La Ley de Campaña Electoral Federal de 1971 ( FECA , Pub. L. 92–225, 86 Stat. 3, promulgada el 7 de febrero de 1972 , 52 USC § 30101 et seq. ) es la principal ley federal de los Estados Unidos que regula la recaudación y el gasto de fondos en campañas políticas . La ley se centró originalmente en crear límites para el gasto de campaña en medios de comunicación, agregar sanciones adicionales al código penal por violaciones a la ley electoral e imponer requisitos de divulgación para las campañas políticas federales . [1] La Ley fue firmada por el presidente Richard Nixon el 7 de febrero de 1972. [2]
En 1974, la ley se modificó para crear la Comisión Federal Electoral (FEC) y regular aún más el gasto de campaña.
La ley fue enmendada nuevamente en 1976, en respuesta a las disposiciones declaradas inconstitucionales por Buckley v. Valeo , incluyendo la estructura de la FEC y los límites a los gastos de campaña, y nuevamente en 1979 para permitir que los partidos gastaran cantidades ilimitadas de dinero duro en actividades como aumentar la participación y el registro de votantes. En 1979, la FEC dictaminó que los partidos políticos podían gastar dinero no regulado o "blando" para actividades administrativas y de desarrollo del partido no federales. Más tarde, este dinero se utilizó para anuncios relacionados con los candidatos, lo que llevó a un aumento sustancial en las contribuciones y gastos de dinero blando en las elecciones. Esto a su vez llevó a la aprobación de la Ley de Reforma de Campaña Bipartidista de 2002 ("BCRA"), en vigor el 1 de enero de 2003, que prohibió el gasto de dinero blando por parte de los partidos. Algunos de los límites legales a la donación de "dinero duro" también fueron cambiados por la BCRA.
En 1905, Theodore Roosevelt abogó por una reforma de la financiación de las campañas y pidió la prohibición de las contribuciones corporativas con fines políticos. En respuesta, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Tillman de 1907 , que prohibía las contribuciones corporativas. Se le siguió una mayor regulación con la Ley Federal de Prácticas Corruptas promulgada en 1910 y las enmiendas posteriores en 1910 y 1925, la Ley Hatch , la Ley Smith-Connally de 1943 y la Ley Taft-Hartley de 1947. Estas leyes buscaban regular el gasto corporativo y sindical en las campañas para cargos federales y exigían la divulgación pública de los donantes de campaña.
En 1970, el presidente Nixon vetó la Ley de Radiodifusión Política de 1970, un proyecto de ley que tenía como objetivo establecer leyes que regularan el gasto de campaña en televisión y radio. [3] El presidente Nixon afirmó que la Ley de Radiodifusión Política no limitaba suficientemente los gastos de campaña, señalando que "tapaba solo un agujero en un colador". [4] Este proyecto de ley fue un intento de regular el gasto electoral, pero a pesar de tener la membresía necesaria para anular el veto, los demócratas del Senado no aprobaron la ley sin la firma del presidente. [5] Posteriormente, el senador Mike Mansfield presentó la S. 382, que más tarde se conocería como FECA, al Senado el 26 de enero de 1971 en el 92.º Congreso .
La Ley fue presentada por primera vez al Subcomité Senatorial de Comunicaciones del Comité de Comercio el 2 de marzo de 1971 por el Senador John Pastore . [6] Después de ser aprobada por el Comité Senatorial de Comercio con una votación de 18 a 0, [7] la Ley fue aprobada por el pleno del Senado el 5 de agosto de 1971 con una votación de 88 a 2. [8]
En la Cámara de Representantes, la ley fue aprobada el 30 de noviembre de 1971 por 372 votos a favor y 23 en contra. [9] Como la versión de la Cámara de Representantes no era idéntica a la del Senado, se convocó a un comité de conferencia . El 14 de diciembre de 1971, el Senado aprobó el informe de conferencia, [10] y el 19 de enero de 1972, la Cámara de Representantes aprobó el informe de conferencia, [11] y envió el proyecto de ley al presidente Nixon.
