American Summit u (ocasionalmente) American Pass ( Hän : Häk'aww ) es un paso de montaña de 3420 pies (1042 m) de altura que atraviesa las tierras altas del distrito del río Fortymile en el centro-este de Alaska . [1] Hoy en día, American Summit está atravesada por la autopista Taylor , que conecta la ciudad de Eagle, Alaska, con la autopista Alaska y la autopista Top of the World . [2] Antes de la construcción de la autopista Taylor en 1953, [3] el sendero Valdez-Eagle pasaba sobre American Summit, proporcionando la primera ruta terrestre entre el Golfo de Alaska y los campos de oro del centro de Alaska. [4]
American Summit ha sido utilizado durante miles de años por los nativos atabascanos , que vieron su utilidad como el punto más bajo de las Montañas Blancas , que se encuentran entre la costa de Alaska y el río Yukón. En 1886 y nuevamente en 1896, se descubrió oro en el centro de Alaska, lo que provocó una serie de fiebres del oro que atrajeron a miles de mineros a la zona del río Yukon en Alaska. [4] En 1897, para proteger a la creciente población de la región, el ejército estadounidense comenzó a establecer una serie de fuertes a lo largo del río Yukon para ayudar a mantener el orden. Uno de ellos fue Fort Egbert , construido en la ciudad de Eagle. Debido a su ubicación aislada, los suministros para el fuerte y la ciudad tenían que viajar a lo largo de Alaska a través del río Yukon o a través de rutas de transporte previamente establecidas en Canadá. Buscando una ruta rápida totalmente estadounidense, el gobierno de Estados Unidos ordenó la construcción de una carretera desde Valdez en el Golfo de Alaska hasta Fort Egbert. [4]
American Summit, como punto más bajo de las montañas que separan los dos lugares, era un sitio natural para la carretera, que se completó en 1901. [4] Para proporcionar comunicaciones aún más rápidas, el ejército estadounidense comenzó la construcción del cable militar Washington-Alaska. y Telegraph System , del cual Eagle sería el punto más septentrional. Se tendieron líneas telegráficas sobre American Summit en 1902, y un cable submarino conectó Valdez con Seattle en 1904. [4] Después de 1909, cuando se estableció un enlace de radio, la línea telegráfica fue abandonada. La carretera se mantuvo y se mejoró de modo que, en la década de 1920, los primeros automóviles subieron a la Cumbre Americana. [4] En la Segunda Guerra Mundial, la construcción de la autopista de Alaska también impulsó el trabajo en las carreteras secundarias de esa carretera, y en 1945 se inició un proyecto para mejorar el sendero. En 1953, el resultado fue la autopista Taylor, una ruta estacional que todavía conecta Águila al mundo exterior durante la Cumbre Americana. [4]
Durante la temporada de incendios de Alaska de 2004 , la peor de la historia registrada, American Summit fue el lugar de un incendio forestal de 10.000 acres (40 km 2 ), [5] uno de varios cientos que finalmente consumieron 6.600.000 acres (27.000 km 2 ) en Alaska que año.
Hoy en día, Eagle es una ciudad libre de alcohol y American Summit se destaca por ser la ubicación de la licorería más cercana a Eagle. La tienda ha sido llamada una de las licorerías más remotas del mundo. [3] La carrera de trineos tirados por perros Yukon Quest de 1.000 millas (1.600 km) cruza Eagle Summit cada mes de febrero en su ruta entre Fairbanks, Alaska , y Whitehorse, Yukon . [1]