadas como objetivos móviles para ejercicios de tiro real.
Además de las tareas típicas de los ferrocarriles de campaña militares en la propia guerra, también se utilizaron a veces para tareas civiles una vez que la guerra había terminado o su función militar había terminado. Estas tareas fueron llevadas a cabo ocasionalmente por unidades militares y, a veces, construyeron largas líneas de acceso. Por ejemplo, en la década de 1870, cuando el Ferrocarril Militar Imperial y Real construyó una línea de suministro desde el Brod bosnio hasta Zenica en Bosnia, se amplió rápidamente hasta convertirse en un ferrocarril de vía estrecha completamente operativo para uso general, fundando así la extensa red ferroviaria construida según el llamado ancho bosnio de 760 mm ( 2 pies 5 pulgadas).+15 ⁄ 16 pulgadas ). Incluso después de laPrimera Guerra Mundial, cuando lasHeeresfeldbahnense usaban ampliamente, se utilizaron varias rutas para el transporte público. Por ejemplo, laGrödnerbahnenel Tirol, ahora en Tirol del Sur - Alto Adigio en Italia, se construyó con un ancho de vía de 760 mm, como la Fleimstalbahn - Ferrovia della Val di Fiemme, como línea de suministro alfrente de las Dolomitas. Lalínea de OhriddesdeSkopjeaOhridenMacedonia, de más de 200 km (120 mi) de largo con un ancho de vía de 600 mm (1 pie 11 pulgadas )+5 ⁄ 8 pulgadas), fue originalmente un ferrocarril militar de este tipo.
Tras el cese de las hostilidades y la disolución política de las tropas responsables de los mismos, el material de vía transportable , locomotoras y vagones de ferrocarril se vendía a menudo a empresas civiles. En ocasiones, este material se siguió utilizando durante décadas después del fin de la guerra. Por ejemplo, en algunas fábricas de turba se pueden encontrar hoy en día tramos de vía del Ferrocarril Militar Imperial Austriaco y en los museos del Ferrocarril se pueden ver diversos restos de acero.
En general, para las Heeresfeldbahnen se desarrollaban trenes especiales . Sus locomotoras, las llamadas Heeresfeldbahnlokomotiven (lit.: locomotoras de campaña del ejército) o Brigadelok se caracterizaban por su diseño simple y robusto, su capacidad para sortear radios de curva muy cerrados y circular con seguridad sobre vías de muy mala calidad. Estas características de diseño también las hacían interesantes para usos civiles, como los ferrocarriles forestales ( Waldbahnen ) utilizados en la silvicultura o en los ferrocarriles de campaña civiles ( Feldbahnen ).
Un tipo especial de ferrocarril de Heeresfeld es el ferrocarril de casamatas, especialmente diseñado para instalaciones militares fortificadas. Se utiliza generalmente para garantizar un suministro fiable y abundante de suministros dentro de los estrechos pasajes de las casamatas . Se encuentran, por ejemplo, en el Muro Atlántico , las instalaciones fortificadas de las Ardenas y en los puertos británicos fortificados.
