St. John's School for the Deaf era una escuela católica romana para niños sordos ubicada en St. Francis, Wisconsin . Fundada en 1876, la escuela atendió a niños desde preescolar hasta el duodécimo grado antes de cerrar en 1983. St. John se hizo famoso por ser el lugar de posiblemente más de 200 abusos a manos del sacerdote y abusador de menores en serie Lawrence C. Murphy , quien estaba en personal desde 1950 hasta 1974.
El 10 de mayo de 1876, Theodore Bruener, rector de la Escuela Normal Católica y del Colegio Pio Nono , una institución de enseñanza orientada a la música en St. Francis , estableció el Asilo Católico para Sordos y Mudos. Atendió a 17 alumnos en su primer año escolar, realizándose las clases en el segundo piso del gimnasio Pío Nono. [1] [2] Al ver un crecimiento notable, Bruener se propuso recaudar fondos para construir un edificio separado para la escuela. [1] La construcción de la nueva estructura se completó en el verano de 1879 y se inauguró en diciembre de ese año. El edificio terminado era una estructura de estilo italiano de ladrillo color crema de tres pisos , rodeada de acres de bosques, tierras de cultivo y jardines ornamentales. [2] Tenía capacidad para 60 estudiantes. [2]
El 29 de diciembre de 1879, Bruener fue asignado a otro lugar y John Fiedl lo sucedió durante aproximadamente un año. [2] Fue reemplazado por Charles Fessler, quien dirigió la escuela durante nueve años durante un período difícil de tensión financiera y cierre aparentemente inevitable. [2] El 15 de agosto de 1889, Matthias M. Gerend se convirtió en el cuarto director de St. John e inmediatamente se propuso estabilizar las finanzas de la escuela. [2] Cambió el nombre a Instituto St. John para sordos mudos, [1] y solicitó al arzobispo Michael Heiss permiso y financiación para construir talleres adyacentes a la escuela en los que los estudiantes pudieran producir altares , confesionarios , pilas bautismales , estatuas y púlpitos. , armarios y tallas . [2] El arzobispo aprobó esto y los talleres se terminaron en febrero de 1890. [2] La producción de mobiliario para la iglesia pronto resultó enormemente rentable, ganando más de $20,000 en el primer año [2] ($509,630 en dólares de 2015 [3] ). Las Hermanas de San Francisco de Asís , que atendieron a St. John's durante todo su funcionamiento, todavía ocupan bancos de los talleres en la capilla de su casa madre en St. Francis. [4] Durante ese tiempo, St. John's tenía tres departamentos: escolar, industrial y doméstico. El Departamento Escolar enseñó a los estudiantes los clásicos. Los niños fueron enseñados por un maestro laico , el profesor LW Mihm, y las niñas por las Hermanas Franciscanas. [2] El Departamento Industrial incluía todo tipo de oficios, el más famoso por el mobiliario de sus iglesias. El departamento incluía sólo a niños y estaba impartido por E. Brielmaier, un arquitecto y constructor de altares que era famoso en la región en ese momento. [2] El Departamento Doméstico era sólo para niñas. Las Hermanas de San Francisco de Asís les enseñaron a cocinar, coser y otras habilidades domésticas. [2]
En 1893, Gerend hizo construir una capilla dedicada al arzobispo Heiss, quien había dejado toda su propiedad a St. John's. También se construyó a finales del siglo XIX un gimnasio de estilo Tudor , más tarde conocido como el Antiguo Gimnasio. [5] Gerend, que era suizo , hizo construir el edificio utilizando mano de obra estudiantil para parecerse a la arquitectura de su país de origen, según los ex alumnos. [5] El gimnasio fue el hogar de los equipos de baloncesto de la escuela, tenía un salón de clases en el sótano y albergaba proyecciones de películas los sábados por la noche, según los ex alumnos. [5]
En 1895, el Instituto St. John para Sordos Mudos se convirtió en una escuela totalmente independiente y ya no era una entidad dentro del Pio Nono College. [1]
