El Servicio de Remonta , parte del Cuerpo de Intendencia, proporcionaba caballos (y más tarde mulas y perros) como caballos de remonta para las unidades del Ejército de los EE. UU. El Servicio de Remonta, que surgió tanto del Servicio de Remonta del Cuerpo de Intendencia como de un programa general de cría de caballos bajo el control del Departamento de Agricultura , comenzó a criar sistemáticamente caballos para la Caballería de los Estados Unidos en 1918. Siguió en funcionamiento hasta 1948, cuando todos los programas de cría de animales volvieron al control del Departamento de Agricultura.
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El Servicio de Remonta tuvo sus raíces en la expansión del Ejército de la Unión durante los primeros días de la Guerra Civil . Se determinó que el Gobierno Federal proporcionaría caballos para todas las unidades de caballería y artillería . Esto contrastaba directamente con la práctica confederada de hacer que cada soldado de caballería proporcionara su propio caballo. Una vez implementado, el sistema existente de juntas de compras de regimientos se vio rápidamente abrumado y no era adecuado para lidiar con los regimientos recién creados. En respuesta, el Cuerpo de Intendencia creó dos organizaciones diferentes, una para la artillería de campaña y otra para la caballería, para comprar la gran cantidad de caballos necesarios para equipar tanto a las unidades del Ejército regular como a las unidades de voluntarios reclutadas por el estado. La Oficina del Intendente General supervisó la compra de caballos de tiro y mulas, mientras que la recién creada Oficina de Caballería hizo lo mismo para todas las remontadas de caballería. [1]
El nuevo Buró de Caballería se enfrentó a una serie de problemas desde el principio. La falta de personal, el liderazgo deficiente y la corrupción por parte de muchos comerciantes y compradores de caballos se combinaron para detener el flujo de caballos de repuesto a los regimientos. La estabilidad del mando fue un problema importante. Durante los casi nueve meses de su existencia (desde finales de julio de 1863 hasta mediados de abril de 1864), el Buró tuvo no menos de cuatro comandantes. [2] De esos cuatro, solo James H. Wilson podría considerarse exitoso, y ocupó el cargo durante menos de 60 días. El primer comandante, el general George Stoneman , había dirigido el Cuerpo de Caballería del Ejército del Potomac antes de su destino. El general Kenner Garrard , su sucesor, "ocupó el puesto durante menos de un mes". [3]
También hubo confusión en cuanto al papel de la Oficina en lo que respecta al entrenamiento de caballos, el suministro de equipo de caballería y el servicio como puntos de descanso y recuperación para los caballos entregados por inutilizables. Muchos problemas nunca se resolvieron antes del final de la guerra porque la Oficina de Caballería había dejado de funcionar en un sentido real antes de 1865. A mediados de abril de 1864, el Departamento de Intendencia recuperó el control de la compra de caballos para la caballería, mientras que las tareas de adquisición e inspección de equipo de la Oficina recaían en "un oficial de caballería especialmente asignado a esa tarea". Ese oficial, a su vez, informaba al general Halleck , quien asumía "las funciones de jefe de la Oficina de Caballería". [4] El primer experimento del Ejército con la compra y organización centralizadas para las fuerzas de caballería terminó antes de la conclusión de la Guerra Civil.
