Apsley House es la residencia londinense de los duques de Wellington . Se encuentra aislada en Hyde Park Corner , en la esquina sureste de Hyde Park , frente a la gran rotonda en cuyo centro se encuentra el Arco de Wellington . Es un edificio catalogado de Grado I.
Diseñada por Robert Adam en estilo neoclásico , la casa fue construida para Lord Apsley en la década de 1770. Fue comprada por Richard Wellesley en 1807 y pasó a manos de su hermano menor Arthur , el primer duque, en 1817. A veces se la conocía como Number One, London. Es quizás el único ejemplo conservado de una casa aristocrática inglesa de este período.
La casa también se llama Museo Wellington , su designación oficial según la Ley del Museo Wellington de 1947. Administrada por English Heritage , gran parte de la casa está abierta al público como museo y galería de arte, donde se exhibe la Colección Wellington , una gran colección de pinturas, otras obras de arte y recuerdos de la carrera del primer duque. El noveno duque de Wellington conserva la mitad de la casa para uso privado de la familia. La práctica ha sido mantener las salas públicas en la medida de lo posible con el estilo y la decoración originales del primer duque.
Apsley House se encuentra en el lugar de una antigua logia que pertenecía a la corona. Durante el Interregno se levantaron edificios más nuevos entre lo que hoy es Old Park Lane y Hyde Park Corner. En el siglo XVII, después de la Restauración, James Hamilton (fallecido en 1673) los alquiló y Elizabeth, su viuda, los renovó en 1692 con un contrato de arrendamiento de 99 años ( Hamilton Place toma su nombre de esa familia). Inmediatamente antes de que se construyera Apsley House, el sitio estaba ocupado por una taberna llamada Hercules Pillars (inmortalizada por Henry Fielding en The History of Tom Jones, a Foundling como el lugar donde reside Squire Western cuando viaja por primera vez a Londres). [2]
La casa fue construida originalmente en ladrillo rojo por Robert Adam entre 1771 y 1778 para Lord Apsley , el Lord Canciller , quien le dio su nombre a la casa. Algunos interiores de Adam sobreviven: el salón Piccadilly con su ábside y chimenea Adam, y la sala del pórtico, detrás del gigantesco pórtico corintio añadido por Wellington.
La casa recibió el apodo popular de Número Uno, Londres, ya que fue la primera casa por la que pasaron los visitantes que viajaban desde el campo después de las puertas de peaje de Knightsbridge . [3] Originalmente era parte de una línea contigua de grandes casas en Piccadilly , demolida para ampliar Park Lane : su dirección oficial sigue siendo 149 Piccadilly, W1J 7NT. [4]
En 1807 la casa fue comprada por Richard Wellesley, el hermano mayor de Arthur Wellesley, pero en 1817 las dificultades financieras le obligaron a venderla a su famoso hermano, entonces duque de Wellington, que necesitaba una base en Londres desde la que seguir su nueva carrera en la política. [5]
Wellington contrató al arquitecto Benjamin Dean Wyatt para llevar a cabo renovaciones en dos fases: en la primera, iniciada en 1819, añadió una extensión de tres pisos al noreste, que albergaba un comedor de estado, dormitorios y vestidores. [6] Las ornamentaciones de escayola , que se asemejan a incrustaciones de mármol , se produjeron en piedra Coade de la fábrica de piedra ornamental Coade en Lambeth . [7]
La segunda fase, que comenzó después de que Wellington se convirtiera en primer ministro en 1828, incluyó una nueva escalera y la "Galería Waterloo" en el lado oeste de la casa. [6] El exterior de ladrillo rojo se revistió con piedra de Bath y se agregó un pórtico con frontón. [8] La estimación original de Wyatt para la obra era de 23 000 libras esterlinas, pero la necesidad de reparar los defectos estructurales descubiertos durante el trabajo hizo que los costos aumentaran a más de 61 000 libras esterlinas. [6] Wyatt introdujo su propia versión del estilo francés en el interior, en particular en la Galería Waterloo y la florida barandilla de escalera de hierro forjado, descrita por Pevsner como "que simplemente estaba pasando del estilo Imperio al neorrococó". También se agregaron contraventanas y barandillas de hierro a la casa después de que las ventanas se rompieran durante los disturbios. [9]
La Galería Waterloo recibe su nombre de la famosa victoria del Duque sobre Napoleón en la Batalla de Waterloo . El Banquete de Waterloo se celebraba anualmente para conmemorar la famosa victoria del 18 de junio de 1815. Los primeros banquetes se celebraron en el Comedor, pero en 1828, cuando Wyatt completó la Galería Waterloo, el banquete se trasladó allí y se convirtió en un evento mucho más grande, con 74 asientos en lugar de los 36 del comedor. La estatua ecuestre del Duque se puede ver al otro lado de la transitada calle, con una capa y vigilando, y el pedestal está custodiado en cada esquina por un soldado de infantería. Esta estatua se fundió a partir de armas capturadas en la batalla.
Gerald Wellesley, séptimo duque de Wellington , donó la casa y su contenido más importante a la nación en 1947, pero por la Ley del Museo de Wellington de 1947 ( 10 y 11 Geo. 6. c. 46) se preservó el derecho de la familia a ocupar un poco más de la mitad de la casa "mientras haya un duque de Wellington". [10] La casa fue remodelada por el Ministerio de Obras Públicas , eliminando la antigua iluminación de gas y reemplazándola por electricidad, y la casa se inauguró como museo en 1952 como parte del Museo Victoria y Alberto . [11] En 2004, la responsabilidad de la casa fue transferida a English Heritage , en contra de los deseos de la familia Wellington. [12]
Los apartamentos familiares están ahora en el lado norte de la casa, concentrados en el segundo piso.
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