La chinchilla de cola larga ( Chinchilla lanigera ), también llamada chinchilla chilena , costera , común o menor , es una de las dos especies de roedores del género Chinchilla : la otra especie es C. chinchilla . [4] Ambas especies están en peligro de extinción en la naturaleza después de haber sido cazadas históricamente por sus suaves pelajes. Se cree que las razas domésticas de chinchilla descienden de especímenes de C. lanigera . Las chinchillas domésticas vienen en tres tipos: la plata, costina y raton .
Históricamente, se han reportado chinchillas chilenas desde Talca (35°30'S), Chile, al norte de Perú , [5] y también hacia el este, desde las colinas costeras chilenas, a lo largo de las montañas bajas. No se sabe que se hayan encontrado fósiles de la chinchilla chilena, [ aclaración necesaria ] y para mediados del siglo XIX, no se encontraron chinchillas chilenas al sur del río Choapa en el centro de Chile. Poblaciones silvestres de chinchillas chilenas, a partir de 1996, ocurrieron en Aucó (31°38'S, 71°06'W), cerca de Illapel , IV Región , Chile , en la Reserva Nacional Las Chinchillas y en La Higuera , Chile, aproximadamente a 100 km (62 mi) al norte de Coquimbo (29°33'S, 71°04'W). [6]
Chinchilla lanigera es más pequeña (los animales salvajes tienen longitudes corporales de hasta 260 mm (10 pulgadas)), tiene orejas más redondeadas (45 mm (1,8 pulgadas) de longitud) y una cola más larga que C. chinchilla ; su cola suele tener aproximadamente un tercio del tamaño de su cuerpo (hasta 130 mm (5,1 pulgadas) en comparación con 100 mm (3,9 pulgadas) en C. chinchilla ) . El número de vértebras caudales es de 23 en C. lanigera frente a 20 en C. chinchilla . Los machos suelen pesar entre 369 y 493 g (13,0 y 17,4 oz) con una media de 412 g (14,5 oz), mientras que las hembras pesan entre 379 y 450 g (13,4 y 15,9 oz) con una media de 422 g (14,9 oz). [7] Los animales domésticos son más grandes que los salvajes y presentan mayor dimorfismo sexual : las hembras pesan hasta 800 g (28 oz) y los machos hasta 600 g (21 oz).
La palabra lanigera se traduce como 'que lleva un abrigo de lana', pero las chinchillas no tienen un abrigo de lana , sino uno que consiste en pelo . El color del pelo de la chinchilla era originalmente gris amarillento moteado en la naturaleza. A través de la crianza selectiva, sus colores dominantes incluyen beige, blanco y ébano, y los colores recesivos incluyen zafiro, violeta, carbón y terciopelo. [8] Su pelo mide de 2 a 4 cm (0,79 a 1,57 pulgadas) de largo. Es sedoso, extremadamente suave y firmemente adherido a la piel. [5] Hasta 75 pelos, de 5 a 11 mm (0,20 a 0,43 pulgadas) de diámetro, emergen juntos de un solo folículo piloso . Las vibrisas (bigotes) son abundantes, fuertes y largas (100 a 130 mm (3,9 a 5,1 pulgadas)) y emergen de folículos individuales. [9] El color general de sus partes superiores es gris azulado o plateado; Las partes inferiores son de color blanco amarillento. La cola tiene pelos largos, gruesos, grises y negros en su superficie dorsal, de 30 a 40 mm (1,2 a 1,6 pulgadas) de largo cerca del cuerpo; de 50 a 60 mm (2,0 a 2,4 pulgadas) de largo cerca de la punta, y forma un mechón erizado que excede las vértebras del animal en 50 mm (2,0 pulgadas). [5]
El cariotipo de Chinchilla lanigera tiene 2n = 64 y FN = 126. [4]
Las chinchillas tienen pupilas divididas verticalmente en ambos ojos. También tienen almohadillas carnosas en las patas, conocidas como pallipes . Pueden mover los dedos de las patas delanteras para agarrar cosas. Sus extremidades traseras tienden a ser más largas que las delanteras, como los conejos. [10]
Se reconocen comúnmente tres tipos diferentes de chinchilla doméstica: la plata, la costina y la raton . [11]
El tipo La Plata tiene una musculatura mejor desarrollada y una estructura ósea más pesada que los otros dos tipos. El La Plata típico tiene un aspecto más redondeado o compacto, con una cabeza corta y ancha, una gran distancia de una oreja a otra y una línea dorsal relativamente recta. Los hombros suelen ser tan anchos como el pecho y la grupa. Las orejas son cortas y casi redondas.
