40°46′27″N 73°58′16″O / 40.774123, -73.971135
La Terraza y la Fuente Bethesda son dos elementos arquitectónicos que dominan la costa sur del lago en el Central Park de la ciudad de Nueva York . La fuente , con su estatua del Ángel de las Aguas , está ubicada en el centro de la terraza .
Los dos niveles de Bethesda Terrace están unidos por dos grandes escaleras y una más pequeña que pasa por debajo de Terrace Drive. Proporcionan un paso hacia el sur hasta el centro comercial Central Park Mall y el Naumburg Bandshell en el centro del parque. La terraza superior flanquea la 72nd Street Cross Drive y la terraza inferior ofrece un podio para contemplar el lago. La piedra tallada de color mostaza y oliva es arenisca de Nuevo Brunswick , con una piedra más dura para los remates, con escalones y rellanos de granito y pavimento con diseño en espiga de ladrillo romano colocado de canto.
En el Plan Greensward de 1858 de Calvert Vaux y Frederick Law Olmsted , la terraza al final del Mall con vista al paisaje naturalista del lago se llamaba simplemente The Water Terrace , pero después de la inauguración del ángel, su nombre se cambió a Bethesda Terrace .
La construcción de la terraza y la fuente se llevó a cabo durante la Guerra Civil estadounidense . Solo dos estructuras importantes, además de Bethesda Terrace, se completaron durante la Guerra Civil: el Music Stand y el restaurante Casino , ambos demolidos. [1] A fines de 1861, el trabajo en Bethesda Terrace estaba en marcha. [2] [3] La mampostería que se instalaría en la terraza llegó en 1862, [4] y la mampostería de la fuente se instaló en 1863. [5]
En 1864, la mampostería de Bethesda Terrace se completó, a excepción de algunos detalles menores, y la comisión de Central Park contrató a un escultor para diseñar las figuras de la fuente. [6] El nivel superior de la Terraza se construyó en su mayor parte en 1867, momento en el que las figuras de la Fuente se estaban fundiendo en bronce. [7] Los planes originales preveían que se instalaran figuras de mármol y bronce en el nivel superior, pero no se ejecutaron. [8] [9] La Fuente Bethesda se completó oficialmente en 1873. [10]
Después de estar abandonado durante años, salvo para alquilar bicicletas, Bethesda Terrace se convirtió en el sitio de The Fountain Cafe , un restaurante de almuerzos al aire libre entre 1967 y 1974. Se cerró para preparar las obras de restauración, que no comenzaron hasta varios años después. [11] [12] [13] Durante este tiempo, el sitio se convirtió en un lugar de reunión para la generación hippie antes de convertirse en un lugar de tráfico de drogas en la década de 1970. [12] Bethesda Fountain estaba completamente seco para entonces. [14] A principios de la década de 1980, la mampostería se había podrido o dañado; el techo de la galería tenía goteras; y las heladas y las raíces de los árboles habían provocado que muchas de las superficies del suelo se agrietaran. [15]
La fuente fue restaurada en 1980-1981 por Central Park Conservancy como la primera parte de su plan para renovar Central Park. [14] La terraza fue restaurada en 1982, su mampostería fue desmontada, limpiada, las superficies deterioradas removidas, restauradas, parchadas y reinstaladas. La resiembra y la plantación de 50 árboles nuevos, 3500 arbustos y 3000 plantas de cobertura del suelo especificadas por Philip Winslow siguieron en 1986. [16] Partes de la balaustrada fueron removidas para su limpieza y restauración. [17]
Las baldosas encáusticas de Mintons del techo de la galería [18] se quitaron en la renovación de la década de 1980 porque la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York consideró que restaurar las baldosas era demasiado costoso. En cambio, la Comisión aprobó la realización de un mural en el techo en su lugar. [19] El alcalde Ed Koch declaró en junio de 1987 que las baldosas serían restauradas. [20] Las baldosas permanecieron almacenadas durante más de 20 años hasta que la Conservancy recibió una donación privada para su restauración. La Conservancy comenzó a restaurar las baldosas por $7 millones en 2004, y las baldosas se reinstalaron en 2007. [14] [21]
