La Estación de Investigación Rothera es una base del Servicio Antártico Británico (BAS) en la Península Antártica , [3] ubicada en Rothera Point , Isla Adelaida . Rothera también sirve como capital del Territorio Antártico Británico , un territorio británico de ultramar .
La estación Rothera se estableció en 1975 para reemplazar la estación de Adelaida (1961-1977) [4] donde la pista de esquí se había deteriorado.
La apertura del Laboratorio Bonner en 1996/1997 marcó el inicio de nuevas actividades en ciencias biológicas en la península Antártica. Estos incluyeron buceo , experimentos realizados en el Laboratorio Bonner y el inicio de la Serie de Tiempo Oceanográfica y Biológica (RaTS) de Rothera con mediciones de la adyacente Ryder Bay durante todo el año. [5] El primer laboratorio Bonner se quemó en el invierno de 2001 tras un fallo eléctrico; fue reconstruido e inaugurado en diciembre de 2003. La investigación meteorológica utilizando datos satelitales interceptados en la estación terrestre de Rothera también continúa durante todo el año.
En enero de 2017, se anunció que la Estación de Investigación Rothera recibirá 100 millones de libras esterlinas en financiación del gobierno. El British Antártico Survey está utilizando el dinero para construir nuevas viviendas, almacenes y un nuevo muelle. Tim Stockings, su director de operaciones, calificó la inversión como "un momento emocionante para la ciencia polar". Una parte del dinero también se utilizará para financiar la modernización de instalaciones y edificios en las estaciones antárticas británicas en la Estación de Investigación Signy , en Bird Island, Georgia del Sur y en King Edward Point, Georgia del Sur . [6]
El trabajo de campo se concentra en los meses de verano, de octubre a marzo. Una vez en el campo, los equipos viajan en motos de nieve y trineos durante un máximo de cuatro meses y, al estar en comunicación diaria por radio HF con Rothera, pueden reabastecerse cuando sea necesario por vía aérea. Los PistenBullies se utilizan para recorridos científicos y logísticos más grandes [7]
La estación está abierta durante todo el año con una población máxima de 160 en verano y una población promedio en invierno de 27.
En 1998 se lanzaron 26 cohetes sonda del tipo "Viper" desde la estación de investigación Rothera. Alcanzaron altitudes de 100 kilómetros (más de 60 millas). [8]
Rothera ha evolucionado desde una pequeña base (en su primer invierno albergó sólo a cuatro personas) hasta el gran complejo que es hoy. Como ocurre en todas partes de la Antártida, los edificios necesitan reparación constante y, eventualmente, renovación, a medida que el duro entorno pasa factura. Aunque algunos de los edificios son muy nuevos, algunos de los más antiguos aún sobreviven, y a menudo han tenido muchos usos diferentes.
Este edificio de dos plantas alberga el comedor común, la cocina, el bar, la biblioteca, las salas de cine/TV, las instalaciones informáticas, la cabina telefónica y la oficina de correos/tienda de la estación. Fue inaugurado en 2008.
Este fue reconstruido a partir del original en 1985/1986, utilizando partes del antiguo edificio. El edificio era el centro de la base y alberga la mayor parte de las oficinas no científicas, salas de informática, instalaciones de comunicación, instalaciones meteorológicas y almacenamiento de alimentos. El edificio lleva el nombre del antiguo barco de BAS RRS Bransfield , que a su vez lleva el nombre del marinero y explorador irlandés Edward Bransfield . Existe un pasillo de enlace con el garaje, y en un extremo se encuentra la torre de operaciones, utilizada durante las operaciones de vuelo. Bransfield también produce toda el agua dulce para la base mediante una planta de ósmosis inversa . Se instaló para reemplazar los viejos tanques de deshielo, que se utilizaban para derretir la nieve.
