La isla Gran Barrera ( en maorí : Aotea ) se encuentra en el golfo de Hauraki , Nueva Zelanda , a 100 kilómetros (62 millas) al noreste del centro de Auckland . Con una superficie de 285 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas), es la sexta isla más grande de Nueva Zelanda [4] y la cuarta más grande de la cadena principal. Su punto más alto, el monte Hobson , está a 627 metros (2057 pies) sobre el nivel del mar. [5] La autoridad local es el Ayuntamiento de Auckland .
La isla fue inicialmente explotada por sus minerales y árboles kauri y solo se practicaba una agricultura limitada. En 2013, estaba habitada por 939 personas, [6] la mayoría de las cuales vivían de la agricultura y el turismo y todos vivían fuera de la red eléctrica. [7] La mayor parte de la isla (alrededor del 60% del área total) está administrada como reserva natural por el Departamento de Conservación . [5] La atmósfera de la isla a veces se describe como "la vida en Nueva Zelanda muchas décadas atrás". [8]
El nombre maorí de la isla es Aotea . [9] Recibió su nombre en inglés del capitán Cook porque actúa como una barrera entre el océano Pacífico y el golfo de Hauraki. [5] La entrada al golfo de Hauraki se realiza a través de dos canales, uno a cada lado de la isla. El canal Colville separa el punto más al sur, Cape Barrier, del cabo Colville en el extremo norte de la península de Coromandel al sur, el canal Cradock de la isla más pequeña Little Barrier al oeste. La isla protege el golfo de Hauraki de las olas de la superficie del océano y las corrientes del giro del Pacífico Sur . No es una barrera de banco de arena , a menudo definido como el uso correcto del término. [ cita requerida ] El nombre en inglés de la isla proviene de su ubicación en las afueras del golfo de Hauraki.
Con una superficie de 285 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas), la isla Gran Barrera es la sexta isla más grande de Nueva Zelanda después de la Isla Sur , la Isla Norte , la Isla Stewart/Rakiura , la Isla Chatham y la Isla Auckland . El punto más alto, el monte Hobson o Hirakimatā , está a 627 metros (2057 pies) sobre el nivel del mar.
La Gran Barrera está rodeada de varias islas más pequeñas, entre ellas la isla Kaikoura , la isla Rakitu , la isla Aiguilles y la isla Dragon . En las bahías de la Gran Barrera se encuentran varias islas, entre ellas la isla Motukahu, la isla Nelson, la isla Kaikoura, las islas Broken, la isla Motutaiko, la isla Rangiahua, la isla Little Mahuki, la isla Mahuki y las islas Junction.
Con una longitud máxima (de norte a sur) de unos 43 kilómetros (27 millas), esta isla y la península de Coromandel (justo al sur) protegen al golfo de las tormentas del océano Pacífico al este. En consecuencia, la isla cuenta con entornos costeros muy contrastantes. La costa oriental comprende largas playas de arena, dunas de arena azotadas por el viento y, a veces, fuertes olas. La costa occidental, protegida y tranquila, alberga cientos de pequeñas bahías aisladas que ofrecen algunos de los mejores lugares para bucear y navegar en barco del país. El interior alberga varios humedales grandes y biológicamente diversos , junto con una región montañosa escarpada (arbustos o brezales en las alturas más expuestas), así como bosques de kauri antiguos y en regeneración.
