La Royal Company of Merchants of the City of Edinburgh , anteriormente conocida como Merchant Company of Edinburgh, es una empresa mercantil y un gremio reconocido oficialmente en 1681, [1] pero que se remonta al menos a 1260. La Compañía, o Confraternidad, fue creada para representar públicamente y proteger los derechos comerciales de los comerciantes del burgo real de Edimburgo . En la actualidad, sigue sirviendo como foro para empresarios y profesionales que operan en la ciudad de Edimburgo. También lleva a cabo una importante labor caritativa y educativa.
Junto con Incorporated Trades, forma parte de la Burgess Association of Edinburgh, una organización que agrupa a los organismos comerciales de la ciudad de Edimburgo, que están autorizados a proponer personas al Lord Dean of Guild y al diácono coordinador de los Trades de Edimburgo para que se conviertan en Burguesa de Edimburgo . Históricamente, este era un poder importante, ya que ser burgués era una necesidad para cualquiera que quisiera ganarse la vida en Edimburgo. Tanto Merchants' Company como Incorporated Trades desempeñaron funciones formales dentro del gobierno de la ciudad de Edimburgo y formaron parte del Ayuntamiento , hasta las reformas del gobierno local a finales del siglo XX. Desde entonces, los roles públicos de las organizaciones han girado para centrarse principalmente en lo cívico y ceremonial. [2]
Edimburgo tiene una larga historia como ciudad comercial. Antes de la Reforma había un gremio de comerciantes en la ciudad. Sin embargo, existía una gran rivalidad entre los comerciantes y los artesanos de la ciudad, formando estos últimos los Comercios Incorporados a principios del siglo XVI. Los comerciantes, como muchos gremios en las ciudades de la época, llegaron a tener una voz importante en el funcionamiento de la ciudad. Los comerciantes querían compartir este poder, y se produjeron "disputas constantes" entre ellos y los comerciantes, que no estaban dispuestos a ceder ninguno. [3]
En 1583, Jaime IV emitió un decreto arbitral, compartiendo lugares en el ayuntamiento entre los comerciantes y los comerciantes, pero dando un asiento más a los comerciantes. A finales de la década de 1670, los comerciantes deseaban consolidar su posición y solicitaron a Carlos II . En 1681, el rey respondió otorgando un estatuto que creaba la Merchant Company of Edinburgh, [3] [1] que fue ratificado por el Parlamento de Escocia en 1693. La formación de 1681 tenía 82 miembros. [1] Sus instalaciones estaban justo al oeste de Tron Kirk frente a la Royal Mile. Tras las mejoras relacionadas con la construcción del Puente Sur , su edificio fue reformado alrededor de 1790 cuando se le dio nuevamente a Hunter Square. [4]
En 1691, la empresa había prosperado y compró una nueva sala de reuniones en Cowgate , en el casco antiguo, junto a Magdalen Chapel (la sala era anteriormente la casa de Lord Oxenforde y le costó a la empresa 670 libras esterlinas). [1] La Compañía decoró su salón con 119 pieles de animales de cuero negro español estampadas con marcas de oro y convirtió un terreno baldío adyacente en una bolera . [1] El edificio fue demolido debido a la construcción del Puente Jorge IV y solo sobrevive en el nombre de la calle al sur: Merchant Street. [5]
Carola Young (más tarde Macaulay) era una sombrerera que comerciaba en Edimburgo y pagaba una tarifa anual a la Compañía. Cuando se casó en 1710, a su marido, Archibald Macaulay, se le permitió unirse porque se había casado con Carola. Carola continuó comerciando por cuenta propia. [6]
Desde 1365 los comerciantes de la ciudad habían vendido sus productos en el Mercat Cross , pero en 1760 se abrió un nuevo edificio llamado Royal Exchange (destinado a rivalizar con el Royal Exchange de Londres), diseñado para proporcionar un nuevo lugar para que los comerciantes se reunieran. . Sin embargo, los comerciantes prefirieron reunirse en Mercat Cross y continuaron reuniéndose en el lugar a pesar de que el Mercat Cross original fue demolido en 1756. [7] [8]
The Merchant Company se fundó para proteger los derechos comerciales en la ciudad de Edimburgo. De acuerdo con sus orígenes gremiales, ya que sus miembros compartían muchos intereses comunes, se interesó por el funcionamiento de la ciudad, abarcando campos como los impuestos, los servicios postales y el suministro de agua de la ciudad.
