La Escuela Francesa de Madame Grelaud , también llamada Seminario de Madame Grelaud , fue un internado para niñas en Filadelfia, Pensilvania , que funcionó aproximadamente entre 1809 y 1849. [1] Muchos norteños y sureños prominentes enviaban a sus hijas a dichas instituciones para participar en rigurosos programas académicos y aprender sobre aspectos elitistas de la cultura. [2] La escuela es un ejemplo de la educación de moda centrada en el francés, popular durante todo el siglo XIX.
Deborah Grelaud emigró como exiliada de Saint-Domingue en 1793 durante la Revolución haitiana . Huyó con sus cuatro hijos pequeños: John, Arthur, Titon y Aurora. Después de pasar unos años en Annapolis, Maryland , se mudó a Filadelfia y abrió la academia. Se cree que el esposo de Deborah Grelaud tuvo un puesto con el exitoso comerciante Stephen Girard , quien era conocido por ayudar a los refugiados de las revoluciones haitiana y francesa. [3] Sus hijos posteriormente sirvieron como supercargos en los barcos de Girard. [3] [4] Muchos refugiados tanto de la Revolución Francesa como de la Revolución Haitiana vivieron en la indigencia en los Estados Unidos, a pesar de su estatus anterior. [5] Ya sea que Grelaud corriera o no el riesgo de indigencia, ella y otros exiliados de Haití , incluidos Anne Marie Sigoigne y Charles y Marie Picot, abrieron escuelas de francés en Filadelfia para mantenerse. [6]
Grelaud era viuda cuando abrió su escuela en Filadelfia. [3] Sin embargo, poseía las habilidades necesarias para dirigir una escuela con éxito. Grelaud había sido una mujer de alto nivel social en Saint-Domingue. Tenía un intelecto notable, una formación competente en música y excelentes habilidades administrativas. [7] No se conoce ningún retrato de Madame Grelaud, sin embargo, el artista Henry Dmochowski Saunders produjo su imagen en un medallón de bronce. [8] Su nombre también se ha escrito "Greland". [9]
La educación de las mujeres cobró importancia después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Las élites sociales buscaban la mejor educación para sus hijas, ya que la educación reflejaba la clase y podía dar lugar a matrimonios agradables. [10] Filadelfia, una ciudad cosmopolita de la era anterior a la guerra civil, fue un entorno oportuno para los internados franceses. Tanto las élites del norte como las del sur apreciaban el ambiente culto y sofisticado y enviaban a sus hijas a escuelas como la de Madame Grelaud. Mientras las hijas aprendían los aspectos esenciales de ser una dama de la clase alta, el acuerdo fomentaba y mantenía valiosas conexiones entre los habitantes de Filadelfia de alto estatus y los plantadores del sur. [11]
La primera ubicación de la escuela fue 105 Mulberry Street. Grelaud trasladó su escuela a Germantown durante la Guerra de 1812 porque muchos temían un ataque a Filadelfia. [12] Alquiló la mansión Loudoun para la academia durante la duración de la guerra y durante los meses de verano del año escolar desde 1820 hasta 1835 o más tarde. [7] Loudoun es recordada como un sitio donde fueron llevados los estadounidenses heridos durante la Batalla de Germantown , algunos de los cuales fueron enterrados en el terreno. [7] [13] Cuando Grelaud trasladó su escuela de nuevo a Filadelfia, se trasladó a 89 South 3rd Street y permaneció allí durante diez años. En 1824 o 1825 trasladó la escuela a una casa en la cuadra siguiente en 102 South 3rd Street. [12]
El año escolar en la escuela de Madame Grelaud comenzaba el 1 de octubre y se extendía hasta el 31 de agosto. Las niñas tenían el mes de septiembre para las vacaciones. Cada niña debía traer una taza de plata con sus iniciales y una cucharilla para el año escolar. [14] Las niñas usaban cofias de carbón con vestidos cortos y estrechos como uniformes escolares. [15] Las alumnas de Grelaud se sometían a un riguroso plan de estudios académico. Se esperaba que las niñas de estas escuelas hablaran francés con fluidez y sobresalieran en historia, filosofía, ciencias naturales y geografía. También se enfatizaban las materias ornamentales, incluido el arte, la danza, los idiomas y la música. [2] Las salidas a la ciudad brindaban oportunidades no solo de comprar en boutiques de lujo, sino también de observar los modales y las modas de las damas y caballeros de élite. [16] Las fiestas y los bailes también se consideraban una parte importante de la educación de las jóvenes, ya que permitían practicar la conversación y la interacción con otros miembros de la clase alta. Madame Grelaud a menudo organizaba fiestas en las que participaban músicos consumados. [16] También permitió que los estudiantes aceptaran invitaciones a fiestas y al teatro bajo la debida supervisión. [15]
El costo de un año en el internado de Madame Grelaud era de $500, [14] una tarifa excepcionalmente alta y un reflejo de la clientela. Madame Grelaud probablemente siguió los ejemplos de otras instituciones de internado francesas y cobró más allá de la matrícula por lecciones adicionales de música o idioma, lavandería y entradas para conciertos. [2] Las jóvenes salían de la escuela de Madame Grelaud con un intelecto altamente cultivado; sin embargo, estas escuelas no fueron establecidas para mejorar la ventaja competitiva de una joven para la fuerza laboral. Como explicó Daniel Kilbride, "Las mujeres jóvenes estudiaban ciencias porque se esperaba que las damas estuvieran familiarizadas con las corrientes intelectuales contemporáneas, no porque pudieran usar lo que aprendieran en el hogar o el lugar de trabajo". [17] Este estilo de enseñanza elitista fue motivo de desprecio para la creciente clase media estadounidense. Las mujeres de clase media tenían oportunidades educativas en este período. La diferencia era que estas escuelas enseñaban con el entendimiento de que la educación brindaba oportunidades de movilidad ascendente y apoyaba los ideales de independencia y democracia . Las mujeres podían usar esta educación para ser miembros útiles de la sociedad. [2] Las niñas de clase media generalmente sólo aprendían los conceptos básicos de "lectura, escritura, geografía, aritmética y bordado". [18] Si bien estos educadores veían la importancia de aprender francés, la lengua franca de la época, a menudo rechazaban las materias ornamentales como la pintura, el dibujo y la danza. Debido a que las academias de élite favorecían la cultura europea sobre la de la nueva República, muchos reformistas las consideraban antiamericanas. Argumentaban que los estudiantes aprendían habilidades necesarias sólo para una clase ociosa. [19]
Varias mujeres notables asistieron a la academia de Madame Grelaud:
La mayoría de las niñas que asistían a la escuela francesa de Madame Grelaud eran episcopales, pero también había católicas romanas y judías sefardíes. [3]