Islas e islotes circundantes: [10]
Gran parte de la isla Gran Barrera está formada por restos de volcanes asociados con la zona volcánica de Coromandel . El volcán de la Gran Barrera Norte, que estaba centrado al norte de la isla moderna desde la bahía de Whangapoua hacia el norte, se formó a través de eventos entre 18 y 17 millones de años atrás; algunos de los primeros vulcanismos que ocurrieron en la zona. El volcán de la Gran Barrera se formó al oeste de la isla moderna entre 15 y 12 millones de años atrás. Gran parte de la isla moderna son los flancos orientales erosionados de este volcán. El tercer volcán, el monte Hobson , es la caldera de un complejo volcán de domo de riolita , que estuvo activo entre 12 y 8 millones de años atrás. [12]
La Isla Gran Barrera ha estado unida a la Isla Norte durante la mayor parte de los últimos 18 millones de años, por un puente terrestre al sur a lo largo del Canal Colville . [13] Hace aproximadamente 17.000 años, durante el Último Máximo Glacial , el Golfo de Hauraki era una llanura costera baja, ya que los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales. [14] Durante este período, la Isla Gran Barrera estaba bordeada por los dos principales sistemas fluviales que fluían en la llanura. [14] Durante los últimos dos millones de años, la Gran Barrera ha sido periódicamente una isla y una península. [13]
La Isla Gran Barrera (Aotea) es la tierra ancestral de Ngāti Rehua Ngātiwai ki Aotea, quienes son los tangata whenua (gente de la tierra) y mana whenua (titulares de derechos territoriales sobre la tierra) de Aotea. Los Ngāti Rehua han ocupado Aotea desde el siglo XVII después de conquistar Aotea a personas de ascendencia Ngāti Manaia y Kawerau. [15] A mediados del siglo XIX, durante la era colonial temprana de Nueva Zelanda , las grandes compras de tierras privadas y de la corona significaron que sólo dos áreas del golfo de Hauraki permanecían en propiedad maorí: Te Huruhi ( Surfdale ) en la isla Waiheke (2100 acres) en Waiheke y una parcela de tierra de 3.510 acres en Katherine Bay en la Isla Great Barrier. [16]
El interés europeo se manifestó a partir del descubrimiento de cobre en el remoto norte, donde se establecieron las primeras minas de Nueva Zelanda en Miners Head en 1842. Quedan rastros de estas minas, a las que se puede acceder en gran medida solo en barco. Más tarde, en la década de 1890, se encontró oro y plata en la zona de Okupu/Whangaparapara, y los restos de una batería de estampación en la carretera de Whangaparapara son un vestigio de esta época. Se dice que el sonido del funcionamiento de la batería se podía oír desde la península de Coromandel , a 20 km de distancia. [5] [17]
A principios de 2010, una propuesta del gobierno para retirar 705 ha de tierra en la meseta de Te Ahumatā (llamada "White Cliffs" por los lugareños) del Anexo 4 de la Ley de Minerales de la Corona , que brinda protección contra la minería en tierras públicas, fue ampliamente criticada. Las preocupaciones eran que la minería de los presuntos 4.300 millones de dólares en valor mineral en la zona dañaría tanto la tierra de conservación como la economía turística de la isla. Los lugareños estaban divididos sobre el proyecto, algunos esperaban nuevos puestos de trabajo. [17] Si se reanudara, la minería en White Cliffs se realizaría en la misma área en la que originalmente proliferaba en Great Barrier. El matorral en regeneración de la zona todavía contiene numerosos pozos mineros semiderrumbados o abiertos donde se había extraído plata y oro. [17]
La industria maderera del kauri fue rentable en los primeros tiempos de Europa y hasta mediados del siglo XX. Los bosques se encontraban en el interior, por lo que no era fácil llevar los troncos al mar o a los aserraderos. Los troncos de kauri se arrastraban hasta un cauce fluvial conveniente con lados empinados y se construía una presa de conducción de madera, con una compuerta levadiza cerca del fondo lo suficientemente grande para que los troncos pasaran a través de ella. Cuando la presa se llenaba, lo que podía tardar hasta un año, se abría la compuerta y los troncos que estaban por encima de la presa se empujaban hacia afuera a través del agujero y se arrastraban hasta el mar. [18] La industria maderera cortó grandes cantidades de árboles viejos, y la mayor parte del crecimiento actual es bosque nativo más joven (el Servicio Forestal de Nueva Zelanda plantó alrededor de 150.000 plántulas de kauri en los años 1970 y 1980), así como algunos kauri restantes en el extremo norte de la isla. [5] [7] Gran parte de la isla está cubierta de arbustos en regeneración dominados por kanuka y kauri. [19]