Admirals House se construyó en dos temporadas (1999/2000 y 2000/2001). Es una unidad prefabricada de Top Housing AB de Suecia . El edificio dispone de 44 habitaciones para dos personas, cada una con ducha y WC. El edificio cuenta con instalaciones de lavado y cuartos de botas con calefacción. Lleva el nombre de un equipo de perros que operaba en Rothera. [9]
El Laboratorio Bonner se construyó dos veces, la primera vez por Tilbury Douglas en 1996/1997. [10]
En el invierno de 2001, un incendio provocado por un fallo eléctrico destruyó el edificio, aunque nadie resultó herido. Posteriormente, el laboratorio fue reconstruido en las temporadas 2002/2003 y abierto en la temporada 2003/2004. El Laboratorio Bonner es una instalación de última generación para biología terrestre y marina . Las instalaciones de buceo (con cámara de descompresión, baño caliente y compresores) permiten bucear de forma segura durante todo el año. Hay tres laboratorios secos, un laboratorio húmedo , un acuario , una biblioteca , una sala de microscopios y una pequeña cocina. Durante el invierno esta gran instalación queda en manos de tres oficiales de buceo y náutica y dos biólogos marinos, aunque esto puede variar dependiendo de los proyectos en marcha en cada momento. En verano, hasta 30 científicos pueden ocupar el edificio y hasta 10 buceadores pueden utilizar las instalaciones. El laboratorio lleva el nombre de W. Nigel Bonner , jefe de ciencias biológicas de BAS entre 1953 y 1986, y subdirector de BAS de 1986 a 1988. El laboratorio original se construyó en respuesta a la reducción de la base de Signy a solo verano. instalación y la mayor accesibilidad de Rothera después de la construcción de la pista. El Laboratorio Dirck Gerritsz está adyacente y alberga a investigadores del Programa Polar de los Países Bajos que trabajan junto con los del Laboratorio Bonner.
También conocida como Sledge Store o Fase III. El edificio fue construido en 1978/79 y originalmente albergaba las oficinas científicas, la cámara frigorífica y la tienda de viajes. Ahora se utiliza principalmente como almacén de viajes o almacén de trineos. Aquí se mantiene y almacena la enorme cantidad de equipo de montañismo o camping que se utiliza en la Antártida. La cámara frigorífica permanece, con cuatro grandes congeladores que almacenan todos los alimentos congelados de la base. Lleva el nombre de Sir Vivian Fuchs , directora de BAS de 1958 a 1973.
Construido en 1996/1997 como alojamiento de tránsito, contiene ocho habitaciones de cuatro camas y un baño/ducha. El edificio sólo se utiliza en verano.
Bingham House estaba originalmente en la base de la isla de Adelaide y, como tal, es el edificio más antiguo del lugar. Fue retirado de la Base T en el invierno de 1977. Se utilizó como alojamiento, pero ahora se utiliza como almacén de construcción. Bingham lleva el nombre de EW Bingham , líder de la FIDS de 1945 a 1947 y comandante cirujano de la FIDS.
Al lado está Chippy Shop, que fue la Base Rothera original y se construyó en la temporada 1976/1977. Este edificio albergó la cocina básica y las instalaciones para comer hasta que se construyó el Bransfield original unos cuatro años después. Como su nombre indica, actualmente es el taller de carpintería , y también alberga la tienda y el taller de electricistas.
El cobertizo de generadores alberga cuatro generadores Volvo Penta y tiene sus propios almacenes y talleres.
El tramo y el cobertizo para botes se construyeron aproximadamente al mismo tiempo utilizando técnicas similares (arcos de acero entrelazados sobre una base de concreto) y están ubicados en cada extremo del sitio. El Span era la instalación de almacenamiento de vehículos, equipos y desechos, pero ahora ha sido demolido para la construcción del Discovery Building, con un edificio temporal de manejo de desechos erigido cerca. Se llamó Span porque fue fabricado por la empresa Miracle-Span, especializada en estos edificios. El Boat Shed se utiliza para almacenar, mantener y operar los barcos para viajar a las islas locales, bucear y tomar muestras oceanográficas (todos los RIB de varios tamaños). Está situado junto al Biscoe Wharf (llamado así por el RRS John Biscoe ). Hay una grúa hidráulica para subir y bajar las embarcaciones del agua, a la que se accede mediante una escalera de cuerda.
