Energía nuclear (1964–1966) (LH 526) es una escultura de bronce de Henry Moore en el campus de la Universidad de Chicago en el sitio del primer reactor nuclear del mundo , Chicago Pile-1 . La primera reacción nuclear en cadena autosostenible creada por el hombre se creó aquí el 2 de diciembre de 1942. [2] La escultura está ubicada en un cuadrilátero pavimentado con granito, con los adoquines que irradian hacia afuera desde la escultura y placas conmemorativas montadas en una pared adyacente. El sitio conmemorativo es un Monumento Histórico Nacional y un Monumento de Chicago .
Nuclear Energy se encuentra en la Avenida Ellis, entre el dormitorio Max Palevsky West y la Biblioteca Mansueto en el área comunitaria de Hyde Park de Chicago . Se encuentra sobre una plataforma cuadrada de hormigón pavimentada con granito en el lugar donde el equipo del Proyecto Manhattan construyó un reactor nuclear para producir la primera reacción nuclear controlada y autosostenible , bajo las gradas occidentales ahora demolidas del antiguo Stagg Field . [3]
La escultura fue encargada por el fondo del monumento BF Ferguson . [4] En 1973, Henry Moore fue citado en Art Journal diciendo :
En realidad, es algo bastante extraño, pero ya había pensado en la idea de esta escultura antes de que el profesor McNeill y sus colegas de la Universidad de Chicago vinieran a verme el domingo por la mañana para contarme toda la propuesta. Me dijeron (cosa que yo sólo sabía vagamente) que Fermi , el físico nuclear italiano, inició o realmente realizó la primera fisión nuclear controlada con éxito en un edificio temporal. Creo que era una cancha de squash, un edificio de madera, que desde el exterior parecía completamente diferente a un lugar donde pudiera tener lugar algo de tal naturaleza importante. Pero este experimento se llevó a cabo en secreto y eso significaba que al tener éxito, el hombre podía controlar esta enorme fuerza con fines pacíficos y destructivos. Vinieron a decirme que pensaban que debería marcarse el lugar en el que tuvo lugar un evento tan importante en la historia y se preguntaban si haría una escultura que se colocara en el lugar. ( Art Journal , Nueva York, primavera de 1973, p. 286) [5]
La escultura tiene una altura de 4,3 m y un diámetro de 2,4 m según la descripción del Instituto Smithsoniano [6] y se asienta sobre una base de 0,46 m y 3,0 m de altura [3] . Sin embargo, la Universidad de Chicago afirma que solo tiene 3,7 m de altura [7] . La Fundación Henry Moore indica que su altura es de 3,66 m [5] .
La escultura fue erigida y dedicada en la celebración del 25 aniversario del inicio de la primera reacción nuclear controlada y autosostenida por Enrico Fermi el 2 de diciembre de 1942. Fue inaugurada exactamente a las 3:36 pm el 2 de diciembre de 1967. [3] [4] [7] El sitio de la primera reacción nuclear fue designado Monumento Histórico Nacional el 18 de febrero de 1965. Junto con otros tres lugares de Chicago, [8] fue uno de los lugares originales incluidos cuando se lanzó el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 15 de octubre de 1966. [9] El sitio fue nombrado Monumento de Chicago el 27 de octubre de 1971. [10] Cuatro placas en una pared de granito cercana marcan el sitio. La más antigua se colocó originalmente en 1947 en la pared del antiguo estadio, mientras que las otras placas marcan la instalación de la escultura y las designaciones históricas del sitio. [11]
Un modelo funcional de energía nuclear ("Atom Piece (Working Model for Nuclear Energy ) 1964–65") se exhibe en el Museo de Arte Contemporáneo de la Ciudad de Hiroshima , Japón. [12] "Atom Piece" (Working Model for Nuclear Energy ) también se puede encontrar en el Museo al Aire Libre de Hakone. [13]
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Moore citó varias inspiraciones para la escultura, desde trabajos anteriores con formas similares [14] hasta objetos naturales como piedras. [15] Sobre la forma de la escultura, Moore dijo:
