La Escuela Residencial India de Gordon era un internado para estudiantes de la Primera Nación George Gordon en Punnichy , Saskatchewan , y fue la última escuela residencial financiada por el gobierno federal en Canadá . [1] [2] Estaba ubicada junto a la Reserva George Gordon . [3]
Entre 1876 y 1946, la escuela fue administrada por la Iglesia Anglicana de Canadá , bajo los auspicios de la Diócesis de Qu'Appelle . Luego fue administrada por la Comisión de Bienestar Indio y Esquimal de la Iglesia, y más tarde por su Administración de Escuelas Indígenas. En abril de 1969, la administración de la escuela fue transferida al Gobierno de Canadá . A partir de entonces, la Iglesia Anglicana proporcionó servicios de capellanía a la escuela. [2] [4] En 1996, la Residencia de Estudiantes Gordon fue cerrada y el edificio principal fue demolido .
La Reserva George Gordon , que lleva el nombre del jefe George Gordon, se estableció en 1874, en virtud del Tratado 4 , en Punnichy , Saskatchewan , dentro del área de Touchwood Hills . Aunque había una escuela diurna en Touchwood Hills, operada por Church Missionary Society (CMS), estaba ubicada lejos de la nueva reserva. Como tal, la CMS se trasladó en 1876 a tierras de la Corona en el borde de la reserva, donde estableció la Escuela Gordon . (El año 1876 también vio la aprobación de la Ley Indígena ). CMS continuó administrando la escuela hasta 1886, cuando todas las actividades y propiedades de la Misión fueron transferidas a la recién creada Diócesis de Qu'Appelle (la Iglesia Anglicana de Canadá ). [5]
En 1888, con financiación del Gobierno de Canadá , el edificio de la escuela se amplió para dar cabida a los internos (es decir, estudiantes residenciales) por primera vez. [2] [3] [5] (El gobierno federal había pagado todas las mejoras de capital de la escuela desde 1888). [5] En consecuencia, cambió su nombre a Gordon Boarding School en 1889; [2] en ese momento, había 15 internos y 3 estudiantes de día, según informes de agentes indios . [5]
Entre 1893 y 1895, la escuela cambió su nombre a Gordon's Indian School y obtuvo un nuevo edificio de dos pisos, ampliando así su capacidad a 30 estudiantes. En 1915, el gobierno federal volvió a ampliar la escuela y aumentó la capacidad autorizada a 45 estudiantes. [5]
La escuela sufrió un gran incendio en 1921 y fue reemplazada al año siguiente por una nueva con capacidad para 100 estudiantes. [5] Si bien la mayoría de las escuelas residenciales anglicanas quedaron bajo el control de la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra en Canadá (MSCC) en 1923, la Diócesis de Qu'Appelle retuvo el control de Gordon's. [5]
Finalmente, en 1926, pasó a llamarse Escuela Residencial India de Gordon. [2]
El 1 de febrero de 1929, otro incendio destruyó el edificio de la escuela; su reemplazo abrió al año siguiente en septiembre, con un aumento de alumnos de 120. [3] [5] En 1946, la Comisión de Bienestar Indio y Esquimal de la Iglesia Anglicana de Canadá tomó el control de la gestión de la escuela. [3] [4]
Entre 1947 y 1953, los problemas con el suministro de agua y el mantenimiento llevaron a que la escuela permaneciera cerrada durante gran parte de ese período. [5] [6] En 1957, la escuela vio a sus primeros alumnos enviados a la escuela secundaria, en Prince Albert, Saskatchewan . Los Boy Scouts , Cub Scouts , Girl Guides y Brownies se formaron en la escuela el año siguiente. [4]
El 1 de abril de 1969, el gobierno canadiense comenzó a operar directamente la escuela, y el personal doméstico pasó a formar parte de la nómina federal. A partir de entonces, la institución pasó a llamarse Residencia de Estudiantes Gordon , administrada por William Starr, y el sector educativo pasó a ser la Escuela Diurna Gordon . [2] [5] [7] A partir de entonces, la Iglesia Anglicana proporcionó servicios de capellanía a la escuela. Poco después, en 1975, se formó un consejo asesor para la Residencia. [4]
En 1996, la Residencia de Estudiantes Gordon cerró y el edificio principal fue demolido , convirtiéndose en la última escuela residencial financiada por el gobierno federal en Canadá. [3] [5] (La última de todas las escuelas residenciales que cerró en Canadá fue Grollier Hall en 1997, que no estaba dirigida por el gobierno cuando cerró). [1]
Además de los niños locales de la Reserva George Gordon , también se reclutaron estudiantes de la zona más amplia de Saskatchewan , a menudo provenientes de otras escuelas residenciales. El exceso de alumnos fue especialmente evidente como resultado de la generación del baby boom : en el año 1965, los niños llegaron de lugares como Churchill y Split Lake , Manitoba , en el este; Carlyle y Broadview en el sur; y Battleford y Pelican Narrows en el norte. [5]
De esos niños, el 90% eran Cree , el 8% Salteaux y el 1% eran Assiniboine y Chipewyan . [5]
