La Estación Aérea Naval de Corpus Christi ( IATA : NGP , ICAO : KNGP , FAA LID : NGP ) es una base aérea naval de la Armada de los Estados Unidos ubicada a seis millas (10 km) al sureste del distrito comercial central (CBD) de Corpus Christi , en el condado de Nueces, Texas .
Desde mediados de los años 1930 se había propuesto una base aérea naval para Corpus Christi, y el congresista de la ciudad , Richard M. Kleberg , la apoyaba. Pero seguía siendo un proyecto de construcción de baja prioridad para la Marina de los EE. UU . hasta el 9 de enero de 1940. (La familia Kleberg y Roy Miller apoyaron la búsqueda del vicepresidente John Nance Garner de la nominación presidencial de 1940 ). El representante Lyndon B. Johnson se convirtió en un aliado clave en Texas de la candidatura del presidente Franklin D. Roosevelt para un tercer mandato , y la Casa Blanca le dijo al Departamento de la Marina que consultara a Johnson y siguiera su consejo sobre los contratos de la Marina en Texas. En febrero de 1940, el proyecto estaba en la lista de preferidos de la Marina. Brown & Root , una firma de Houston , compartió el contrato de construcción con otro partidario del New Deal, Henry Kaiser ; el presidente firmó personalmente el (primer) contrato de costo más tarifa fija el 13 de junio de 1940. La campaña de Roosevelt en Texas ya no tenía escasez de efectivo. [2]
El paso oficial que condujo a la construcción de la Estación Aérea Naval fue iniciado por el 75.º Congreso de los Estados Unidos en 1938. Una junta determinó que la falta de instalaciones de entrenamiento capaces de satisfacer una demanda de emergencia de pilotos constituía una situación grave. Recomendaron el establecimiento de una segunda estación de entrenamiento aéreo y, además, que se ubicara en la bahía de Corpus Christi . La NAS Corpus Christi fue puesta en servicio por su primer oficial al mando, el capitán Alva Berhard, el 12 de marzo de 1941. El primer entrenamiento de vuelo comenzó el 5 de mayo de 1941.
En 1941, 800 instructores proporcionaban formación a más de 300 pilotos estudiantes al mes. La tasa de formación casi se duplicó después del bombardeo de Pearl Harbor . Al final de la Segunda Guerra Mundial , más de 35.000 aviadores navales habían obtenido sus alas allí. Corpus Christi proporcionó entrenamiento de vuelo intermedio en la Segunda Guerra Mundial, entrenando a pilotos navales para volar aviones tipo SNJ , SNV , SNB , OS2U , PBY y N3N . En 1944 era la instalación de entrenamiento de aviación naval más grande del mundo. La instalación cubría 20.000 acres (81 km 2 ), y tenía 997 hangares, tiendas, cuarteles, almacenes y otros edificios.
El futuro presidente George H. W. Bush fue el piloto más joven en recibir sus alas en la NAS Corpus Christi en junio de 1943. La NAS Corpus Christi también fue el hogar de los Blue Angels de 1951 a 1954. También sirvió como estación de seguimiento del Proyecto Mercury a principios de la década de 1960.
El 27 de junio de 2002, Alfred Bourgeois , un camionero de larga distancia que a menudo llevaba a su familia con él en viajes de trabajo, estaba haciendo una entrega en la Base Naval de Corpus Christi. Mientras hacía retroceder su camión hacia un muelle de carga, su hija de 2 años empujó accidentalmente su bacinica y la volcó. Bourgeois luego asesinó a su hija después de golpearle la cabeza contra el interior de su camión con fuerza. Luego la dejó, mortalmente herida, para que continuara con su trabajo. Su hija fue encontrada inconsciente al costado de su tractocamión. Murió al día siguiente y Bourgeois fue acusado de su asesinato. Debido a que el asesinato ocurrió en una base militar, que está clasificada como propiedad federal, Bourgeois fue juzgado en un tribunal federal en lugar de en un tribunal estatal. En 2004, fue declarado culpable de su asesinato y fue condenado a muerte. En 2020, fue ejecutado por el gobierno federal. [3] [4] [5]
El 21 de mayo de 2020, un automovilista atravesó una puerta perimetral norte en NAS Corpus Christi, activando barreras vehiculares que detuvieron el vehículo. El conductor luego salió y abrió fuego antes de ser baleado y asesinado. Un oficial de policía de la Marina recibió un disparo, pero estaba protegido por un chaleco antibalas. Los funcionarios del FBI anunciaron que el incidente estaba relacionado con el terrorismo y que una segunda persona de interés podría estar prófuga. [6] [7] El tirador fue identificado más tarde como Adam Alsalhi, un residente de Corpus Christi de 20 años nacido en Siria , que había expresado su apoyo a ISIS y Al-Qaeda en la Península Arábiga . [8] El incidente fue el segundo tiroteo fatal y el cuarto incidente de seguridad que provocó el cierre de NAS Corpus Christi desde febrero de 2019. [9]
En la actualidad, el programa de formación de aviadores navales en la Base Aérea de Corpus Christi es mucho más largo, aproximadamente 18 meses, debido a la mayor complejidad de las aeronaves actuales. Actualmente, el Escuadrón de Entrenamiento FOUR produce aproximadamente 400 aviadores recién calificados cada año a través de la "línea marítima" para aviones de reacción y turbohélice de ala fija con base en tierra de la Armada de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU., así como un número limitado de pilotos militares de la OTAN, los Aliados y la Coalición para aeronaves similares.
El escuadrón de entrenamiento FOUR consta de cuatro escuadrones. El VT-27 y el VT-28 se encargan del entrenamiento primario en el T-6B Texan II , un avión monomotor turbohélice. [ cita requerida ] El VT-31 y el VT-35 proporcionan entrenamiento avanzado en el avión bimotor T-44C Pegasus junto con el Textron T-54A . [ 10 ]
Otras aeronaves encontradas en NAS Corpus Christi incluyen los drones P-3 Orions y General Atomics MQ-9 Reaper operados por Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos .
Además de los estudiantes de aviación naval de la Marina de los EE. UU., VT-31 y VT-35 también capacitan a estudiantes de aviación naval del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y de la Guardia Costera de los EE . UU. La estación emplea a oficiales, personal alistado y civil que prestan servicios en la Marina de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Guardia Costera de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU., la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. y los servicios militares de numerosos países socios de la OTAN , los Aliados y la Coalición.
En apoyo de la misión de entrenamiento de la base hay tres campos de aterrizaje periféricos cercanos propiedad de la Armada: el Campo Naval Outlying Waldron, que está a 3,5 millas (5,6 km) al suroeste de la Estación Aérea Naval, el Campo Naval Outlying Cabaniss, que está a 8,0 millas (12,9 km) al oeste de la Estación Aérea Naval y el Campo Naval Outlying Goliad , que está a 57,7 millas (92,9 km) al norte de la Estación Aérea Naval.
NAS Corpus Christi también alberga el Depósito del Ejército de Corpus Christi (CCAD), la instalación de reparación de helicópteros más grande del mundo y una disposición inusual de una instalación del Ejército ubicada en una instalación naval.