La Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo No. 8 (No. 8 EFTS) fue una unidad de entrenamiento de pilotos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Fue una de las doce escuelas elementales de entrenamiento de vuelo empleadas por la RAAF para proporcionar instrucción de vuelo introductoria a nuevos pilotos como parte de la contribución de Australia al Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio . La No. 8 EFTS se estableció en septiembre de 1940 en Narrandera , Nueva Gales del Sur. El entrenamiento cesó en diciembre de 1944 y la escuela se redujo al mantenimiento de la infraestructura y las aeronaves de la base. Se disolvió oficialmente en junio de 1945 y pasó a llamarse Unidad de Cuidado y Mantenimiento (CMU) de Narrandera. La CMU se disolvió en diciembre de 1947.
La instrucción de vuelo en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) sufrió cambios importantes tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, en respuesta a un gran aumento en el número de voluntarios de la tripulación y el comienzo de la participación de Australia en el Empire Air Training Scheme (EATS). La instalación de entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea antes de la guerra, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 en la Estación RAAF Point Cook , Victoria, fue suplantada en 1940-41 por doce escuelas de entrenamiento de vuelo elemental (EFTS) y ocho escuelas de entrenamiento de vuelo de servicio (SFTS). [1] [2] La EFTS proporcionó un curso introductorio de vuelo de doce semanas al personal que se había graduado de una de las escuelas de entrenamiento inicial de la RAAF. El entrenamiento de vuelo se llevó a cabo en dos etapas: la primera implicó cuatro semanas de instrucción (incluidas diez horas de vuelo) para determinar la idoneidad de los aprendices para convertirse en pilotos. Aquellos que aprobaron este proceso de calificación luego recibieron otras ocho semanas de entrenamiento (incluidas sesenta y cinco horas de vuelo) en la EFTS. Los pilotos que completaron con éxito este curso fueron destinados a un SFTS en Australia o Canadá para la siguiente etapa de su instrucción como aviadores militares. [1] [3]
La Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.º 8 se formó en Narrandera , Nueva Gales del Sur, el 19 de septiembre de 1940, y quedó bajo el control del Comando del Área Central . [4] [5] La escuela ocupaba el sitio del aeródromo civil recientemente construido, así como las tierras gubernamentales circundantes. [4] [6] Su comandante inaugural fue el oficial de vuelo GF Hughes. A pesar del alojamiento primitivo y la falta de infraestructura en Narrandera, los primeros sesenta estudiantes llegaron a la escuela el día de su establecimiento. El entrenamiento de vuelo no comenzó por completo hasta mediados de noviembre. La fuerza de la escuela a fin de mes era de 469 empleados, incluidos treinta y seis oficiales. [4] Los informes periodísticos recientes habían sugerido que la base de Narrandera se cerraría debido a "un terreno inadecuado" y "la dirección del viento predominante ... aliada con el terreno circundante". [7] [8] Un ciclón golpeó el aeródromo el 6 de diciembre, destruyendo veintidós entrenadores De Havilland Tiger Moth en cuestión de minutos y dañando otros. [4] La RAAF decidió reemplazar el avión siniestrado lo antes posible y, al día siguiente, el Ministro del Aire negó los informes anteriores de que la base no era adecuada y sería cerrada. [9]
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El primer curso del EFTS nº 8 se completó el 10 de diciembre de 1940; cincuenta estudiantes se graduaron. [4] [10] A finales de mes, la escuela tenía veintinueve instructores, 111 estudiantes en formación y cuarenta y un aviones en servicio. [11] Un instructor murió y otros tres hombres resultaron heridos cuando un Tiger Moth se estrelló mientras volaba a baja altura sobre uno de los aeródromos satélite de Narrandera el 4 de enero de 1941. [12] [13] Dos de los Tiger Moth de la escuela colisionaron a 3.000 pies (910 m) el 8 de marzo; el instructor y el estudiante de un avión saltaron en paracaídas, mientras que los otros dos pilotos hicieron un aterrizaje forzoso con sus aviones, y no hubo heridos. [14] [15] La escuela quedó bajo el control del recién formado Grupo nº 2 (Entrenamiento) en agosto, tras la disolución del Comando del Área Central. [16] [17] El 31 de diciembre de 1941, la escuela tenía veintiocho instructores, 123 estudiantes en formación y treinta y siete aviones en servicio. [18] Para el 30 de abril de 1942, las cifras habían aumentado a cincuenta y ocho instructores, 211 estudiantes y más de setenta aviones; la fuerza se mantuvo en un nivel similar durante el resto del año. [19] El 8 de septiembre de 1942, un Tiger Moth EFTS No. 8 se lanzó al suelo poco después de despegar de un aeródromo satélite y chocó con un ténder; un hombre en el ténder murió y varios otros, así como ambos pilotos, resultaron heridos. [20] Cuatro pilotos murieron y dos Tiger Moths fueron destruidos después de una colisión en el aire a 600 pies (180 m) sobre otro de los aeródromos satélite de Narrandera el 9 de marzo de 1943. [4] [21] Un piloto de la escuela murió en un accidente cerca de Junee el 24 de marzo. [22] Otro piloto del No. 8 EFTS murió y su tripulante resultó gravemente herido el 17 de agosto después de que su Tiger Math no se recuperara de un trompo. [23]
Cuando el entrenamiento de vuelo en la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 de Tamworth cesó en septiembre de 1944, varios de los pilotos que aún recibían instrucción fueron destinados al EFTS Nº 8. [24] El EFTS Nº 8 recibió un Avro Anson al mes siguiente para su uso en instrucción en tierra. [4] El entrenamiento de vuelo se suspendió en diciembre de 1944; la escuela estaba entre varias que se redujeron a "núcleo" y continuaron funcionando principalmente para el mantenimiento de la infraestructura y el equipo de la base bajo una reorganización de los establecimientos EATS en Australia. [4] [25] En ese momento, el EFTS Nº 8 tenía ochenta y tres Tiger Moth en su fuerza. [4] Debido al excedente de tripulación entrenada en Australia, el EFTS Nº 8 se disolvió oficialmente el 16 de junio de 1945 y se reformó como Unidad de Cuidado y Mantenimiento (CMU) Narrandera. [25] [26] La CMU Narrandera fue una de las muchas unidades de este tipo que creó la RAAF para el almacenamiento y mantenimiento de aeronaves sobrantes antes de su eliminación después de la guerra. [26] [27] Se disolvió el 5 de julio de 1947. [26]
El monumento conmemorativo Tiger Moth del EFTS n.° 8 fue inaugurado en Narrandera por el mariscal jefe del aire retirado Sir Neville McNamara el 2 de octubre de 1988. [28]
El EFTS No. 8 estaba comandado por los siguientes oficiales: [4]