La estación de bomberos n.º 23 es una antigua estación de bomberos en el centro de Los Ángeles . Construida en 1910 como una estación de bomberos operativa, también fue la sede del Departamento de Bomberos de Los Ángeles hasta 1920 y la residencia de todos los jefes de bomberos desde 1910 hasta 1928. Cuando se inauguró, generó una tormenta política debido al interior ornamentado y los costosos materiales importados, lo que llevó a que se la llamara el " Taj Mahal " de los parques de bomberos. Después de 50 años de funcionamiento, la estación se cerró en 1960 cuando el departamento comenzó a reemplazar las estaciones más antiguas con nuevas instalaciones. Desde la década de 1980, la estación de bomberos n.º 23 ha sido un lugar de rodaje popular . Las películas filmadas en la estación incluyen las películas de Los Cazafantasmas , La Máscara , Loca Academia de Policía 2 , Flatliners , Firehouse y Seguridad Nacional .
En junio de 1909, la ciudad de Los Ángeles anunció planes para construir una estación de bomberos de tres pisos en el corazón del distrito mayorista y manufacturero que también serviría como sede del departamento de bomberos. El costo proyectado de la estación se estimó en $35,000. [2]
Cuando la estación se inauguró en septiembre de 1910 con un coste final de 53.000 dólares, surgió una controversia sobre el coste y el uso de materiales caros, incluida la caoba peruana en las dependencias del jefe. [3] Se la consideraba la "sala de máquinas más elaborada y más rica al oeste de Nueva York" y tal vez la "más ornamentada... de este mundo o de cualquier otro". [3] El diario Los Angeles Times informó sobre su opulencia de la siguiente manera:
"Es el interior el que reencarnará al hombre y a la bestia en el departamento de bomberos. Es el interior el que es una especie de Nirvana para una legión de emotivas licenciadas en servicio civil con camisas azules. Su hechizo será hipnótico, porque si el visitante empieza por el tercer piso, saldrá por Winston Street estupefacto." [3]
El edificio era una estructura inusualmente estrecha, de sólo 26 pies (7,9 m) de ancho pero 167 pies (51 m) de profundidad que se extendía toda la distancia desde las calles Quinta a Winston. [4] El piso principal era una arcada que conectaba las calles Quinta y Winston con establos para diez caballos, ladrillo vitrificado reprimido, paredes de azulejos de esmalte blanco y techos de acero prensado a 21 pies (6,4 m) sobre el piso. Más que cualquier otra cosa, eran las extravagantes habitaciones del tercer piso, descritas como "el tocador del jefe" y un "palacio para jefes", [3] lo que atraía la mayor atención. El acceso al tercer piso era mediante un ascensor privado que "se mueve silenciosamente y sigilosamente al refugio superior". [3] El tercer piso estaba cubierto de caoba peruana con espejos de vidrio biselado francés, una repisa de mármol de Vermont, pisos de roble pulido con incrustaciones, un tobogán privado, una enorme cama de latón, un jardín privado en la azotea y "una bañera lo suficientemente grande para dos jefes". [3] [5] El Times informó: "Observen con atención la caoba peruana y verán que el corazón del tronco ha sido elegido y que su veta ha sido colocada de manera que dé la apariencia de llamas reales. Ciertamente, la estética para la sala de recepción de la sala de máquinas de lujo". [3] Se informó que solo el apartamento del jefe había costado $25,000. [5] El Times señaló que las habitaciones rivalizaban con las mejores suites del país, se refirió a ellas como un "esfuerzo sibarita" y ofreció su especulación sarcástica de que se esperaría que el capitán de la casa "usara traje de noche después de las 6 en punto, por lo menos". [3]
La inauguración de la ornamentada estación de bomberos desencadenó "una tormenta política y cívica". [5] Se la calificó de despilfarro de fondos de los contribuyentes, ya que los críticos afirmaron que "se podrían construir tres estaciones con ese coste". [5] En medio de la protesta, los comisionados de bomberos de la ciudad negaron tener conocimiento de que la estación de bomberos iba a ser tan lujosa, aunque los periódicos informaron de que los comisionados habían aprobado los planos. [6] [7]
La Estación de Bomberos N.º 23 siguió funcionando como estación de bomberos desde 1910 hasta 1960. Cuando se inauguró, contaba con quince bomberos y diez caballos. El equipo original incluía un carro tirado por caballos, un coche de bomberos y una autobomba que utilizaba una caldera de tubo vertical. [4] La primera llamada importante de la compañía fue un incendio en el antiguo edificio Byrne que tardó diez horas en extinguirse. [4]