La isla Gran Barrera fue el sitio de la última estación ballenera de Nueva Zelanda , en Whangaparapara , que abrió en 1956, más de un siglo después de que la industria ballenera alcanzara su apogeo en Nueva Zelanda, y cerró debido al agotamiento de las reservas de ballenas y al aumento de la protección de las ballenas en 1962. [5]
Otra industria de pequeña escala era la extracción de goma kauri , mientras que la ganadería lechera y la cría de ovejas tendían a desempeñar un papel menor en comparación con la práctica habitual en Nueva Zelanda. La industria pesquera colapsó cuando los precios internacionales del pescado cayeron. [17] Los isleños generalmente se dedican al turismo, la agricultura o las industrias relacionadas con los servicios cuando no trabajan fuera de la isla. [17]
El remoto norte fue el lugar del hundimiento del SS Wairarapa alrededor de la medianoche del 29 de octubre de 1894. Este fue uno de los peores naufragios de Nueva Zelanda, con alrededor de 140 vidas perdidas, algunas de ellas enterradas en dos fosas comunes en la playa en el extremo norte. [5] Como resultado, se estableció un servicio de correo de palomas en la Isla Gran Barrera , y el primer mensaje se envió el 14 de mayo de 1897. Se emitieron sellos postales especiales desde octubre de 1898 hasta 1908, cuando se colocó un nuevo cable de comunicaciones al continente, lo que hizo que el correo de palomas fuera redundante. [20] Otro naufragio importante se encuentra en el extremo sureste, el SS Wiltshire . [5]
Con el tiempo, cada vez más partes de la isla quedaron bajo la administración del Departamento de Conservación (DOC) o sus predecesores. En parte, se trataba de tierras que habían pertenecido a la Corona desde el siglo XIX, mientras que otras partes se vendieron o donaron, como más del 10% de la isla (ubicada en la zona de monte norte, con algunos de los bosques de kauri más grandes que quedan) que el granjero Max Burrill regaló a la Corona en 1984. [5] El DOC ha creado una gran cantidad de senderos para caminar a través de la isla, algunos de los cuales también están abiertos para andar en bicicleta de montaña. [19] El Parque de Conservación de Aotea tiene la única caminata de varios días por la naturaleza en la región de Auckland, con dos cabañas del DOC y numerosos campamentos. El parque se extiende por más de 12.000 hectáreas y ofrece múltiples senderos para caminantes principiantes y experimentados. [ cita requerida ]
La isla está libre de algunas de las plagas introducidas más problemáticas que plagan los ecosistemas nativos de otras partes de Nueva Zelanda. Si bien tiene gatos salvajes, cerdos salvajes, ratas negras ( R. rattus ), ratas polinesias ( R. exulans ), ratones y conejos, no hay zarigüeyas , mustélidos (comadrejas, armiños o hurones), erizos, ratas pardas ( R. norvegicus ), ciervos o (desde 2006) [21] cabras salvajes, [22] siendo así un refugio relativo para las poblaciones de aves y plantas nativas. Los animales raros que se encuentran en la isla incluyen patos cerceta parda , aves marinas petreles negros y loros kākā . [5] [19]
La Isla Gran Barrera tiene dos marae afiliados a las iwi locales de Ngāti Rehua y Ngātiwai : Kawa Marae y su casa de reuniones Rehua, y Motairehe Marae y su casa de reuniones Whakaruruhau. [23] [24]
En octubre de 2020, el Gobierno destinó 313.007 dólares del Fondo de Crecimiento Provincial para modernizar Kawa Marae y crear 6 puestos de trabajo. [25]
En 2017, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (International Dark-Sky Association) otorgó a Aotea/Great Barrier Island la acreditación de Santuario de Cielo Oscuro . Esta designación se otorga a sitios en lugares muy remotos para aumentar la conciencia sobre sus características de cielo oscuro y promover la conservación a largo plazo. En ese momento, fue el tercer Santuario Internacional de Cielo Oscuro en ser designado y el primer santuario insular. [26] [27]
El área estadística de las Islas Barrera, que incluye la Isla Pequeña Barrera y las Islas Mokohinau aunque no tienen habitantes permanentes, cubre 320,41 km2 ( 123,71 millas cuadradas) [28] y tenía una población estimada de 1230 habitantes en junio de 2024, [3] con una densidad de población de 3,8 personas por km2 .
