La Cuenca Piceance es una cuenca estructural geológica en el noroeste de Colorado , en Estados Unidos . Incluye formaciones geológicas desde el Cámbrico hasta el Holoceno , pero la sección más gruesa está formada por rocas del Período Cretácico . La cuenca contiene reservas de carbón , gas natural y esquisto bituminoso . El nombre probablemente deriva de la palabra shoshoni /piasonittsi/ que significa “hierba alta” ( /pia-/ 'grande' y /soni-/ 'hierba'). [1]
En 2016, el USGS publicó una evaluación de los recursos de Mancos Shale de la cuenca Piceance en Colorado y Utah, "un total de recursos medios técnicamente recuperables evaluados de 74 millones de barriles de petróleo de esquisto, 66,3 billones de pies cúbicos de gas y 45 millones de barriles". de líquidos de gas natural ." [2]
La cuenca ha atraído cada vez más la atención pública en los últimos años debido a las perforaciones generalizadas para extraer gas natural. El objetivo principal del desarrollo de gas ha sido la Formación Williams Fork del Grupo Mesaverde , de edad Cretácica. Williams Fork es una sección de esquisto, arenisca y carbón de varios miles de pies de espesor depositada en un entorno de llanura costera. Se sabe desde hace mucho tiempo que la formación contiene gas natural. Sin embargo, los yacimientos de arenisca tienen una permeabilidad baja y una extensión superficial limitada, lo que hacía que los pozos de gas en el pasado no fueran rentables.
En 1969, se detonó un dispositivo atómico como parte de un experimento científico en un pozo perforado en la Formación Williams Fork al suroeste de Rifle, Colorado, para determinar si el dispositivo fracturaría la roca y permitiría la extracción de gas natural en cantidades comerciales. El Proyecto Rulison , como se le llamó, logró liberar gas natural en cantidades comerciales, pero fue abandonado cuando se determinó que el gas era inutilizable debido a la radiactividad.
Los avances en la fracturación hidráulica en la última década, junto con los precios más altos del gas, han hecho que los pozos de gas sean ampliamente económicos en el área. En 2007, la cuenca contenía cinco de los 50 principales campos de gas de EE. UU. en reservas probadas (Grand Valley #16, Parachute #24, Mamm Creek #27, Rulison #29 y Piceance Creek #46). [3]
La creciente demanda de recursos energéticos ha estimulado el interés en alternativas energéticas como el esquisto bituminoso. La Cuenca Piceance contiene uno de los depósitos de esquisto bituminoso más gruesos y ricos del mundo y es el foco de la mayoría de los proyectos de investigación y desarrollo de extracción de esquisto bituminoso en curso en los EE. UU. La Cuenca Piceance tiene un estimado de 1,525 billones de barriles de esquisto bituminoso en el lugar. recursos, y un estimado de 43,3 mil millones de toneladas de recursos de nahcolita existentes en la cuenca de Piceance. Este mineral está incrustado con esquisto bituminoso en muchas áreas. [4]
El 2 de abril de 2009, el Servicio Geológico de Estados Unidos actualizó su evaluación de los recursos de esquisto bituminoso existentes en la cuenca Piceance, en el oeste de Colorado. Esta nueva evaluación es aproximadamente un 50 por ciento mayor que la evaluación de 1989 de alrededor de un billón de barriles. Casi todo este aumento se debe a evaluaciones de nuevas áreas geográficas y zonas del subsuelo que tenían muy pocos datos para investigaciones y evaluaciones anteriores. "Por primera vez en 20 años, tenemos una evaluación actualizada del esquisto bituminoso existente en la cuenca Piceance de Colorado", dijo el Secretario del Interior de Estados Unidos, Ken Salazar . "El informe científico del USGS muestra cantidades significativas de petróleo encerradas en las rocas de esquisto de la cuenca Piceance. Creo que demuestra la necesidad de continuar nuestros esfuerzos de investigación y desarrollo". [5]
El gasoducto Pacific Connector se propuso para llevar la producción de hidrocarburos al Proyecto de Energía Jordan Cove en Coos Bay, Oregón . La Comisión Federal Reguladora de Energía denegó el permiso al proyecto el 11 de marzo de 2016. La razón dada fue que Veresen no había demostrado la necesidad del proyecto y que los beneficios del proyecto no superarían el daño causado a los propietarios individuales para justificar la uso del dominio eminente . Los patrocinadores del gasoducto aún no habían encontrado compradores para el gas natural. [6] El 25 de marzo, Veresen anunció que había encontrado un comprador para el gas que se exportaría, que era un consorcio de empresas de servicios públicos japonesas. Sugirieron que apelarían la decisión de la FERC y tenían 30 días a partir de la decisión del 11 de marzo para hacerlo. [7] En mayo de 2018, los productores de energía esperaban reactivar el proyecto. [8]
La Cuenca Piceance forma una cuenca estructural geológica y es la fuente de producción comercial de petróleo y gas. Separadas de la cuenca de Uinta por el arco de Douglas Creek, ambas cuencas se formaron durante la orogenia Laramide y están limitadas por la falla de cabalgamiento de Charleston-Nebo , la falla límite de la cuenca de Uinta y el monoclinal de Grand Hogback . Según el equipo de evaluación Uinta-Piceance del USGS, "La facies de esquisto negro de la Formación Green River es el principal sistema petrolero de la era Terciaria , mientras que la zona de Caoba de la Formación Green River es un componente menor. El Grupo Mancos del Cretácico y rocas equivalentes son la principal fuente de petróleo del Cretácico y un importante contribuyente de gas en la cuenca, mientras que Mesaverde del Cretácico Superior es un menor contribuyente de petróleo pero una fuente importante de gas. Se sabe que los carbones de arenisca de Ferron son la fuente más importante de metano . Una fuente importante de petróleo de rocas paleozoicas es la Formación Pérmica Phosphoria [9] [10] .
Utilizando una metodología de evaluación basada en la geología, el Servicio Geológico de EE. UU. evaluó recursos medios técnicamente recuperables de 74 millones de barriles de petróleo de esquisto, 66,3 billones de pies cúbicos de gas y 45 millones de barriles de líquidos de gas natural en Mancos Shale de la cuenca Piceance en Colorado. y Utah
"Debido a que el expediente no respalda la conclusión de que los beneficios públicos del oleoducto Pacific Connector superan los efectos adversos sobre los propietarios de tierras, negamos la solicitud de Pacific Connector... de construir y operar el oleoducto", decía la orden de la comisión.
39°51′44″N 108°19′55″O / 39.862317°N 108.332062°W / 39.862317; -108.332062