Otra carta real de 1777 modificó las disposiciones para la regulación de los asuntos de la empresa, y fue reincorporada por la Ley de la Compañía Mercante de Edimburgo de 1898. [9] En 1788, la empresa se trasladó a una nueva sala de reuniones especialmente construida en Hunter Square, cerca de la Iglesia de Tron.
La empresa también participó en obras educativas y caritativas. A medida que crecía en importancia y reputación, los fideicomisos benéficos a menudo se dejaban en manos de la empresa para ser administrados. De esta manera, la empresa pasó a operar varias escuelas hospitalarias: el Merchant Maiden Hospital (ahora Mary Erskine School ), [10] George Watson's Hospital (ahora George Watson's College ), [11] Daniel Stewart's Hospital (ahora parte de Stewart's Melville College). ) [11] y el Hospital y Escuela Libre de James Gillespie (ahora Escuela Secundaria de James Gillespie , entregada a la dirección de la Junta Escolar de Edimburgo en 1908). [12]
El siglo XIX fue una época de cambios importantes para la Merchant Company.
El monopolio comercial de la empresa terminó, junto con el de otros gremios, en 1849 mediante la Ley de Comercio Dentro de Burghs. Sin embargo, la empresa siguió desempeñando un papel activo en los problemas que afectaban a la ciudad y floreció. [13]
Al mismo tiempo, el sistema escolar hospitalario estaba cayendo en descrédito. Se había establecido una comisión real para considerar la provisión de educación a las masas; su informe cambió las reglas relativas a los fideicomisos educativos. La empresa deseaba consolidar y preservar su posición y lo aprovechó; En bastante poco tiempo, los hospitales pasaron a ser principalmente escuelas diurnas en 1870. [10] [11] [12] [14] En 1879, la Compañía se mudó a su ubicación actual en Hanover Street, asumiendo las antiguas instalaciones de la Banco de la ciudad de Glasgow que había quebrado.
Su Majestad la Reina Isabel concedió a la empresa el título de "Real" el 11 de diciembre de 2017, durante la maestría de Donald SF Young. Este honor fue otorgado a la empresa por Lord Lyon Rey de Armas , el Reverendo Canónigo Dr. Joseph John Morrow , en una reunión de la empresa en febrero de 2018.
La empresa funciona como un foro empresarial moderno, conservando al mismo tiempo algunas de sus antiguas tradiciones y privilegios. Celebra eventos sociales y de networking y continúa gestionando las importantes fundaciones benéficas y educativas bajo su cuidado. Las escuelas de la empresa son gestionadas por la Merchant Company Education Board , una organización benéfica registrada según la ley escocesa. [15]
El escudo de armas de la empresa , otorgado en 1693, comprende elementos que reflejan la importancia del comercio mundial, el estatus de carta real que posee la empresa y sus orígenes como gremio de comerciantes.
El lema de la empresa es Terraque Marique : "por tierra y por mar". [dieciséis]
La sede de la empresa es Merchants' Hall en Hanover Street en Edimburgo.
Junto con The Incorporated Trades of Edinburgh, son miembros del Tribunal de Decanos del Gremio de Escocia. Al ex Maestro inmediato de la Compañía Real de Comerciantes se le concede el antiguo título de Lord Decano del Gremio.
La membresía de Merchant Company está abierta a quienes realizan cualquiera de una variedad de negocios, oficios y profesiones. Los nuevos miembros deberán ser elegidos por el Tribunal de Maestros. Los miembros deben residir o realizar sus negocios o actividades comerciales en Edimburgo o dentro de un radio de 20 millas de la Casa del Registro General en Edimburgo. [9]