George Watson (23 de noviembre de 1654 - 3 de abril de 1723) fue un contador y filántropo escocés . Fue el primer jefe de contabilidad del Banco de Escocia . Legó dinero que se utilizó para establecer el George Watson's College y financiar la George Heriot's School . [1]
Watson nació en Edimburgo el 12 de noviembre de 1654, el hijo mayor de Marion Ewing (fallecida en 1697) y John Watson, un comerciante. Después de la muerte de su padre y el nuevo matrimonio de su madre, Watson y su hermano James fueron criados por su tía Elizabeth Davidson. En 1672 fue a Rotterdam para estudiar contabilidad. Regresó a Edimburgo para convertirse, en 1676, en secretario privado de Sir James Dick . Basado en parte en esta experiencia, se convirtió en uno de los contadores más famosos de Escocia de su tiempo y fue nombrado jefe de contabilidad del Banco de Escocia cuando este fue fundado en 1695. [2]
George Watson está enterrado en el Greyfriars Kirkyard de Edimburgo , y aunque se desconoce la ubicación exacta de sus restos, hay una placa conmemorativa en una pared en el noroeste del cementerio. [3]
Cartas conservadas en los Archivos de la Ciudad de Edimburgo escritas en 1695-6 entre George Watson y dos comerciantes escoceses que residían en Londres, James Pitcairn y Michael Kincaid, muestran la intención de una empresa mercantil de conseguir un barco y transportar esclavos desde África occidental a Barbados y regresar. a las Islas Británicas transportando azúcar. [4] George Watson invirtió en este barco, llamado Amity y capitaneado por John Duncan. [5] Esta empresa debía llevarse a cabo en condiciones de secreto, ya que a los escoceses no se les permitía comerciar con las colonias inglesas antes del Acta de Unión de 1707.
Los registros de la Oficina Colonial conservados en los Archivos Nacionales de Kew muestran que entre 1698 y 1700, el Amity de Duncan navegó entre Plymouth, Maio (Cabo Verde), Barbados y Maryland tres veces. [6] Si bien las secciones de importaciones para Amity dentro de estos registros están en blanco, dañadas o ilegibles, se puede inferir razonablemente que, dadas las condiciones de secreto y la navegación del barco por el Pasaje Medio , esta empresa llevó a cabo el plan. establecido en las cartas iniciales entre Watson, Pitcairn y Kincaid.
Habiendo sido uno de los primeros benefactores del Merchant Maiden Hospital de Edimburgo , Watson posteriormente legó en su testamento una generosa suma para la Merchant Company de Edimburgo , con sumas específicas reservadas para la educación de los alumnos del Merchant Maiden Hospital, el Trades Maiden Hospital y el Heriot's Hospital. ahora la escuela de George Heriot . Estipuló que todos sus beneficiarios llevarían el nombre de Watson o Davidson; este no era un estilo de estipulación inusual en ese momento; otro ejemplo es el Hospital Donaldson de Edimburgo , donde se ofrecieron becas a los niños que llevaban el nombre de Donaldson.
Se dejaron otras 144.000 libras esterlinas escocesas para la fundación de una nueva escuela benéfica, u "hospital", como se les conocía entonces, para "entretener y educar a los hijos varones y nietos de comerciantes decadentes en Edimburgo". Este se convertiría en el George Watson's College . El George Watson's College sigue siendo una exitosa escuela de Edimburgo y ha emprendido un programa de investigación y reflexión sobre cómo debería reconocer la participación de su benefactor original en la trata de esclavos. Un cambio será que el tradicional "Día del Fundador" anual pasará a llamarse "Día de la Fundación" en 2023, centrándose en los valores inclusivos positivos de la escuela actual. [7]
George Watson aparece como uno de los dos fantasmas en el poema de Robert Fergusson The Ghaists: A Kirk-Yard Eglogue (1773). [8]
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