La estación también sirvió como sede del departamento desde 1910 hasta 1920, [7] y el hogar de todos los jefes de bomberos desde 1910 hasta 1928, incluido el jefe Ralph J. Scott. [6] La esposa del jefe Scott, Addie Scott, vivía con él en el tercer piso y más tarde recordó los primeros días de la estación: "Recuerdo los caballos. Realmente sabían qué hacer. Cuando sonaba la campana, salían y se quedaban allí para que los engancharan... Era una vida agradable aquí para nosotros... Recuerdo que traté de encerar todos estos pisos, y simplemente no pude hacerlo. Entonces alguien vino y me ayudó. Este es un gran espacio en el piso, ya sabes". [7]
La estación de bomberos n.° 23 se cerró en noviembre de 1960, cuando el Departamento de Bomberos de Los Ángeles comenzó a reemplazar las estaciones más antiguas por estaciones más nuevas con instalaciones modernas. [4] En el momento de su cierre, algunos de los 1100 hombres que habían trabajado allí asistieron a una ceremonia en la que se "registró el edificio fuera de servicio". [4]
En 1966, la estación fue declarada Monumento Cultural Histórico por la Comisión de Patrimonio Cultural de Los Ángeles; en el momento de la declaración, el diario Los Angeles Times la llamó el "Taj Mahal de las estaciones de bomberos". [5] Una encuesta de la Biblioteca del Congreso de 250 estaciones de bomberos concluyó que el interior de la Estación 23 era "incomparable en su belleza". [8] Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.
Durante los años 1960 y 1970, la estación se deterioró. El barrio circundante pasó a formar parte del Skid Row de la ciudad y la estación se convirtió en "un lugar de reunión para la gente de la calle". [7] Los saqueadores robaron la mayor parte de los tubos de cobre y los elementos de latón, las barandillas, los pomos de las puertas, las campanas de incendios e incluso los cinco postes de latón. [6] [7]
A mediados de la década de 1970, surgieron preocupaciones de que el edificio se había convertido en un peligro y algunos propusieron derribarlo. [7] Sin embargo, en 1979, la Comisión de Bomberos anunció planes para restaurar las habitaciones a su condición de 1910 y convertir la estación en un museo. [6] El Ayuntamiento puso la estación bajo el control del departamento de bomberos, pero estipuló que no se utilizarían fondos de la ciudad para crear el museo. [7]
En 1981, los funcionarios del departamento de bomberos crearon una organización sin fines de lucro llamada Olde 23 para recaudar fondos para construir el museo, pero nunca se recaudaron fondos suficientes. [7] El costo proyectado del museo, incluso en 1982, era de $ 1 millón, y los críticos cuestionaron la sabiduría de construir un museo en Skid Row. [7] En 1988, la ciudad se decidió por una ubicación diferente para el Museo del Departamento de Bomberos de Los Ángeles : Engine Co. No. 27 en Hollywood.
La estación de bomberos n.° 23 volvió a ser objeto de controversia en 1995, cuando el diario Los Angeles Times publicó en primera plana un artículo de 2200 palabras en el que se informaba sobre el supuesto uso indebido de los fondos municipales por parte de Olde 23, la organización sin fines de lucro encargada de la restauración de la estación. [8] Aunque los planes para el museo del departamento de bomberos se habían trasladado a otra ubicación años antes, Olde 23 siguió funcionando, recaudando más de 200 000 dólares en honorarios de productores de cine y televisión que utilizaron la estación como lugar de rodaje. El Times informó de que el exjefe Donald O. Manning no había informado a otras agencias de la ciudad sobre las operaciones continuas de Olde 23, y que Olde 23 no había entregado los ingresos, como exige la ley de la ciudad. [8] Las investigaciones del Times y del City Controller también revelaron que se habían pagado algunas tasas de filmación en efectivo a James Croak, un artista estadounidense que alquiló el edificio a la ciudad de Los Ángeles de 1978 a 1985, pero no se encontró ninguna ilegalidad ya que el Sr. Croak tenía derecho a subarrendar la propiedad por períodos cortos siempre que notificara al propietario que lo estaba haciendo. Cabe destacar que el Sr. Croak utilizó la mayor parte del dinero para reemplazar los postes de bomberos de latón que faltaban, las balaustradas y otros accesorios de la época que faltaban. No se contabilizaron otras tasas, y Olde 23, el museo sin fines de lucro, incluso había cobrado tasas por el uso de otras estaciones de bomberos de la ciudad como lugares de rodaje. [8] [9] Además, incluso después de que la ciudad eligiera una nueva ubicación para un museo del departamento de bomberos, el jefe no utilizó los fondos recaudados por "Olde 23" para el museo. [8] La controversia salió a la luz después de que un funcionario enojado de Warner Bros. escribiera un memorando quejándose de las "donaciones" al Departamento de Bomberos y refiriéndose a dichas donaciones como "extorsión". [9]
