Sheetala ( sánscrito : शीतला , IAST : śītalā ) lit. ' "frescura" ' , también escrita como Shitala y Seetla , es una diosa hindú venerada principalmente en el norte de la India . [2] Se la considera una encarnación de la diosa Parvati . Se cree que cura viruelas, llagas, demonios, pústulas y enfermedades, y está más directamente relacionada con la viruela . Sheetala es adorada los martes [3] Saptami y Ashtami (el séptimo y octavo día de un mes hindú), especialmente después de Holi durante el mes de Chaitra . La celebración de la diosa Sheetala en el séptimo y octavo día del mes hindú se conoce como Sheetala Saptami y Sheetala Asthami , respectivamente. [4]
Mitología
La deidad suele representarse como una madre que defiende a los niños de enfermedades pediátricas , como exantemas y viruela . También actúa como diosa de la fertilidad que ayuda a las mujeres a encontrar buenos maridos y concebir hijos sanos. Su presencia auspiciosa promete el bienestar de la familia y se considera que protege las fuentes de sustento del devoto. Sheetala también es invocada para garantizar lluvias refrescantes y prevenir hambrunas, sequías y enfermedades del ganado. [5]
Algunas copias del siglo XVI de la sección Kāśī Khaṇḍa del Skanda Purana sobre Varanasi describen a Sheetala curando dolencias como las pústulas de viruela: [6]
Para curar las úlceras y las ampollas (de la viruela) y por el bien de los niños, un devoto toma lentejas Masūra en porciones y las muele. Debido al poder de Śītalā, los niños se liberan de la enfermedad.
Los primeros poemas en lengua bengalí sobre Sheetala fueron compuestos en Saptagram en 1690. Las composiciones del siglo XVIII de Midnapore , Bengala Occidental, hicieron que Sheetala adquiriera cada vez más importancia en el culto religioso. Durante este período, los conflictos entre el Imperio Maratha y la Compañía Británica de las Indias Orientales provocaron hambrunas que aumentaron la mortalidad por viruela. [7]
Nombre y variantes
En sánscrito , el nombre 'Sheetala' (शीतला śītalā ) significa literalmente 'la que refresca'. Un epíteto de la diosa madre Devi venerada en el hinduismo , 'Sheetala' representa la bendición divina de otorgar alivio fresco del sufrimiento de la fiebre. La diosa Sheetala es adorada con diferentes nombres en todo el subcontinente indio . Los devotos se refieren a Sheetala con mayor frecuencia utilizando sufijos honoríficos reservados para figuras maternas respetadas, como Sheetala- Ma ( hindi : मां māṃ ), Sheetala- Mata (sánscrito: माता mātā ) y Sheetala- Amma ( kannada : ಅಮ್ಮ am'ma ). Sheetala es venerada por hindúes , budistas y comunidades adivasi . Se la menciona en la literatura tántrica y puránica , y su aparición posterior en textos vernáculos (como el Sheetala-mangal-kabyas ('poesía auspiciosa') bengalí del siglo XVII escrito por Manikram Gangopadhyay) ha contribuido a popularizar su culto. [8]
El culto a Sheetala Devi es especialmente popular en las regiones del norte de la India , especialmente por los Jatavs , [9] donde se la identifica tradicionalmente como un aspecto de la diosa Parvati , la consorte divina de Shiva . También se dice que ella reside en el árbol de neem, aunque tiene santuarios especiales y pequeños templos que están a cargo de un sacerdote diabólico, generalmente un Jatav . En algunos lugares, como Muzaffarnagar, se la adora como Ujali Mata o la Madre Brillante. Otros santuarios se encuentran en Sikandarpur; en Bijnor, Raewala, Dehra Dun y en Jalon. Estas diosas parecen haber sido adoradas durante muchos siglos por los Jatavs , como se ha documentado. [9] Además de ser llamada "Madre", Sheetala Devi también es venerada con títulos honoríficos como Thakurani , Jagrani (reina del mundo), Karunamayi (la que está llena de misericordia), Mangala (la auspiciosa), Bhagavati (la diosa), Dayamayi (la que es compasiva, llena de gracia y bondad). [10] En Gurgaon de Haryana , Sheetala es considerada Kripi (la esposa de Drona ) y adorada en el Sheetala Mata Mandir Gurgaon . [11] En el sur de la India , las funciones de Sheetala las asume la diosa encarnada Mariamman , que es ampliamente adorada por el pueblo tamil .
