La Formación Park City es una formación sedimentaria fosilífera del Pérmico tardío de Utah , Idaho , Wyoming y Montana . Se caracteriza por su caliza grisácea a rosada, limolita calcárea y arenisca quebradiza. Las rocas de esta formación se formaron a lo largo de una plataforma continental marina poco profunda y fueron interrumpidas regularmente por la Formación Phosphoria debido a las fuerzas tectónicas y al cambio del nivel del mar.
La Formación Park City se depositó en aproximadamente 60.000 kilómetros cuadrados del norte de Utah, el oeste de Wyoming y una pequeña franja del suroeste de Montana. Esta deposición probablemente se produjo a lo largo de tres fluctuaciones distintas del nivel del mar a lo largo del Pérmico medio-tardío. Se encuentra directamente entre la Formación Phosphoria (que en realidad está intercalada en varias capas de la Formación Park City) al norte y al oeste, y la Formación Goose Egg al sur y al este. Las facies expuestas de la Formación Park City forman una forma de "J" a través de estos tres estados. Las fechas de esta formación abarcan desde finales del Leonardiano hasta principios del Guadalupiano de mediados del Pérmico medio-tardío (hace unos 280-260 millones de años). Esta formación se depositó debido al hundimiento de las cuencas subyacentes de Oquirrh y Sublett durante el Paleozoico temprano y medio. Este hundimiento dio lugar a un "sumidero" relativamente profundo donde los sedimentos de marea podrían acumularse. En el momento de su deposición, la Formación Park City se extendía a lo largo de la costa occidental de Pangea, en latitudes medias-norteñas. Era más gruesa a lo largo de su lado occidental a unos 300 metros, y lentamente comenzó a adelgazarse a medida que se movía hacia el este hasta unos 30 metros. A lo largo de su extremo sur, la Formación Park City se divide en dos miembros: Grandeur y Franson. Estos dos miembros están separados entre sí por depósitos entrelazados de la Formación Phosphoria y una discordancia . Otra discordancia separa aún más los miembros superior e inferior de Franson. Esta discordancia es una secuencia de esquisto rojo de la Formación Woodside , y está etiquetada como la "Lengua de Mackentire". Sin embargo, como señaló Geldon (2002), la Formación Woodside está datada del Triásico Temprano-Medio. Esto significa que el esquisto rojo no es Woodside, o que la Formación Woodside se extiende hasta el Pérmico. Al norte, la Formación Park City se divide en tres miembros: Grandeur, Franson y Ervay. Franson y Ervay están nuevamente separados por una discordancia.
Hay seis tipos de rocas distintos con 15 facies de la Formación Park City, como se detalla en Whalen, (1996). De la más antigua a la más joven, la Formación Park City está compuesta de no carbonatos finos ( sílex y dolo- esquisto ), arena / limolitas , conglomerados , carbonatos gruesos ( rudstone , packstone y grainstone ), wackestones y lutitas carbonatadas . Las profundidades a las que se formaron estas rocas varían de submareal profundo a peritidal superficial. Debajo de la Formación Park City se encuentran las areniscas del Pensilvánico y Pérmico Temprano de las formaciones Weber y Tensleep, y por encima se encuentra la Formación Dinwoody. La última época del Pérmico falta en el registro geológico de esta área, lo que significa que hay una brecha de tiempo de alrededor de 8 millones de años.
Estos tipos de rocas, así como la composición geológica de las formaciones circundantes, indican que el entorno de sedimentación de la Formación Park City era una serie de marismas poco profundas y depósitos de sabkha en el este hasta la plataforma continental y sedimentación en aguas profundas en el oeste. Whalen (1996) postula que debido al gradiente de profundidad del agua, la Formación Park City (así como las formaciones circundantes) representa una rampa de carbonato.
La Formación Park City fue descrita por primera vez por Boutwell (1906, páginas 443-446), quien ilustró la formación simplemente como los lechos de roca subyacentes a las lutitas rojas de la Formación Woodside y superpuestos a la cuarcita Weber de Pensilvania. Fue estudiada más a fondo por McKelvey y otros en 1959, quienes detallaron su importancia económica. McKelvey y otros etiquetaron las formaciones Park City y Phosphoria como "los lechos de fosforita más extensos de los Estados Unidos". Los lechos de fosforita son el método principal de recuperación de fósforo y fosfatos , que se utilizan como fertilizantes en suelos áridos. La erosión y el calor reducen los niveles de fósforo en el suelo, al que están aclimatadas las plantas nativas. Sin embargo, los cultivos importados necesitan suplementos de fósforo/fosfato para crecer adecuadamente en climas secos. Además, el fósforo se utiliza en la fabricación de detergentes.
La Formación Park City también tiene un abundante registro de conodontes y cefalópodos . Los últimos estratos del Pérmico de la Formación Park City y los primeros estratos del Triásico de Dinwoody representan una secuencia mayoritariamente continua, lo que es extremadamente raro en esta época. Esta secuencia es significativa porque la mayor extinción masiva en la historia de la Tierra ocurrió justo en el límite de estos dos períodos de tiempo. Utilizando conodontes, los investigadores han definido el límite entre el Pérmico y el Triásico en la base de la Formación Dinwoody, y justo después de la Formación Park City. Esto está respaldado por la presencia en la Formación Park City de Merrillina divergens , un conodonte que solo se encuentra en las últimas etapas del Pérmico. La presencia de cefalópodos en la Formación Park City, a saber, Stacheoceras , Gastrioceras , Goniatites y Waagenoceras , respalda aún más su edad como el Pérmico más tardío.