Después de que el artista James Croak desocupara la estación de bomberos n.° 23, un nuevo "cuidador" llamado Daniel Taylor se fue a vivir allí durante otros veinte años. Taylor también solicitó donaciones para filmar en la estación de bomberos, que luego invirtió en su propia organización sin fines de lucro llamada Corporation for History, Art and Culture. En ocasiones, Taylor puso la estación de bomberos a disposición de grupos del vecindario y trató de convertir el espacio en un centro comunitario. Finalmente, el fiscal de la ciudad desalojó a Taylor cuando se descubrió que no había un seguro adecuado. [10]
Desde 1978, cuando James Croak ocupó el edificio después de 18 años de vacancia, la Estación de Bomberos N.º 23 se convirtió en un lugar de rodaje popular para películas, producciones televisivas, anuncios y vídeos musicales. En 1995, el diario Los Angeles Times escribió: "Con su interior finamente restaurado y su arquitectura de principios del siglo XX, la antigua Estación de Bomberos N.º 23 en el centro de Los Ángeles es uno de los lugares de rodaje más selectos de la ciudad". [8] Un productor lo llamó "un gran espacio arquitectónico en bruto con el que se pueden hacer muchas cosas". [8]
La primera película importante filmada en la Estación 23 fue Hammett (1982) del director alemán Wim Wenders, seguida dos años después por Los Cazafantasmas . [8] La estación se utilizó en la producción de 1984 como ubicación para las escenas interiores de la sede de los Dres. Venkman , Stantz y Spengler y Winston Zeddemore , así como de su secretaria Janine Melnitz . [11] Otra estación en Nueva York, el parque de bomberos Hook & Ladder Company 8 , se utilizó para las tomas exteriores. El éxito de Los Cazafantasmas ayudó a popularizar la estación como lugar de rodaje, [8] y desde entonces la Estación de Bomberos N.º 23 se ha utilizado en más de 50 producciones, [8] entre ellas Golpe en la Pequeña China (1986), Los Cazafantasmas II (1989), La Máscara (1994), Loca Academia de Policía 2 (1985), El Equipo A (1986), VI Warshawski (1991), Flatliners (1990), Carretera Perdida (1997), Seguridad Nacional (2003), RE(e)volution (2005). [9] [12] y Los Cazafantasmas: Más allá (2021).
En 1996, los votantes de Los Ángeles aprobaron la Proposición K, que fue diseñada para financiar la adquisición, mejora, construcción y mantenimiento de parques de la ciudad, instalaciones recreativas y otros espacios orientados a los jóvenes. El lenguaje de la Proposición K en la boleta incluía la transición de la Estación de Bomberos N.º 23 a un centro de arte juvenil. La Proposición K está programada para expirar en 2026. A partir de enero de 2023, la Estación de Bomberos N.º 23 todavía está en mal estado y nunca ha estado abierta al público como se pretendía en el referéndum. De hecho, muchos en la comunidad circundante se preguntan si un centro de arte juvenil es un uso apropiado para el edificio dado el cambio demográfico desde 1996 y varios otros factores. [13]
Como parte de la Propuesta K, la ciudad crea Comités Locales de Supervisión de Voluntarios Vecinales o "LVNOC" para cada proyecto propuesto. La estación de bomberos n.° 23 tiene un LVNOC que se reunió por última vez el 28 de noviembre de 2018. Las actas de las reuniones se publican en el portal de la Oficina de Ingeniería. [14] Se plantearon varias inquietudes del LVNOC, incluida la falta de un presupuesto para analizar, así como el deseo de ver programas para adultos, además de para jóvenes.
La ciudad ha contratado al estudio de arquitectura Brooks + Scarpa para diseñar el interior de la estación de bomberos, aunque no está claro si el proyecto estará completo antes de que finalice la vigencia de la Proposición K. Se compartieron representaciones arquitectónicas de cómo podría lucir el espacio como centro de arte. [15] [16]