El sistema de escuelas residenciales fue parte de los esfuerzos continuos de los gobiernos canadiense y estadounidense contra el genocidio cultural indígena a través de la facilitación y financiación de la destrucción deliberada y violenta de la cultura , el idioma y la religión de los niños indígenas , con pleno conocimiento e intenciones de hacerlo. [8]
Los niños que asistían a la Escuela Residencial Indígena Gordon sufrieron muchas formas de abuso, lo que causó graves daños a la comunidad de Gordon. [7] [9] Se ha demostrado que la escuela infligió abusos a los niños bajo su cuidado. El gobierno federal sabía de estos abusos y no hizo nada para detenerlos, y desde entonces se disculpó y pagó una indemnización a las víctimas después de ser llevadas a los tribunales. Sin embargo, todavía se "desconoce" el alcance del daño causado a estas comunidades. [10] [11]
A mediados de los años 90, el gobierno federal resolvió las reclamaciones de más de 200 denunciantes de abusos de Gordon, mientras que otros recibieron sumas de dinero tras demandar con éxito al gobierno. [7] El Departamento de Justicia federal nombró a la banda George Gordon como coacusada en tres demandas por abusos. El gobierno canadiense sostiene que, desde 1975 hasta el cierre de la escuela Gordon en 1996, la banda contó con un consejo asesor que era responsable de administrar la escuela y, por implicación, probablemente estaba al tanto de lo que estaba sucediendo. Esto de ninguna manera absuelve al gobierno federal de estos crímenes. Algunas víctimas de Gordon están de acuerdo: "Tenemos un liderazgo que ha pasado por todo este sistema y ahora quieren encubrirlo... Podrían haberlo detenido. Pero nuestras bandas no estaban allí para nosotros entonces y ahora no les importamos un carajo". [12]
En la actualidad, en la reserva , el Centro de Recuperación y Bienestar Gordon brinda servicios y apoyo a las víctimas de abusos ocurridos durante el sistema de escuelas residenciales. [13]
En particular, William Starr , el administrador de la residencia escolar de 1968 a 1984, es considerado el peor delincuente, ya que abusó sexualmente de niños durante sus casi 20 años de liderazgo en la escuela. Finalmente admitió haber abusado sexualmente de muchos niños, posiblemente cientos. [14] [12] Desde el cierre de la escuela, se presentaron cientos de demandas que detallaban acusaciones de abuso sexual por parte de Starr y otros. [7] [15]
En 1993, Starr fue sentenciado a 4,5 años de prisión por agredir sexualmente a 10 niños durante su tiempo como jefe de la residencia. (Más tarde ese año, fue sentenciado por cinco cargos de agresión sexual que tuvieron lugar cuando trabajaba con niños en un programa de cadetes navales en New Brunswick ). [7] De los 230 demandantes de la Escuela Gordon que recibieron un acuerdo federal, todos afirmaron haber sido abusados por Starr. [12]
Muchos ex alumnos de Gordon también han dicho que muchos trabajadores indígenas de la escuela sabían de la conducta de William Starr, pero en lugar de detenerla, acusaban a los estudiantes de mentir o los humillaban, e incluso los llamaban " maricón " y "bebé de Starr". Otras víctimas recuerdan haber sido abusadas física y sexualmente por los propios empleados indígenas. Tony Merchant , un abogado de Regina cuya firma ha manejado miles de demandas de escuelas residenciales, afirma que aproximadamente el 25% de sus casos involucran presuntos abusadores indígenas. [12]
Algunos de estos abusadores también han comparecido ante los tribunales, como William Strongeagle , un ex instructor de judo de la escuela. En 1993, Strongeagle fue condenado por agredir sexualmente a una ex alumna de Gordon de 18 años, Betty Nippi (ahora miembro del NDP de Saskatchewan ), mientras su esposa observaba, en mayo de 1988. Recibió una pena de un año de libertad condicional y una multa de 735 dólares canadienses . [12]
Al menos cuatro mujeres han presentado demandas contra Melvin McNab , un trabajador de guardería indígena en Gordon, alegando agresión sexual y física. Otro trabajador de guardería indígena en Gordon, Greg Bratushesky , fue demandado por abuso físico. Durante su tiempo en la escuela, Bratushesky fue reprendido oficialmente en varias ocasiones por el Departamento de Asuntos Indígenas federal por brutalidad. [12]
No obstante, se culpa en gran medida al propio sistema de escuelas residenciales de haber engendrado a esos abusadores. Al menos dos víctimas de Gordon culpan a Starr, de quien se dice que enseñó a los chicos a tener relaciones sexuales entre ellos: "Los más débiles eran la presa sexual de los más fuertes... Eran como las chicas del dormitorio. Nos preparaban para ser agresores sexuales ". [12]
51°17′16″N 104°26′17″W / 51.2878809°N 104.4379283°W / 51.2878809; -104.4379283