Cuando terminé de hacer este modelo funcional, se lo mostré y les gustó mi idea porque la parte superior es como un hongo grande, o una especie de nube en forma de hongo. También tiene una especie de forma de cabeza, como la parte superior del cráneo, pero por debajo es más bien una catedral arquitectónica. Uno podría pensar que la parte inferior es una forma protectora y construida para los seres humanos, y que la parte superior es más bien la idea del lado destructivo del átomo. Así que entre las dos podría expresar a la gente de una manera simbólica todo el evento. (Henry Moore citado en Art Journal , Nueva York, primavera de 1973, p. 286) [14]
El trabajo de Moore explora las esperanzas y los temores de la era atómica . El potencial de la energía nuclear controlada o un holocausto nuclear está ligado a los acontecimientos históricos del lugar con la iconografía de una nube de hongo o una calavera, sostenida por pilares rematados por arcos como una catedral protectora. [16] Las entrevistas con Moore destacan la naturaleza dual de las partes superior e inferior de la escultura, destinadas a representar el poder creativo y destructivo posible con la energía nuclear. [17] La Universidad eligió una escultura abstracta para resaltar la importancia de los acontecimientos en el lugar y sus implicaciones para la humanidad, en lugar de la importancia de Fermi en provocarlos. [14]
Un molde preliminar en miniatura de la escultura, titulada Atom Piece (Pieza del átomo) , fue presentado a los críticos y al personal de la Universidad de Chicago de forma temprana. Los críticos de la Tate Gallery de Londres no estaban seguros de su significado; algunos lo vieron como complejo por combinar un optimismo sobre la energía nuclear con el miedo a la destrucción nuclear, mientras que otros lo encontraron exagerado por aludir directamente a una nube de hongo o un cráneo deformado. [15] El comité de la Universidad de Chicago, al ver una fotografía de la obra, estaba preocupado por cómo el monumento influiría en las interpretaciones públicas del trabajo de Fermi allí, y el papel de la Universidad en una era de proliferación nuclear . [17] William H. McNeill, el profesor que encabezó el esfuerzo para adquirir la escultura, consintió en comprar la obra titulada Atom Piece (Pieza del átomo ) . Sin embargo, antes de la inauguración, el nombre se cambió a Energía nuclear para evitar una similitud objetable con la frase "paz atómica". [15]
La forma de la escultura y sus críticas mixtas fueron suficientes para captar la atención de los medios. El periodista del Chicago Sun-Times Burnell Heinecke entrevistó a Moore y a miembros de la facultad en 1965 y escribió:
Los informes de la facultad indican que los humanistas han considerado el modelo como poderoso e imponente, mientras que los físicos nucleares lo consideran amenazador, aterrador y militarista... El profesor Harold Haydon, uno de los tres miembros del comité que seleccionó a Moore, observó: "El trabajo del Sr. Moore estará sujeto a muchas interpretaciones. Sin duda, representa una especie de poder y fuerza contenidos. Para mí, representa los desafíos que enfrenta la humanidad en la era nuclear: los desafíos de una fuerza que puede usarse para crear o destruir". [18]
Críticos recientes como James Purdon han situado el monumento en un contexto histórico como un marcador del comienzo de la era nuclear, elogiaron su capacidad para hacer que el descubrimiento sea tangible para el espectador y rastrearon su relevancia para "ansiedades contemporáneas conectadas" como el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . [19]
El Proyecto para una mascarada (Hiroshima) del artista conceptual británico Simon Starling cuenta la historia de la energía nuclear de Moore , centrándose en el modelo de trabajo en Hiroshima y el trabajo a gran escala en Chicago, y el significado diferente que la obra tiene en los dos lugares. [20] La obra consta de ocho máscaras, cada una de las cuales representa simultáneamente una figura en la historia de la escultura de Moore y en la obra Noh del siglo XVI Eboshi-ori . [21]
41°47′33″N 87°36′04″O / 41.7925, -87.6011