La base de las Fuerzas Canadienses en Suffield (también CFB Suffield ) es el área de entrenamiento militar más grande de Canadá. La CFB se encuentra en el sureste de Alberta , a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) al norte-noroeste de Suffield , [2] a 50 km (31 mi) al noroeste de Medicine Hat y a 250 km (160 mi) al sureste de Calgary . Se puede acceder a ella a través de la autopista 884 , una carretera pública que divide la sección central principal de la base.
La base cuenta con su propia estación de radio, CKBF-FM , que transmite programación para el personal militar canadiense y británico estacionado en la base. El pueblo de la Corona, Ralston, se encuentra en las tierras de la base.
Las tierras que hoy comprenden la CFB Suffield eran conocidas como el "Bloque Suffield", resultado del Dominion Land Survey , y comprendían tierras agrícolas marginales, dado el clima semiárido perpetuo . Se intentó algún asentamiento, pero durante las sequías de la década de 1920, la mayoría de las granjas fueron abandonadas, junto con algunos caballos, cuyos descendientes salvajes vagaban anteriormente por la región. El área total mide aproximadamente 2700 kilómetros cuadrados (1000 millas cuadradas) [4] y limita con un área al norte del río South Saskatchewan .
Tras la caída de Francia ante la Alemania nazi , el ejército británico necesitaba una nueva instalación de entrenamiento para llevar a cabo experimentos de guerra química que sustituyera a la que había utilizado anteriormente en la Argelia francesa . En 1941, el gobierno federal expropió el bloque Suffield y compró la mayor parte del terreno a la Canadian Pacific Railway y a la Hudson's Bay Company ; 452 residentes fueron desplazados. La estación experimental Suffield comenzó a funcionar el 11 de junio de 1941.
Las fuerzas británicas cedieron la operación conjunta de Suffield al Ejército canadiense en 1946. En 1947, el Ejército canadiense entregó la operación de la Estación Experimental de Suffield a la Junta de Investigación de Defensa, ahora Investigación y Desarrollo de Defensa de Canadá . [5] En 1950, la instalación pasó a llamarse Estación Experimental de Suffield , y en 1967 pasó a llamarse Establecimiento de Investigación de Defensa de Suffield (DRES). A lo largo del período de 1947 a 1971, el Ejército canadiense continuó utilizando ocasionalmente los campos de tiro de Suffield.
En 1942 aproximadamente, el aeródromo estaba ubicado en 50°16′N 111°11′O / 50.267, -111.183, con una variación de 22 grados este y una elevación de 2540 pies (770 m). Una pista estaba ubicada de la siguiente manera: [6]
El 25 de agosto de 1971, el Gobierno canadiense ratificó un acuerdo de diez años [7] con el Gobierno británico que permitía a las Fuerzas Armadas británicas utilizar las tres cuartas partes del norte del Bloque Suffield para el entrenamiento con fuego real de los blindados, la infantería y la artillería. El 1 de diciembre de 1971, se creó oficialmente la Base de las Fuerzas Canadienses Suffield (CFB Suffield) y se asignó al Comando Móvil. [8] Más de 160 miembros del personal, 90 edificios, 80 vehículos y el Crown Village de Ralston fueron transferidos del Establecimiento de Investigación de Defensa Suffield a la base recién creada y la CFB Suffield fue ubicada junto con el Establecimiento de Investigación. [9] En enero de 1972, se estableció la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico Suffield (BATUS) y el primer disparo real fue realizado por un grupo de batalla del 4º Regimiento de Tanques Reales (4º RTR) el 15 de julio de 1972.
El entrenamiento del ejército británico ha continuado en Suffield desde 1971, y el acuerdo de uso compartido se ha extendido varias veces (se hizo indefinido en 2006). Las unidades regulares y de reserva del ejército canadiense comenzaron a utilizar la base a principios de 1991, aproximadamente al mismo tiempo que se degradó la CFB Wainwright . La Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Suffield (BATUS) consiste en un equipo de entrenamiento en grupo utilizado por las unidades del ejército que rotan por la base en ejercicios, así como una "fuerza de oposición" de entrenamiento (OPFOR).
En 1996/1997, la CFB Suffield tuvo dos edificios patrimoniales federales reconocidos en el Registro de Edificios Patrimoniales del Gobierno de Canadá: el Laboratorio Central, el Edificio B-1 y la Escuela Ralston. [10]
En 2000, DRES se fusionó con una nueva organización, Investigación y Desarrollo de Defensa de Canadá (DRDC).
El Departamento de Investigación y Desarrollo de Defensa de Canadá (DRDC) es una agencia del Departamento de Defensa Nacional de Canadá que responde a las necesidades científicas y tecnológicas de las Fuerzas Canadienses. Su misión es garantizar que las Fuerzas Canadienses sigan siendo científica y operativamente relevantes. La agencia está compuesta por ocho laboratorios de investigación, uno de los cuales es el DRDC Suffield . El DRDC Suffield es el laboratorio principal para la investigación de defensa química y biológica, así como en áreas generalmente relacionadas con la ingeniería militar, los sistemas de movilidad y la evaluación de sistemas de armas.
La decisión de designar el Bloque Suffield como centro de entrenamiento militar en 1941 dejó decenas de kilómetros cuadrados de praderas intactas, libres de los efectos de la agricultura industrial . En 1992, el ejército firmó un Memorando de Entendimiento con Environment Canada y en 2003 las tierras a lo largo del río South Saskatchewan, que comprenden unos 458 kilómetros cuadrados (177 millas cuadradas), fueron designadas Área Nacional de Vida Silvestre de Suffield .