George Watson's College es una escuela privada mixta de día en Escocia, situada en Colinton Road, en la zona de Merchiston de Edimburgo . Se estableció por primera vez como escuela hospitalaria en 1723, se convirtió en escuela de día en 1871 y se fusionó con su escuela hermana George Watson's Ladies College en 1974. Es una escuela de la Merchant Company de Edimburgo y miembro de la Conferencia de directores y directoras .
La escuela se creó siguiendo las instrucciones de George Watson (1654-1723), quien legó la mayor parte de su fortuna de 12.000 libras esterlinas (una suma enorme en 1723) para fundar una escuela que ofreciera educación postprimaria en régimen de internado. George Watson, desde 1696, había sido secretario de Sir John Dick. [4]
A diferencia de su padre, John Watson, George no era miembro de la Merchant Company of Edinburgh , pero quedó impresionado por su cofundación y gestión del Merchant Maiden Hospital (una escuela para niñas fundada en 1707) y por eso eligió a la compañía para implementar los términos de su testamento de crear una instalación equivalente para los hijos de los comerciantes. Después de algunos años, los gobernadores compraron un terreno conocido como Heriot's Croft, ubicado cerca de Lauriston Place en Edimburgo, cerca de Meadows y frente a la George Heriot's School , y contrataron a un arquitecto. La primera piedra se colocó el 22 de mayo de 1738, y la escuela abrió como George Watson's Hospital el domingo de Pentecostés , el 17 de mayo de 1741. La nómina inicial constaba de 11 niños, de 9 a 10 años; en 1749 había 30, mientras que en 1842 los alumnos eran 86, cifra que se mantuvo hasta el final del sistema hospitalario en 1870. [5]
De acuerdo con el testamento de Watson, los gobernadores eran responsables de los exalumnos hasta la edad de 25 años; se les ayudaba a encontrar puestos de aprendizaje y se les pagaba una asignación. La preferencia declarada de Watson era permitir que los empleados del hospital se convirtieran en trabajadores cualificados, aunque los gobernadores también permitían que los chicos que demostraran capacidad para dedicarse a la medicina o al mundo académico. [6]
Una investigación realizada en 2020 reveló que existe una gran probabilidad de que parte de la fortuna de George Watson se haya adquirido en el comercio transatlántico de esclavos . [7] [8] La universidad afirma que están "avanzando en el reconocimiento de aspectos de nuestra herencia que anteriormente se han ignorado", [7] y han llevado a cabo debates con padres, alumnos y otras personas sobre las "cuestiones importantes y preocupantes sobre George Watson". [7]
En la década de 1860, el sistema de escuelas hospitalarias había caído en el descrédito público general, mientras que la Merchant Company temía la intervención del gobierno en el sistema escolar. La solución fue fundar de nuevo Watson's, y los otros tres hospitales bajo su dirección, como escuelas diurnas . En julio de 1868, la Compañía solicitó al Parlamento poderes para reorganizar sus escuelas y hacer un uso diferente de sus dotaciones para que la educación estuviera más ampliamente disponible. Watson's se transformó así por completo, y reabrió sus puertas el 26 de septiembre de 1870 como una escuela diurna de pago con una matrícula de 800 niños, inicialmente llamada George Watson's College Schools for Boys . [9]
En 1869, el edificio original del hospital fue vendido a la Royal Infirmary de Edimburgo . Cuando la enfermería intentó expandirse en 1871, la escuela se trasladó una corta distancia al oeste al antiguo edificio del Merchant Maiden Hospital en Archibald Place. El edificio original del hospital se incorporó a la enfermería y la capilla permaneció en uso como capilla del hospital hasta que la enfermería se trasladó. Los restos del edificio fueron demolidos en 2004 durante la remodelación del sitio de la enfermería por parte del consorcio Quartermile . [6]
En 1902, el colegio fue la primera escuela secundaria prestigiosa de Escocia en nombrar a una mujer como directora. El personal de la escuela estaba compuesto principalmente por hombres y había 930 alumnos. [10] Charlotte Ainslie era una exalumna que había estudiado en Bedford College y ahora dirigía el Colegio de Damas de George Watson . [11]
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, el Hospital Real de Edimburgo necesitaba ampliar una vez más y estaba interesado en el sitio que ocupaba Watson's. Al mismo tiempo, el edificio de Archibald Place era estrecho y necesitaba modernización, además de estar alejado de los campos de juego de la escuela en Myreside. En 1924, la Merchant Company anunció que había tomado la decisión de vender el edificio de Archibald Place al Hospital. [12]
En 1927 se llegó a un acuerdo para adquirir el terreno de la Merchiston Castle School (adyacente a los campos de juego de Myreside) y se celebró un concurso para diseñar el nuevo edificio de la escuela. El nuevo edificio, que daba a Colinton Road, fue diseñado por James B Dunn , en estilo neoclásico , construido en piedra arenisca y fue inaugurado por el príncipe Jorge (más tarde duque de Kent) el 22 de septiembre de 1932. [9]
En octubre de 1962, la escuela lanzó una campaña para recaudar £230.000 para cubrir el costo de las ampliaciones de la construcción. [13]
En 1982 se celebró el Jubileo de Oro de la creación de los edificios de 1932, que estuvo marcado por una serie de celebraciones, que culminaron el 29 de junio con la visita de Su Majestad la Reina Isabel II . La Reina pasó dos horas recorriendo el campus, incluido un breve concierto, y descubrió una placa conmemorativa. [6]
En febrero de 1871, la Compañía se hizo cargo del arrendamiento de Melville House en George Square , Edimburgo, y lo utilizó como sede de las nacientes escuelas para señoritas del George Watson's College . En 1877, pasó a llamarse George Watson's College for Ladies y, en 1890, George Watson's Ladies College. [6]
En 1967, la Merchant Company anunció su plan de fusionar los dos Watson's Colleges para formar un único campus mixto en Colinton Road. Fue necesario realizar obras de construcción para albergar la escuela fusionada. La primera asamblea conjunta de la escuela fusionada se celebró el 1 de octubre de 1974. La escuela se incluyó en el Libro Guinness de los récords como la escuela mixta más grande de Escocia, con una matrícula de más de 2400 alumnos. [6]
En la escuela, a los antiguos alumnos se les denomina Watsonianos. Según el Sutton Trust , la escuela ocupa el primer puesto en Escocia y el 29.º en el Reino Unido en cuanto a número de personas destacadas del país. [14]
55°55′49″N 3°13′4″O / 55.93028, -3.21778