El HMCS Rimouski fue una corbeta de la clase Flower de la Marina Real Canadiense que participó en tareas de escolta de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial . Luchó principalmente en la Batalla del Atlántico . Su nombre se debe a Rimouski, Quebec .
Las corbetas de clase Flower, como la Rimouski, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [3] [4] [5] La designación "corbeta" fue creada por los franceses para las clases de buques de guerra pequeños; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero dejó de usarlo en 1877. [6] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [7] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [8]
Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron en su mayoría el nombre de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores se asociaban comúnmente con la comunidad que daba nombre al barco. Las corbetas de la Marina Real fueron diseñadas como escoltas en alta mar, mientras que las corbetas canadienses fueron desarrolladas para funciones auxiliares costeras, ejemplificadas por su equipo de barrido de minas. Con el tiempo, las corbetas canadienses se modificarían para permitirles un mejor rendimiento en alta mar. [9]
El Rimouski fue ordenado el 22 de enero de 1940 como parte del programa de construcción de la clase Flower de 1939-1940. Fue puesto en grada en George T. Davie & Sons Ltd. , Lauzon , el 12 de julio de 1940 y botado el 3 de octubre de 1940. [10] Fue puesto en servicio en la RCN el 26 de abril de 1941 en la ciudad de Quebec . [11]
El castillo de proa del Rimouski se amplió durante una reforma en Liverpool, Nueva Escocia, que comenzó en marzo de 1943 y duró hasta agosto. Se le realizó una segunda reforma importante entre noviembre de 1944 y febrero de 1945. Esa revisión se inició en Louisburg, Nueva Escocia, pero se completó en Halifax . [11]
Después de llegar a Halifax, Nueva Escocia , para su despliegue, Rimouski fue inicialmente asignada al Comando de Terranova como escolta de convoyes. Junto con el HMCS Pictou , fue una de las dos primeras corbetas canadienses en escoltar un convoy HX en junio de 1941. Permaneció como parte del Comando de Terranova hasta junio de 1942.
En junio de 1942, el Rimouski se unió a la Fuerza de Escolta Local Occidental . Permaneció con esta fuerza hasta marzo de 1943, cuando partió para su primer reacondicionamiento significativo. A su regreso al servicio, fue asignada al grupo de escolta C-1 de la Fuerza de Escolta en Medio del Océano (MOEF). [11] Durante ese tiempo, el Rimouski participó en operaciones de la RCN como parte de la Operación Pointe Maisonnette , la contraofensiva del ejército canadiense a la Operación Kiebitz del ejército alemán . La Operación Kiebitz fue un plan de la Kriegsmarine para que varios oficiales navales de alto rango (incluidos Otto Kretschmer y Wolfgang Heyda ) intentaran escapar del campo de prisioneros de guerra Camp 30 en Bowmanville , Ontario, para reunirse para una extracción planificada por el U-536 frente a Pointe de Maisonnette , Nuevo Brunswick , el 26 y 27 de septiembre de 1943.
La inteligencia militar y la policía canadienses interceptaron y descifraron las instrucciones encriptadas de la Kriegsmarine a sus prisioneros en el Campo 30 y la RCN planeó una respuesta centrada en una fuerza de tarea antisubmarina que se ocultaría cerca del punto de extracción. Rimouski estaba equipado con una versión experimental de camuflaje de iluminación difusa para la operación. Los guardias militares estaban al tanto de los esfuerzos de excavación de túneles en el Campo 30, pero deliberadamente (y de manera encubierta) les permitieron continuar para no alertar a la Kriegsmarine . Por cierto, Wolfgang Heyda escapó, pero no por el túnel, ya que usó una tirolina con cables eléctricos para llevarlo fuera de la cerca del campo. Se dirigió a través de trenes de pasajeros de Canadian National Railways hacia el norte de Nuevo Brunswick solo para ser detenido por el personal de la RCN y el ejército canadiense en la costa en el faro de Pointe de Maisonnette.
El U-536 acechaba en alta mar en busca de la señal luminosa codificada de los fugitivos y el personal de la RCN intentó replicar lo que los fugitivos habrían hecho, sin embargo, el submarino detectó la presencia del grupo de trabajo de la RCN liderado por Rimouski y permaneció sumergido y evadió el ataque o la captura, sin transportar con éxito a los prisioneros, pero fue hundido al mes siguiente por la fragata canadiense Nene y la corbeta Snowberry el 19 de noviembre de 1943 mientras atacaba al convoy SL 139/MKS 30. [ 12]
En diciembre de 1943, el Rimouski fue transferido al grupo de escolta C-3 del MOEF. En abril de 1944, el Rimouski se unió al Comando de Aproximaciones Occidentales después de ser asignado para tareas de invasión. Fue uno de los 57 buques de guerra de la RCN que participaron en la Operación Neptuno , el nombre en código de los desembarcos de Normandía como parte del Día D ( Operación Overlord ). El 31 de mayo, partió de Oban para escoltar a los buques bloqueadores que formaban parte de la cabeza de puente construida en las playas de Normandía. Permaneció en el Canal de la Mancha escoltando convoyes de invasión hasta agosto, cuando regresó a Canadá. [11]
A su regreso a Canadá, el Rimouski sirvió brevemente como buque escuela en Halifax, antes de someterse a su segundo reacondicionamiento importante. Después de las pruebas, regresó al Reino Unido como miembro del grupo de escolta EG 41 con base en Plymouth . Pasó el resto de la guerra como parte de esa unidad. [11]
Una tradición común de pintar una mascota en los escudos de los cañones de los buques de guerra, Rimouski presentó a un vaquero bullicioso con un sombrero de 10 galones enlazando un submarino desde el lomo de su corcel. [ cita requerida ]
El Rimouski fue dado de baja el 24 de julio de 1945 en Sorel, Quebec . Fue vendido para desguace y desguazado en diciembre de 1950 en Hamilton, Ontario . [2] [11]