Puja de Sheetala
Sheetala es adorada principalmente por mujeres en Sitalastami, el octavo día de Phalguna , el undécimo mes del calendario lunar hindú, que generalmente cae entre mediados de febrero y fines de marzo, como lo estableció Raghunandana porque las noches largas y secas están asociadas con muertes por viruela. [7] Hay muchos arti sangrah y stutis para la puja de Seetala. Algunos de ellos son Shri Shitla Mata Chalisa, Shitala Maa ki arti y Shri Shitala Mata ashtak.
Según la creencia popular, muchas familias no encienden sus estufas el día de Ashtami/Saptami, y todos los devotos comen alegremente comida fría (cocinada la noche anterior) en forma de prasada . La idea detrás de esto es que a medida que la primavera se desvanece y se acerca el verano, se debe evitar la comida fría. [12]
Pooja de Sheetala Mata
Iconografía y simbolismo
Imagen de Sheetala
Representaciones tradicionales
Sheetala es tradicionalmente representada como una joven doncella coronada con un abanico, montada en un burro y sosteniendo una escoba corta para esparcir el contenido de su olla llena de pústulas virales o agua fría de la inmortalidad. En santuarios rurales más pequeños construidos por comunidades adivasi y bahujan , Sheetala puede ser representada simplemente por losas de piedra lisas con rasgos faciales pintados y adornos decorativos donados por devotos. Cabe destacar que las referencias a las hojas de neem son omnipresentes en la liturgia de Sheetala y también aparecen en su iconografía , lo que sugiere una comprensión temprana de Azadirachta indica como planta medicinal . Además, las hojas de neem se mencionan ampliamente en el Sushruta Samhita , donde se las enumera como un antipirético eficaz , así como un remedio para ciertas afecciones inflamatorias de la piel.
Sheetala es una forma de la diosa Katyayani . Proporciona frescura a los pacientes febriles. Según el Devi Mahatmyam , cuando un asura llamado Jvarasura les dio fiebre bacteriana a todos los niños, la diosa Katyayani llegó en su avatar de Sheetala para purificar la sangre de los niños librándolos de las bacterias que causan la fiebre y venciendo al malvado Jvarasura. En sánscrito , jvara significa 'fiebre' y shītala significa 'frescura'. En la iconografía del norte de la India, Sheetala se representa a menudo con Jvarasura como su sirviente eterno. Otras deidades a las que se suele adorar junto a Sheetala Devi incluyen a Ghentu-debata, el dios de las enfermedades de la piel; Raktabati, la diosa de las infecciones de la sangre y las sesenta y cuatro epidemias; y Oladevi , una diosa de las enfermedades asociadas con el cólera. [13]
También se la representa entronizada en una forma de ocho manos sosteniendo un tridente , una escoba , un disco (chakra), una olla con pústulas virales y agua curativa, ramas de neem, una cimitarra , una caracola y una mano que representa varadamudra . También está flanqueada por dos burros. Esta representación la ha establecido como una diosa de la protección, la buena fortuna, la salud y el poder.
Erradicación de la viruela
Se cree que Sheetala es la causante de la viruela entre los no creyentes, lo que les brinda una oportunidad para la reflexión. Basándose en su función religiosa de curar a quienes hacen ofrendas a otros que se recuperan de la enfermedad, los esfuerzos de la Organización Mundial de la Salud para distribuir vacunas contra la viruela inicialmente se enfrentaron a resistencia, ya que la población local vio la vacunación como un intento de la ciencia occidental de burlar el orden religioso hindú. Para combatir esta percepción, el Programa Internacional de Erradicación de la Viruela (SEP) produjo carteles que mostraban a Sheetala con una aguja de vacunación para reinterpretar la inmunización como derivada del poder de Sheetala. [14]
Budismo
En las leyendas budistas , Jvarasura y Shitala son representadas a veces como compañeras de Paranasabari , la diosa budista de las enfermedades. Jvarasura y Sheetala aparecen escoltándola hacia su lado derecho e izquierdo, respectivamente. [15]
Templos de Sheetala en la India
Shitala Makara Dham (Tilochan Mahadev, Jaunpur)Interior del templo Shitala en Bidhan Sarani en Calcuta, Bengala Occidental.
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Referencias
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Shitala .
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