La Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico Suffield (BATUS) es una unidad del ejército británico ubicada en la vasta área de entrenamiento de la Base de las Fuerzas Canadienses Suffield cerca de Suffield , Alberta , Canadá. [1] BATUS es la instalación de entrenamiento blindado más grande del ejército británico y puede albergar ejercicios de simulación de efectos tácticos (TES) y disparos reales hasta el nivel de grupo de batalla . CFB Suffield tiene siete veces el tamaño del área de entrenamiento de la llanura de Salisbury y un 19% del tamaño de Irlanda del Norte , lo que ofrece al ejército británico la capacidad de realizar grandes ejercicios que las bases militares del Reino Unido no pueden albergar. [2]
Una instalación británica de pruebas de armas químicas estaba ubicada en Argelia controlada por Francia . Sin embargo, tras la conquista de Francia por Alemania en 1940, la instalación se perdió. Los británicos no pudieron encontrar una ubicación adecuada en el Reino Unido, y se firmó un acuerdo entre Canadá y el Reino Unido para permitir que el área de Suffield estuviera disponible para los científicos británicos para realizar pruebas. En consecuencia, las fuerzas británicas y canadienses emplearon el área para una variedad de experimentos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, los británicos abandonaron el área de Suffield y la Junta Canadiense de Investigación de Defensa se hizo cargo formalmente de ella . [3]
En 1969, el coronel Gadafi encabezó un golpe de estado en Libia, tomó el control del país y procedió, tras negociaciones, a cerrar las instalaciones militares británicas situadas en El Adem y Tobruk , y las instalaciones estadounidenses situadas cerca de Trípoli . Esto supuso un problema para el Reino Unido, ya que no había áreas lo suficientemente grandes como para permitir que el ejército británico llevara a cabo ejercicios de guerra blindada a gran escala en Europa. En 1971, se firmó un contrato de arrendamiento de 10 años entre los gobiernos británico y canadiense que autorizaba que el ejército británico llevara a cabo el entrenamiento de grupos de batalla en el área de Suffield. En enero de 1972, se estableció formalmente la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico Suffield. En julio, el 4º Grupo de Batalla del Regimiento Real de Tanques disparó las primeras ráfagas reales . En 1981, se prorrogó el contrato de arrendamiento de Suffield y, en 1991, se prorrogó nuevamente el contrato de arrendamiento. En 2006, al expirar este contrato de arrendamiento, los gobiernos británico y canadiense concluyeron un acuerdo que permitiría a las fuerzas británicas mantener sus prácticas de entrenamiento en Canadá indefinidamente. [4]
Los informes de septiembre de 2020 sugirieron que el entrenamiento de tanques en BATUS podría finalizar a medida que los tanques Challenger 2 envejezcan. [5] El alcalde de la ciudad cercana Medicine Hat , Ted Clugston (junto con el parlamentario local Glen Motz ) expresó su preocupación por esto, diciendo que la base ha sido una "importante fuerza estabilizadora económica desde la década de 1970". [6] Una estimación de 2007 sugería que la unidad inyecta 100 millones de dólares en la economía local. [7] En noviembre de 2021, los informes sugirieron que la base se cerraría a favor del Área de Entrenamiento Conjunto Omán-Británico en Omán, sin embargo, esto fue negado por el Secretario de Defensa Ben Wallace , quien agregó que la base vería "cambios" pero no cerca. La Oficina de Prensa del MOD declaró que la base seguiría siendo "una base de entrenamiento vital para el ejército británico". [8]
Debido a los inviernos hostiles, BATUS realiza entrenamientos de mayo a octubre de cada año. Normalmente consta de cuatro a seis grupos de batalla (BG), cada uno de los cuales hace ejercicios durante aproximadamente 30 a 38 días cada uno, con el apoyo del personal permanente y temporal de BATUS y un enemigo dedicado (tradicionalmente proporcionado por un único regimiento designado). Hay relativamente pocos militares destinados permanentemente a BATUS (229 a partir de 2019, junto con 250 niños dependientes [9] ), pero su número aumenta significativamente por el personal temporal que forma la mayor parte del Grupo de Operaciones (Ops Gp) que diseña y Ofrezca el entrenamiento con fuego real y simulación totalmente instrumentado más complejo para grupos de batalla blindados, de infantería y de ataque. Esto, así como una gran proporción de las organizaciones de apoyo basadas en el campamento, incluido un escuadrón de logística dedicado y un taller REME. Puestos permanentes en BATUS los últimos dos años. [10] A menudo se contrata a actores locales de habla francesa para los ejercicios, para que los soldados tengan la experiencia de trabajar con civiles que no hablan inglés. [2] [11]
Un ejercicio de 30 días, Prairie Fire, se realiza cuatro veces al año. Su objetivo es replicar con precisión la experiencia de ser transportado a una zona de guerra, luchar y regresar al Reino Unido. Durante el ejercicio, los soldados luchan contra los "Donovianos" ficticios en "Atropia". [12]
Durante los meses de invierno, las Fuerzas Canadienses llevan a cabo algún entrenamiento especializado en guerra ártica en el Bloque Suffield mientras la flota de vehículos del Reino Unido se prepara para el año siguiente.
1.400 soldados y más de 1.000 vehículos, incluidos 22 tanques Challenger 2 y 103 vehículos blindados de combate (AFV) Bulldog, tienen su base en BATUS, junto con un número no revelado de vehículos de combate de infantería (IFV) Warrior , artillería autopropulsada AS-90 y combate troyano . vehículos de ingeniería, capas de puentes blindados Titan y anteriormente helicópteros Gazelle , hasta su retirada en octubre de 2023 [13] (de 29 (BATUS) Vuelo AAC ). [14] [15]
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