La Compañía de Plymouth , oficialmente conocida como la Compañía de Virginia de Plymouth , fue una compañía fundada por el rey Jaime I en 1606 junto con la Compañía de Virginia de Londres con la responsabilidad de colonizar la costa este de América entre las latitudes 38° y 45° N. [ 1]
La Compañía de Plymouth fue financiada por ricos inversores de Plymouth, Bristol y Exeter, como Sir John Popham y Sir Ferdinando Gorges . [2] La competencia entre las dos ramas con territorios superpuestos tenía como objetivo motivar un asentamiento eficiente, pero solo la Compañía de Virginia logró establecer una colonia permanente.
La Compañía de Virginia surgió en una época en la que los imperios europeos otorgaban licencias a corporaciones para sus actividades imperialistas. La Compañía Inglesa de las Indias Orientales y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales habían recibido recientemente licencias reales de sus gobiernos. La Compañía de Virginia representaba una nueva estrategia que dependía menos del comercio y los puertos protegidos: el colonialismo de asentamiento . Muchos de estos primeros colonos buscaban establecer comunidades duraderas con instituciones políticas, como las que se desarrollaron en Jamestown. [3]
Los comerciantes (con George Popham nombrado en la patente [4] ) acordaron financiar el viaje de los colonos a cambio del reembolso de sus gastos más los intereses de las ganancias obtenidas. [5] La Compañía Plymouth estableció la Colonia Popham de un año en el actual Maine en 1607, la respuesta norteña a la Colonia Jamestown . Dos barcos, el Gift of God y el Mary and John , llegaron en agosto de 1607 con alrededor de 100 colonos. La colonia estaba dirigida por George Popham, sobrino de Sir John Popham, y Raleigh Gilbert, sobrino de Sir Walter Raleigh . [6]
La colonia de Popham tuvo mejor suerte que Jamestown en el frío invierno de 1607, y su presidente, George Popham, fue el único colono que murió. [7] Cincuenta colonos regresaron a Inglaterra ese diciembre. El liderazgo recayó en el segundo al mando, Raleigh Gilbert, durante seis meses, hasta que un barco de suministros en el otoño de 1608 trajo noticias de que había heredado un título y tierras en Inglaterra tras la muerte de su hermano. El barco también trajo noticias sobre la muerte de Sir John Popham, un importante inversor en la Compañía Plymouth. Cuando Gilbert partió hacia Inglaterra en el barco de regreso, los desanimados colonos lo siguieron, abandonando la colonia de Popham. [8] [9]
Además de las crisis de liderazgo, la colonia se enfrentó a malas relaciones con los nativos americanos locales y no pudo comerciar con las tribus cercanas. La colonia también estaba agobiada por pocos recursos naturales para explotar y pocos trabajadores calificados para aprovecharlos. [9] Incluso su momento de llegada, dos meses más tarde que los colonos de Jamestown, les dio menos tiempo para prepararse para el duro invierno de Maine. A diferencia de Jamestown, los colonos abandonaron la colonia de Popham antes de encontrar un recurso o producto del que sacar provecho. Sin embargo, produjeron el primer barco construido por colonos ingleses en las Américas, el Virginia de Sagadahoc . [8] A pesar de no poder establecer un asentamiento permanente, el conocimiento de los pueblos locales y la geografía resultó útil para futuros esfuerzos coloniales bajo el Consejo de Nueva Inglaterra. [10]
La colonia Popham fue abandonada en 1608. En 1620, después de años de desuso, la Compañía Plymouth fue revivida y reorganizada como el Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra con una nueva carta, la Carta de Nueva Inglaterra de 1620. [11] La Compañía Plymouth tenía 40 patentados en ese momento y estableció el Consejo para Nueva Inglaterra para supervisar sus esfuerzos, pero dejó de operar en 1624.
El Consejo de Nueva Inglaterra no se disolvió hasta 1635 y emitió varias patentes después de 1624, incluida una a John Mason para New Hampshire y a la Colonia de Nueva Plymouth con la patente de Bradford de 1630.