El 31 de julio de 1907, el edificio original del Instituto St. John fue parcialmente destruido por un incendio que se produjo en el techo del edificio. [6] El incendio fue provocado por una lámpara de gas en la capilla. [5] Afortunadamente, sólo dos hermanas y diez estudiantes estaban en el edificio en ese momento y pudieron salir fácilmente del edificio antes de que las llamas alcanzaran los pisos inferiores. Cuando el Departamento de Bomberos de Milwaukee apagó el incendio, todo el ala sur del edificio estaba destruida y el ala oeste resultó dañada, causando daños por valor de 35.000 dólares. [6] Como se registró en un artículo del Racine Daily Journal de un día después del incendio, Steven Klopper, el subdirector, comentó sobre la falta de víctimas del incendio:
"Tuvimos suerte de que el incendio se produjera como ocurrió. Normalmente hay unos setenta y cinco niños en el instituto. Durante el verano, la mayoría de ellos están de vacaciones, y ahora sólo hay unos veinte niños y diez niñas. Los niños más pequeños habían sido despedidos durante el día. Sólo unas pocas de las niñas más grandes estaban en el edificio cuando comenzó el incendio durante el horario escolar o por la noche, cuando los dormitorios están llenos, podría haber habido pérdidas graves. vida." [6]
El seguro cubrió todos los daños menos $10,000, y las donaciones de organizaciones benéficas y miembros del público cubrieron el resto de la pérdida, lo que permitió a St. John's construir rápidamente un edificio escolar de reemplazo. [1] [4]
En 1938, Gerend, para entonces elevado al rango de monseñor , murió, dejando a St. John's con una nueva capilla, talleres, finanzas estables y un cuerpo docente de once Hermanas, múltiples maestros laicos y dos subdirectores, Steven Klopper y Eugene J. Gelh. [1] Gelh fue ascendido a director tras la muerte de Gerend y cambió el nombre de la escuela a St. John School for the Deaf. Continuó la publicación de Nuestros Jóvenes durante algunos años, pero se hizo conocido principalmente por su organización de retiros y misiones . [1] También continuó el trabajo de Gerend de estabilizar las finanzas escolares. [1] El 10 de mayo de 1963, después de 54 años de servicio (incluido todo su sacerdocio ) en St. John's y 27 años como director, Gehl murió. [1]
Tras la muerte de Gehl, Lawrence C. Murphy fue nombrado director, después de servir 13 años como subdirector y director de atletismo. [1] [7] Murphy abordó durante su mandato los dos problemas urgentes de St. John: el envejecimiento de las instalaciones y la tecnología educativa para sordos y la falta de una escuela secundaria. Sintió que podía abordar ambas cuestiones al mismo tiempo demoliendo los edificios antiguos y construyendo otros nuevos, más grandes, que tuvieran instalaciones suficientes para atender a los estudiantes de secundaria. [1]
Murphy encargó planes para un nuevo departamento de escuela secundaria que contendría un bloque de aulas y dormitorios y un centro deportivo adyacente que contendría un gimnasio, piscina , teatro , centro para adolescentes y sala de juegos. [1] Se los presentó al arzobispo William Edward Cousins , quien respaldó los esfuerzos de Murphy y proporcionó fondos arquidiocesanos para el proyecto. Ese dinero, así como la financiación de Caballeros de Colón y la Christ Child Society, proporcionaron toda la escuela necesaria para continuar con la construcción. [1] El nuevo edificio de aulas, construido con ladrillo rojo y con un diseño moderno, se completó justo a tiempo para el año escolar 1967-1968. Los edificios antiguos, incluido el antiguo gimnasio, fueron demolidos en junio de 1967. Las instalaciones deportivas se completaron en 1973. [1] El proyecto completo de siete años costó 3 millones de dólares. [4]