Bethesda Terrace y Fountain forman el extremo norte del Central Park Mall . [22] [23] El centro comercial, que se extiende aproximadamente desde la calle 65 hasta la 73, [22] es la única característica formal en el plano original del parque, el Greensward Plan . [23] Bethesda Terrace se divide en dos niveles: el nivel superior (que corresponde al centro comercial) y el nivel inferior (que corresponde a la fuente). El nivel superior lleva un camino para carruajes, que corresponde a la calle 72. [22] [23] El camino para carruajes, que forma parte del patrón de circulación esencial de los caminos del parque, está sostenido por un puente de vigas de cajón de hierro forjado, oculto debajo de un revestimiento de piedra. [24] El nivel inferior, que mira hacia The Ramble y Lake al norte, se conoce formalmente como la Explanada. Esta parte consta de una plaza de losas con parapetos de piedra y plantaciones al oeste y al este, así como la Fuente Bethesda en el centro. [25]
Al sur de la calle 72, una escalera central desciende hasta una galería debajo de la calle. [22] [15] El techo de la galería tiene azulejos encáusticos Minton diseñados por Mould. [22] [26] [27] Hay 14.000 de estos azulejos; la mayoría de ellos son parte del diseño original, pero se instalaron tres paneles de azulejos de reemplazo durante la renovación de la década de 2000. [14] [21] Cuando se inauguró el parque, un observador se refirió a la galería como un "salón grande y deliciosamente fresco". [26]
Al norte de la calle, un par de escaleras descienden dos tramos hasta la plaza inferior. Las escaleras contienen balaustradas de piedra con tallas de pájaros y plantas. [22] [23] Jacob Wrey Mould diseñó los detalles escultóricos de las balaustradas. [28] [26] Las decoraciones contienen en gran medida motivos que representan las estaciones, similares a las ilustraciones de los manuscritos iluminados clásicos . Estos incluyen cabezas de cordero que representan la primavera; mariposas y bayas para el verano; hojas de acebo, ramas de pino, piñas y pájaros para el otoño; y leña para el invierno. [22] También se utilizaron otros motivos en las balaustradas, incluidos patines de hielo, que significan invierno; un gallo, que significa días más largos en primavera y verano; y una bruja en una escoba, que significa Halloween. En la parte superior de las escaleras, la balaustrada de la calle 72 contiene un motivo de pergamino con pájaros y plantas con flores. [8]
La fuente de Bethesda es la característica central en el nivel inferior de la terraza. La piscina está centrada por una escultura de fuente diseñada por Emma Stebbins en 1868 y presentada en 1873. [29] También llamada el Ángel de las Aguas , la estatua hace referencia a la curación bíblica de un hombre discapacitado en Bethesda , una historia del Evangelio de Juan sobre un ángel que bendice la Piscina de Bethesda , dándole poderes curativos. [23] [29] Fue la única estatua financiada por la ciudad en el diseño original para el parque. [30] [29] Stebbins fue la primera mujer en recibir un encargo público para una importante obra de arte en la ciudad de Nueva York. [29]
La estatua de bronce de 2,4 m (8 pies) representa a un ángel alado femenino que toca la parte superior de la fuente, donde el agua brota y cae en cascada en una cuenca superior y en la piscina circundante. Debajo de ella hay cuatro querubines de cuatro pies que representan la templanza , la pureza , la salud y la paz . [23] [22] [29] La estatua alude al acueducto de Croton , el primer acueducto de agua pura en la ciudad de Nueva York, que se inauguró en 1842 en el sitio de Central Park. El ángel lleva un lirio en una mano, que representa la pureza, y con la otra mano bendice el agua de abajo. [29] La cuenca inferior tiene nenúfares , lotos y papiros , inspirados en una ilustración de un libro de 1891 del asistente y socio de Vaux , Samuel Parsons , el superintendente de plantaciones en Central Park, [31]
La base de la fuente fue diseñada por Calvert Vaux, con detalles escultóricos de Mould. Los paneles tallados en el estilo orgánico abstracto propuesto por Owen Jones , mentor del escultor Jacob Wrey Mould [32] están organizados según un programa iconográfico de temas: las estaciones, los momentos del día, las edades de la humanidad. [33]
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