El tipo costina es más débil en musculatura y estructura ósea, siendo la característica más distintiva sus patas traseras más largas . Las patas delanteras son más cortas y están colocadas más juntas, y los hombros son más estrechos. La columna vertebral es más arqueada; la línea del cuello es a veces muy profunda, formando una ligera joroba en la parte posterior del animal. Cuando se ve directamente de frente, la cabeza tiene forma de V, la nariz es puntiaguda y la distancia entre las orejas es bastante grande. Las orejas son largas y están colocadas en un ángulo de alrededor de 45°.
El tipo raton recuerda al tipo la plata en su estructura corporal, pero la nariz es puntiaguda como en la costina . Las orejas están colocadas muy juntas y más bien horizontales. Es claramente más pequeño, en promedio.
Las chinchillas viven en madrigueras o grietas de rocas en los Andes del norte de Chile, a elevaciones de aproximadamente 3.000 a 5.000 m (9.800 a 16.400 pies). [12]
El clima en el hábitat nativo de las chinchillas salvajes es bastante duro, con temperaturas diurnas de verano que suben hasta 30 °C (86 °F) a la sombra y bajan a 7 °C (45 °F) por la noche (incluso por debajo del punto de congelación en invierno). [7]
En estado salvaje, se reproducen estacionalmente entre octubre y diciembre, los meses de primavera en el hemisferio sur . [7]
Las chinchillas deben criarse con cuidado en un ambiente seco y fresco. La temperatura adecuada para que vivan las chinchillas es de 65°–80 °F (18,3°–26,7 °C). [8] Las temperaturas extremadamente altas (superiores a 80 °F o 26,7 °C) y las temperaturas bajas (inferiores a 30 °F o 0 °C) se consideran inadecuadas para el crecimiento de las chinchillas. La exposición a temperaturas extremadamente altas puede provocar un golpe de calor. [8] La alta humedad también puede afectar el crecimiento del pelo.
Como roedores, son animales crepusculares , activos durante las horas del crepúsculo. Como herbívoros , son gregarios y prefieren vivir en grupos. Por lo general, los machos y las hembras tienen una relación armoniosa entre sí. Rara vez pelean en la temporada de cría y apareamiento. Las chinchillas son animales matriarcales . [10]
Las chinchillas tienen una gran demanda de fibra dietética . Una dieta equilibrada para chinchillas consiste en heno de hierba de alta calidad, pellets para chinchillas y cantidades limitadas de verduras y frutas. Se les debe proporcionar agua limpia y filtrada contenida en una botella equipada con un tubo para beber diariamente. [12] La ingesta de alimento de las chinchillas adultas es de aproximadamente el 5-6% de su peso. La postura de la chinchilla cuando come comida es como la de la ardilla. Usan las extremidades traseras para sentarse y usan las extremidades delanteras para agarrar la comida y llevársela a la boca.
Las chinchillas necesitan un baño de polvo al menos dos veces por semana en ceniza volcánica fina. [12] Les gusta jugar y revolcarse en el polvo.
No hay una variación estacional obvia en los órganos reproductivos de la chinchilla macho. Tienen un buen deseo sexual y capacidad de reproducción durante todo el año. [ cita requerida ] La temporada de reproducción es principalmente de noviembre a mayo en el hemisferio norte y de mayo a noviembre en el hemisferio sur . El período de gestación de la chinchilla hembra es de 110 a 124 días. Las hembras pueden tener crías 2 veces al año y de 1 a 6 en una camada cada vez que dan a luz. [ 12 ] La chinchilla recién nacida nace con pelo y puede correr inmediatamente después del nacimiento. [ cita requerida ] El peso al nacer es de aproximadamente 1,2 onzas (35 gramos). El período de lactancia es de aproximadamente 45 días (6 a 8 semanas). Las chinchillas se convierten en adultas cuando tienen aproximadamente 8 meses de edad. Generalmente, su esperanza de vida promedio es de 10 años, aunque algunas pueden vivir hasta 20 años con cuidado humano. [ 12 ]
Históricamente, las chinchillas han sido cazadas por su lujoso pelaje, lo que ha provocado que se encuentren en peligro de extinción .
La chinchilla chilena está en peligro de extinción y es la segunda especie con mayor prioridad de conservación entre los mamíferos chilenos. [13]