En 1974, Murphy renunció debido a "mala salud", según la Arquidiócesis de Milwaukee en ese momento. [1] En realidad, después de años de abuso sexual de posiblemente cerca de 200 alumnos de St. John's, las antiguas víctimas habían comenzado a dar un paso al frente y denunciar a Murphy a la policía de Milwaukee y St. Francis, al fiscal de distrito de Milwaukee y a la Arquidiócesis. Fue enviado a vivir en la casa de su madre en la Diócesis de Superior y nunca fue responsabilizado por sus crímenes, a pesar de un juicio eclesiástico que terminó debido a la mala salud de Murphy más adelante en su vida. [1] [8] [9]
Después de la renuncia de Murphy, la escuela pasó a un sistema de liderazgo dual. El puesto de director se creó para supervisar los asuntos académicos, y el puesto de director ahora controlaba las instalaciones, las finanzas y otros asuntos no académicos. [1] [4] Donald Zerkel, quien había sido subdirector, se convirtió en director, y la hermana Roberta Le Pine, OSF, miembro de la facultad, se convirtió en la primera directora de la escuela. [1] [4] En 1976, St. John's tenía 113 estudiantes en grados desde preescolar hasta duodécimo grado, frente a 158 en 1971. Había 22 miembros del cuerpo docente, incluidas nueve Hermanas Franciscanas, 12 laicos y Zerkel. [4]
El 10 de febrero de 1982, el arzobispo Rembert G. Weakland anunció que la Escuela para Sordos St. John cerraría en mayo de 1983 en una carta a los padres de los estudiantes. [10] Citó los "gastos cada vez mayores del programa" como el factor decisivo en la decisión. Sólo ese año, la escuela estaba funcionando con un déficit de más de $300,000 y necesitaría más de $1 millón para permanecer abierta durante los próximos dos años. [10] En el año escolar 1980-1981, la arquidiócesis contribuyó con $250,000 a la escuela, en comparación con $450,000 para el año escolar 1982-1983. [11] En su carta, el Arzobispo Weakland escribió:
"La excelencia del programa en St. John's es incuestionable. Sin embargo, la Arquidiócesis de Milwaukee ya no puede soportar la carga de continuar apoyando el programa a través de los recursos disponibles". [10]
El arzobispo escribió que una disminución en la matrícula había afectado gravemente la capacidad de la escuela para pagar sus facturas. Señaló que los avances médicos y la disminución de las tasas de natalidad en Estados Unidos habían provocado una disminución de la población sorda y con problemas de audición, así como una creciente popularidad entre los padres a la hora de integrar a los niños sordos. [10]
Durante el último año escolar, había 100 alumnos en una escuela construida para acoger a 225, 80 de ellos internos. [10]
Tras su cierre, las antiguas instalaciones escolares se convirtieron en el St. John Center, un centro católico romano de usos múltiples y hogar del ministerio para sordos de la Arquidiócesis de Milwaukee, dirigido por William Key, un sacerdote con fluidez en el lenguaje de señas . [12]
Lawrence Murphy enseñó en St. John de 1950 a 1974. Se cree que abusó sexualmente de hasta 200 niños sordos antes de mediados de la década de 1970. [13] Las agencias policiales locales, incluido el Departamento de Policía de Milwaukee , el Departamento de Policía de St. Francis y el Fiscal de Distrito del Condado de Milwaukee , fueron informados del abuso en 1974 por graduados adultos de St. John, pero expresaron dudas sobre la credibilidad de las alegaciones y el plazo de prescripción , y no hizo nada. [9]
El arzobispo de Milwaukee, William Edward Cousins, le dio a Murphy un permiso de ausencia en 1974 y le permitió mudarse a la casa de su madre en Boulder Junction , Wisconsin, que se encuentra en la Diócesis de Superior. Cousins no le dijo al obispo de Superior la razón por la que Murphy no vivía en Milwaukee.
