La cresta de Crowley (también conocida como cresta de Crowley ) es una formación geológica que se eleva de 250 a 550 pies (170 m) sobre la llanura aluvial de la bahía de Misisipi en una línea de 150 millas (240 km) desde el sureste de Misuri hasta el río Misisipi cerca de Helena, Arkansas . Es la característica más prominente en la llanura aluvial de Misisipi entre Cape Girardeau, Misuri , y el golfo de México .
Esta región de colinas estrechas y onduladas que se eleva sobre la llanura es la sexta y más pequeña división natural del estado de Arkansas . La parte sur está protegida dentro del Bosque Nacional Ozark-St. Francis .
La mayoría de las ciudades principales de la región del delta del Arkansas se encuentran a lo largo de Crowley's Ridge. Su nombre se debe a Benjamin Crowley , conocido como el primer colono estadounidense que llegó a la zona, alrededor de 1820. La batalla de Chalk Bluff, de la Guerra Civil, se libró en Crowley's Ridge el 1 y 2 de mayo de 1863.
La cresta está compuesta principalmente por sedimentos de origen glaciar arrastrados por el viento, conocidos como loess . Contrasta enormemente con la meseta plana que la rodea y con el suelo negro que compone el delta. La cresta varía de media milla a 12 millas (19 km) de ancho y alcanza una elevación de 550 pies (170 m) cerca de su extremo norte. El punto más alto de la cresta en Arkansas es "Legacy Mountain" en el sitio de desechos sólidos del condado de Craighead al sur de Jonesboro.
Los vientos predominantes arrastran polvo hacia las nieblas de los ríos. El polvo humedecido por la niebla tiende a caer y a formar depósitos de loess en los lados de sotavento de los ríos, como los lados este y norte del río Misisipi, así como el lado este del río Negro. [1] Estos depósitos de loess son un ejemplo clásico de loess periglacial . [2] [3] La cresta de Crowley es un punto de acumulación natural de loess. Un ejemplo comparable de este tipo de depósito son las colinas de loess en el noroeste de Missouri y el oeste de Iowa.
En algún momento, se creyó que la cordillera había sido una isla entre el río Misisipi y el río Ohio que quedó aislada como una cresta baja y larga y montañosa después de que los ríos cambiaran de curso hace millones de años. [4] Sin embargo, la evidencia sísmica reciente cuestiona el origen fluvial al centrarse en el levantamiento a lo largo de las fallas que delimitan las crestas. [5]
Hay evidencia de que la elevación del área ha aumentado con el paso de los años, lo que sugiere que aún se está produciendo un levantamiento. Esta explicación alternativa postula un vínculo entre la cordillera y la cercana zona sísmica de New Madrid . [5]
La flora y fauna de la cordillera parecen estar más relacionadas con las colinas de Tennessee al este que con las montañas Ozark al oeste. Este hábitat único ha sido protegido mediante la creación de varios parques estatales y municipales, el Bosque Nacional St. Francis , lagos recreativos y, en 1997, una ruta panorámica nacional , la Crowley's Ridge Parkway . [6] [7]
Los suelos de esta zona son moderadamente fértiles y a veces ricos. La tierra es moderadamente accidentada, lo que desalienta la agricultura de cultivos en hileras. Estos suelos se erosionan fácilmente. Hay algo de agricultura comercial en el área de llanuras de loessal de la cresta. La cresta está rodeada por las tierras fértiles de la región del delta . La vegetación es predominantemente bosques de robles y nogales , similar a la vegetación que se encuentra en los Montes Apalaches . Algunos ejemplos son el tulipán (o álamo amarillo) y el haya americana . Aquí abundan los helechos y las flores, incluida la campanilla americana , la clavel , la hierba mariposa , la flor cardenal , la lobelia azul , el flox , la verbena , la hortensia silvestre , el hibisco , el aster y el jazmín amarillo . Las áreas bajas alrededor de la cresta alguna vez fueron mucho más pantanosas , y la cresta proporcionó un lugar natural y más saludable para que los colonos establecieran sus hogares. La cresta se convirtió en un vínculo natural de comunicaciones norte-sur para la región, ya que viajar a lo largo de ella era mucho más fácil que a través de las tierras bajas pantanosas. [8]
La región adyacente a la cresta está cubierta de gruesos suelos deltaicos, y se encuentran pocos fósiles excepto en pozos de grava. Estos pozos a veces revelan los dientes de grandes mastodontes, mamuts y caballos, que vagaron por el continente tan recientemente como hace 10.000 años. Crowley's Ridge contiene importantes exposiciones de sedimentos fosilíferos del Terciario y contiene las únicas exposiciones documentadas del Mioceno en el estado. Un tocón de conífera silicificado que pesa varias toneladas fue desenterrado cerca de Wittsburg, y muchos más fueron encontrados alrededor de Piggott . Se encontraron huesos de mastodonte dentro de los límites de la ciudad de Helena en el extremo sur de la cresta. Cerca de Forrest City , en el lecho de Crow Creek, se descubrió un depósito de conchas de ostras cuyo tamaño se estima en casi 7.000.000 de yardas cúbicas. [8]
Crowley's Ridge recibe su nombre en honor a Benjamin Crowley (1758-1842), el primer colono estadounidense de la cordillera, cerca de Paragould, Arkansas . Crowley está enterrado en el cementerio Shiloh en el condado de Greene, Arkansas , y un monumento marca el lugar. El cementerio es parte del parque estatal Crowley's Ridge . Junto a la tumba de Crowley, otros primeros colonos de la cordillera están enterrados en tumbas sin marcar.
El Forrest L. Wood Crowley's Ridge Nature Center en Jonesboro, Arkansas, cuenta con exhibiciones autoguiadas sobre la topografía del área y la historia natural y la vida silvestre de Crowley's Ridge. [9] Operado por la Comisión de Pesca y Caza de Arkansas (AGFC) e inaugurado en 2004, el Centro incluye un área de exhibición, sala de descubrimiento, torre de observación, salas de reuniones, auditorio y tienda de regalos. [10] Afuera hay senderos a través de humedales, bosques y praderas, y un sendero y paseo marítimo de acceso universal de 1/4 de milla alrededor de un estanque. El Centro ofrece muchas actividades y programas de educación sobre la naturaleza. Lleva el nombre de Forrest L. Wood , ex comisionado y partidario de la AGFC.
36°08′31″N 90°34′30″O / 36.142, -90.575