La Ley limitó los gastos de campaña para medios de difusión, anuncios en periódicos y llamadas telefónicas a $0,10 por votante en el distrito en el que se presentan, ajustados por inflación utilizando el índice de precios al consumidor . [10] La Ley también limitó la cantidad que las campañas podían gastar en medios de difusión al 60% de su límite total de gastos de campaña. Además, la Ley requirió que los medios de difusión y no difusión cobraran la tarifa unitaria más baja por los anuncios de todos los candidatos dentro de los 45 días previos a una elección primaria y los 60 días previos a una elección general. [12] A pesar de varios debates sobre el tema, la Ley no derogó la Sección 315 de la Ley de Comunicaciones de 1934 , un requisito que exigía que las empresas de medios ofrecieran el mismo tiempo de transmisión a los candidatos a un cargo federal. [13]
Las promesas de recompensas o regalos estaban prohibidas por la FECA, lo que significa que un candidato a un cargo público no podía ofrecer empleo u otros beneficios a cambio de donaciones u otras formas de ayuda política. La ley también impuso un límite a la cantidad que un candidato podía gastar de su propio dinero en su campaña: 50.000 dólares para los candidatos a la presidencia y a la vicepresidencia, 35.000 dólares para los candidatos al Senado y 25.000 dólares para los candidatos a la Cámara de Representantes. [12]
Las violaciones de las políticas descritas en la Ley conllevaban multas de hasta 1.000 dólares y hasta un año de prisión, o ambas. [14]
La Ley exigía a los candidatos a un cargo federal que divulgaran los gastos que habían realizado y las contribuciones que habían recibido si esas cantidades sumaban más de 100 dólares. Los candidatos también debían divulgar la estructura y la composición de sus comités políticos si tenían la intención de recibir y gastar más de 1.000 dólares durante un año calendario. [12] Los comités políticos debían llevar un registro del nombre, la ocupación, la dirección y la cantidad que cualquier persona contribuye si esa cantidad superaba los 10 dólares. [14] Además, la Ley prohibía realizar contribuciones en nombre de otra persona o aceptar a sabiendas contribuciones que se estuvieran haciendo en nombre de otra persona. [14]
Los informes debían enviarse al Contralor General de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental para las elecciones presidenciales, al Secretario del Senado para las elecciones senatoriales y al Secretario de la Cámara para las elecciones a la Cámara de Representantes. [11] Los candidatos también debían informar sobre sus finanzas a la oficina del Secretario de Estado del estado en el que se postulaban para un cargo electivo. [10]
Tras las elecciones presidenciales de 1972, el Congreso modificó la FECA en 1974 para fijar límites a las contribuciones de personas, partidos políticos y comités de acción política (PAC). Las enmiendas de 1974 también establecieron una agencia independiente, la Comisión Federal Electoral (FEC), para hacer cumplir la ley, facilitar la divulgación y administrar el programa de financiación pública. La FEC comenzó a funcionar en 1975 y administró la primera elección presidencial financiada con fondos públicos en 1976.
En 1976, la Corte Suprema , en el caso Buckley v. Valeo, anuló varias disposiciones clave de las enmiendas de 1974, entre ellas los límites a los gastos de las campañas de los candidatos, los límites a la capacidad de los ciudadanos para gastar dinero independientemente de una campaña y los límites a la cantidad de dinero que un candidato podía donar a su propia campaña. El caso también redujo sustancialmente la categoría de gastos políticos independientes sujetos a la divulgación obligatoria de los donantes.
En 1976 se introdujeron más modificaciones a la FECA para adecuar la ley al fallo de Buckley v. Valeo . En 1979 también se introdujeron importantes modificaciones para agilizar el proceso de divulgación y ampliar el papel de los partidos políticos.
En 2002, la Ley de Reforma Bipartidista de Campañas Electorales introdujo importantes modificaciones a la FECA , más comúnmente conocida como "McCain-Feingold". Sin embargo, la Corte Suprema anuló partes importantes de la ley McCain-Feingold por razones constitucionales en los casos Federal Election Commission v. Wisconsin Right to Life, Inc. (2007), Davis v. Federal Election Commission (2008) y Citizens United v. Federal Election Commission (2010). El fallo de Citizens United también anuló la prohibición total de la FECA sobre el gasto independiente de corporaciones y sindicatos, aprobada originalmente como parte de la Ley Taft-Hartley en 1947. [15]