En 1977, Rembert Weakland sucedió a Cousins como arzobispo de Milwaukee. Weakland declaró en una declaración de 2008 , [14] que estaba al tanto de las acusaciones contra Murphy en 1977 y le prohibió decir misa en Milwaukee, pero por lo demás no hizo nada y no dio información sobre Murphy a la Diócesis de Superior donde se encontraba Murphy. viviendo. Weakland ofreció transferir a Murphy a la Diócesis de Superior, pero la oferta no fue aceptada y Murphy finalmente se retiró como sacerdote de la Arquidiócesis de Milwaukee en enero de 1993.
En diciembre de 1993, Weakland hizo que un psicoterapeuta evaluara a Murphy. Durante la entrevista, Murphy admitió haber abusado sexualmente de niños al menos hasta 1974, incluso durante el sacramento de la penitencia, que es un delito según el derecho canónico. En julio de 1996, Weakland notificó a la Congregación para la Doctrina de la Fe y preguntó cómo proceder. Aunque la Congregación para la Doctrina de la Fe en ese momento no tenía jurisdicción sobre la mayoría de los incidentes relacionados con abuso sexual por parte de sacerdotes, sí tenía autoridad sobre los casos que involucraban solicitación por parte de sacerdotes durante el sacramento de la penitencia. Weakland declaró que "[obtuve] una respuesta diciendo que sí. Podríamos abrir el caso", y el proceso contra Murphy se inició en octubre de 1996. El cardenal Tarcisio Bertone ordenó a los obispos de Wisconsin que convocaran un juicio canónico, [15] que podría haber dio lugar a una serie de castigos, incluida la laicización. Se inició un juicio formal en la iglesia , pero luego se abandonó porque el arzobispo Weakland decidió que una solución pastoral era más apropiada porque Murphy era anciano y tenía mala salud. [13] Murphy sufrió un derrame cerebral masivo mientras jugaba en un casino y murió varios meses después de haber solicitado que el Vaticano detuviera un juicio canónico en su contra debido a su mala salud. [1] [13]
El Vaticano respondió a las preocupaciones señalando que no habían sido informados de las acusaciones hasta 20 años después de que se plantearan por primera vez; que Murphy murió dos años después de la notificación de las acusaciones por parte del Vaticano; que las investigaciones policiales sobre las denuncias en ese momento no dieron como resultado que se atendiera ningún caso; y que no había nada en las acciones del Vaticano que impidiera que procedieran los casos civiles. [13]
En marzo de 2010, había cuatro demandas pendientes contra la Arquidiócesis de Milwaukee por el caso. [15] [ necesita actualización ]
El Instituto St. John para Sordos Mudos, bajo la dirección de Matthias M. Gerend, comenzó a publicar una revista mensual para jóvenes sordos llamada Nuestros Jóvenes , que se publicaba con el lema El amigo del sordo . Su logo era un sol con una corona detallada frente a él, con una cruz que se cruza diagonalmente a través de la corona. Contenía poemas , relatos personales, cuentos y otros artículos relacionados con la sordera, todos con un tema católico romano. [1] [16] Se produjo aproximadamente desde principios del siglo XX hasta mediados de la década de 1940. [1]
Gerend también publicó libros en beneficio financiero de St. John's. La mayoría de estos libros eran libros educativos en lenguaje de señas, pero otro era In and about St. Francis: A Souvenir , un libro sobre turismo en St. Francis, Wisconsin. [2]
El St. John's Newsletter, una publicación cuatrianual que presenta noticias escolares, fue creado y editado durante muchos años por Lawrence C. Murphy. [17]
El anuario de la Escuela St. John para Sordos se conocía como Green Spirit y se publicó hasta el cierre de la escuela en 1983. [5]
Directores
Principal
Christopher Hitchens y Bill Donohue discutieron y debatieron el escándalo de abuso sexual en la Escuela para Sordos de St. John en una aparición en marzo de 2010 en Fox News Channel . [20]
El documental de 2012 Mea Maxima Culpa: Silencio en la Casa de Dios, dirigido por Alex Gibney, sigue la historia del abuso sexual en la Escuela para Sordos de St. John y las protestas contra él años después por parte de cuatro de las víctimas.