A pesar de sus numerosos desafíos organizativos, problemas de liderazgo y breve existencia, la Oficina de Caballería es notable por lo que logró. Se establecieron depósitos centrales de remontadores en Giesboro Point, cerca de Washington DC, y cerca de Saint Louis, Missouri. Destinados a servir a los regimientos montados en los teatros de operaciones oriental y occidental de la guerra, respectivamente, los depósitos se abastecían con caballos comprados en mercados de nueve lugares importantes. Cada depósito podía manejar entre 10.000 y 16.000 caballos, y el general Stoneman sugirió la construcción de un tercer depósito durante su tiempo como comandante de la Oficina. [5]
Aunque la Oficina de Caballería dejó de funcionar antes del final de la guerra, la necesidad de caballos de repuesto no terminó con la rendición de Lee en 1865. Con 10 regimientos de caballería en el Ejército regular, se tomó la decisión de volver al sistema de contratos para obtener caballos de repuesto. El Departamento de Intendencia llevó a cabo la compra real. Aunque lo exigían las Normas del Ejército, este sistema hizo poco por eliminar los problemas duales del control de calidad y la corrupción. [6] Durante el período de las Guerras Indias , esto a menudo tomó la forma de juntas de oficiales que viajaban a varios mercados de caballos y realizaban compras a nivel local después de inspeccionar el stock disponible. [7]
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Aunque la necesidad de algún tipo de oficina o departamento de remonte se había reconocido desde el final de la Guerra Civil, no se tomaron medidas formales ni se dispuso de fondos hasta la primera década del siglo XX. En 1908, el Servicio de Remonte se activó oficialmente como parte del Cuerpo de Intendencia con Juntas de Compras establecidas en Boise, Idaho; Front Royal, Virginia; Lexington, Kentucky; Sheridan, Wyoming; San Angelo, Texas; Colorado Springs, Colorado; y Sacramento, California. Estas Juntas tenían la intención de reemplazar a las juntas de regimiento anteriores. En mayo del mismo año, el Cuerpo de Intendencia dio el siguiente paso lógico y estableció el Depósito de Intendencia de Fort Reno como un "centro de procesamiento/distribución de caballos y mulas militares". [8]
También hubo un intento decidido de involucrar a criadores profesionales de caballos en el Servicio de Remontaje, a partir de 1918 con la aprobación de un plan de cría de caballos de caballería que combinaba los esfuerzos del Servicio de Remontaje con los de la Oficina de Industria Animal. [9] Un número de 1921 del Cavalry Journal contenía una actualización de la "American Remount Association" en la que se pedía a los propietarios de " pura sangre registrados de alta calidad " que añadieran sus sementales al programa. El autor también mencionaba un registro a coste reducido para los pura sangre "mestizos". [10]
El número de caballos que participaron en el programa siguió siendo alto incluso en los últimos años del Servicio de Remontaje. En 1945, entre 450 y 500 sementales propiedad del gobierno y más de 11.000 yeguas propiedad de civiles produjeron 7.293 potros. [11] Los pura sangre predominaron en las listas de sementales, aunque también se utilizaron algunos Morgan , árabes y Standardbred . El número de sementales árabes aumentó considerablemente en 1943 con la incorporación del Kellogg Arabian Ranch (rebautizado como Pomona Remount Depot) al programa. [12]
En 1942, el Servicio de Remontaje (entonces llamado División de Remontaje) publicó un desglose de su programa de cría en el Cavalry Journal. Según el artículo, el caballo de cría principal era el pura sangre (17.983 yeguas y 688 sementales), seguido de los árabes (375 yeguas y 16 sementales), seguidos de los Morgan, Saddlebreds , Anglo-árabes y el Cleveland Bay (con ocho yeguas y un semental). De los potros nacidos en 1941, 11.028 de los 11.409 reportados eran pura sangre. [13]
Como se señaló anteriormente, la ubicación de los depósitos y las áreas de reacondicionamiento cambiaron con el tiempo, ampliándose y contrayéndose según las necesidades del Ejército y el desarrollo general del sistema. Entre los depósitos de reacondicionamiento más importantes se encontraban:
En 1944, funcionaban seis áreas de remontaje (en comparación con las siete de los años anteriores). Estas áreas servían para controlar tanto los programas de cría como las funciones de compra del Servicio de Remontaje y trabajaban en conjunto con los depósitos. Las áreas tenían sedes en Front Royal (Virginia), Lexington (Kentucky), Colorado Springs (Colorado), Sheridan (Wyoming), San Angelo (Texas) y Pomona Quartermaster Depot (California). [14]