La STP se construyó en el verano de 2002/2003. Las aguas residuales se tratan con bacterias, que dejan una sustancia similar a la turba que está lo suficientemente seca y compacta como para eliminarla de la Antártida. El Hangar se construyó al mismo tiempo que la pista y es lo suficientemente grande para tres Twin Otters y el Dash 7 .
Hay una cabaña de refugio en Lagoon. Esto fue construido con los materiales sobrantes de la Casa Bransfield original en Rothera. La cabaña cuenta con estufa, combustible, comida y cuatro literas. También hay ropa seca de repuesto, ropa de cama y una tienda piramidal. Los equipos de embarcaciones que se vean atrapados por el mal tiempo o el hielo marino pueden utilizar el refugio. A menudo se utiliza durante los meses de verano como lugar para que el personal de BAS vaya y se relaje. En la isla Leonie se encuentra una cabaña Apple, que fue proporcionada por la División Antártica Holandesa durante un programa de trabajo conjunto. También había una Melon Hut en Lagoon para el mismo propósito, pero ahora se ha trasladado a Anchorage Island .
Nunatak era la banda de la casa de BAS. La banda de indie rock de cinco integrantes forma parte de un equipo científico que investiga el cambio climático y la biología evolutiva en la Península Antártica . [11] Son principalmente conocidos por su participación en Live Earth en 2007, donde fueron la única banda que tocó en el concierto de la Antártida del evento .
Al estar ubicado justo al sur del Círculo Antártico, el clima es frío durante todo el año. Las temperaturas en verano apenas superan los cero grados.
La estación tiene una pista de roca triturada de 900 m (2950 pies), con un hangar asociado y una instalación de almacenamiento de combustible a granel, y un muelle para la descarga de carga de los barcos de suministro. Hay una población transitoria de verano de científicos y personal de apoyo que llegan a Rothera ya sea por barco o mediante el uso de un avión De Havilland Canada Dash 7 que vuela desde las Islas Malvinas o Punta Arenas en Chile.
Desde sus inicios hasta la temporada de verano 1991/1992, los aviones BAS Twin Otter utilizaron la pista de esquí a 300 m (aproximadamente 1000 pies) por encima de la estación en Wormald Ice Piedmont. Con la puesta en servicio de la pista de grava y el hangar en 1991/1992, las operaciones aéreas se hicieron más fiables y el acceso a Rothera mejoró enormemente a través de un enlace aéreo directo desde las Islas Malvinas. Los Twin Otters vuelan principalmente al sur de Rothera, a través de una red de depósitos de combustible, dos de los cuales cuentan con personal. Hacia el sur de Rothera, la primera parada sería Fossil Bluff y luego Sky Blu . El Dash 7 realizará aproximadamente 20 vuelos por temporada, principalmente a Punta Arenas, y algunos a RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas, trayendo científicos, personal de apoyo, alimentos y equipos. Cuando no tiene la tarea de estos vuelos, el Dash puede volar a Sky Blu de un solo salto, aterrizando en la pista de Blue Ice, mejorando significativamente el alcance de los Twin Otters al depositar combustible y equipo en cantidades mucho mayores. El combustible también se suministra a Sky Blu y otros depósitos mediante lanzamiento aéreo de la RAF.
Muchos Twin Otters y Basler_BT-67 de otros operadores antárticos en tránsito también reciben combustible en Rothera, y la pista de grava les permite cruzar hacia o desde Sudamérica sin esquís, lo que crearía demasiada resistencia para el largo vuelo.
Un equipo de dos personas de Tilbury Douglas Construction finalizó un excelente trabajo en el Laboratorio Bonner.