Las Islas Barrera tenían una población de 930 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 3 personas (−0,3 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 63 personas (7,3 %) desde el censo de 2006. Había 531 hogares, compuestos por 501 hombres y 429 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,17 hombres por mujer. La edad media fue de 52,6 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 138 personas (14,8 %) menores de 15 años, 90 (9,7 %) de 15 a 29 años, 477 (51,3 %) de 30 a 64 años y 225 (24,2 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 91,3% europeas/pakehā, 20,6% maoríes, 2,6% pueblos del Pacífico, 1,3% asiáticos y 1,9% otras etnias. Los porcentajes pueden sumar más del 100%, ya que las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 18,4%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 62,6% no tenía religión, el 24,5% era cristiano, el 1,3% tenía creencias religiosas maoríes , el 1,0% era budista y el 1,6% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 144 (18,2%) tenían una licenciatura o un título superior, y 144 (18,2%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio era de 21.300 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 48 personas (6,1%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 279 (35,2%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 168 (21,2%) a tiempo parcial y 57 (7,2%) estaban desempleadas. [29]
La población vive principalmente en asentamientos costeros. Tryphena , en Tryphena Harbour en el extremo sur, es el asentamiento más grande. Otras comunidades son Okupu y Whangaparapara en el suroeste, Port Fitzroy y Ōkiwi en el norte, y Claris y Medlands en el sureste. La población aumenta sustancialmente de octubre a mayo. La isla se ha convertido en un destino de vacaciones favorito en los meses más oscuros, debido a su cielo increíblemente oscuro y las oportunidades de astrofotografía y observación de estrellas que ofrece. En 2017, la isla recibió el estatus de Santuario de Cielo Oscuro por parte de la IDA. Su relativa lejanía ofrece soledad, y el estilo de vida sostenible fuera de la red de sus habitantes es algo que a muchos visitantes les gusta experimentar. [ cita requerida ]
Sin electricidad reticulada, la mayoría de las casas utilizan paneles solares y un banco de baterías para generar y almacenar energía. También se utilizan turbinas eólicas e hidráulicas y calentadores de agua solares. Los generadores diésel, que solían ser la principal fuente de energía, ahora se utilizan principalmente como respaldo. [30] [31]
Desde finales de febrero de 2007, la isla fue vista en todo el mundo como escenario del reality show de la BBC One , Castaway , que se filmó allí durante tres meses. [32]
Hay dos aeródromos en la isla, el aeródromo Great Barrier en Claris y el aeródromo Okiwi . Barrier Air opera servicios desde el aeropuerto de Auckland , el aeródromo North Shore y Tauranga hasta Claris. [33] El tiempo de vuelo es de aproximadamente 30 minutos desde el aeropuerto de Auckland. [34] Sunair opera entre Claris y Hamilton , Tauranga , Whangārei y Whitianga .
SeaLink opera un transbordador de pasajeros, automóviles y mercancías. Este transbordador opera desde Wynyard Wharf en la ciudad de Auckland hasta Tryphena (varias veces por semana). El tiempo de navegación es de aproximadamente cuatro horas y media. [35]
Otras formas de acceder a la isla incluyen hidroavión o taxi acuático . [36]
Las instituciones y los servicios son proporcionados principalmente por el Ayuntamiento de Auckland , la autoridad local. Los servicios y la infraestructura, como las carreteras y los muelles de Tryphena y Whangaparapara, están subvencionados, y la isla recibe unos 4 dólares en servicios por cada dólar en impuestos. [17] El muelle de Port FitzRoy es propiedad de la North Barrier Residents and Ratepayers Association. [ cita requerida ]
Hay tres escuelas primarias: Mulberry Grove School en Tryphena, Kaitoke School en Claris y Okiwi School. No hay escuela secundaria, pero hay un centro de aprendizaje para ayudar a los estudiantes que aprenden a través de la Escuela por Correspondencia de Nueva Zelanda . Muchos niños abandonan la isla cuando alcanzan la edad de la escuela secundaria para asistir a un internado en el continente. Anteriormente, la falta de educación secundaria se citaba como una de las razones del lento éxodo de las familias residentes a largo plazo. [37]
Como parte de Auckland, existen normas que rigen las actividades diarias y los estándares aplicables a las obras y servicios cívicos, que se comparten con algunas de las otras islas habitadas del golfo de Hauraki. Las normas de circulación son las mismas que para el resto de Nueva Zelanda y se exige la matriculación y un certificado de aptitud para todos los vehículos. Por ejemplo, todo servicio de transporte que opere únicamente en la isla, las islas Chatham o la isla Stewart/Rakiura está exento de la sección 70C de la Ley de Transporte de 1962, que establece los requisitos para que los conductores mantengan registros de horas de conducción. No obstante, los conductores sujetos a la sección 70B deben mantener registros de sus horas de conducción de alguna forma. [38]
Las normas que rigen el control de perros son las mismas que en Auckland. Los perros deben llevar correa en todos los lugares públicos. [ cita requerida ]
