La base de las Fuerzas Canadienses de Gander (también CFB Gander , IATA : YQX , ICAO : CYQX ) es una base de las Fuerzas Canadienses ubicada en Gander , Terranova y Labrador . Es operada como base aérea por la Real Fuerza Aérea Canadiense y es sede de operaciones de búsqueda y rescate que cubren una amplia franja del Atlántico Norte occidental y el Ártico meridional y una estación de radar costero canadiense, entre otras cosas. Es el hogar del 9 Wing Gander.
CFB Gander está ubicado junto al Aeropuerto Internacional de Gander .
El Aeropuerto de Terranova fue establecido por el Dominio de Terranova en 1936 y se convirtió en un aeródromo de importancia estratégica para aviones con motor de pistón a finales de la década de 1930.
Poco después de que se declarara la Segunda Guerra Mundial , el Gobierno de Terranova entregó la operación del aeródromo a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en 1940, a la que el Reino Unido le había encomendado la responsabilidad de proporcionar defensa aérea al dominio. El Escuadrón de Bombarderos y Reconocimiento (BR) N.º 10 comenzó a operar desde el aeródromo, volando aviones Douglas Digby y, más tarde, Liberator con la responsabilidad de proteger los convoyes de suministro en el Atlántico Norte de los submarinos enemigos.
En 1941, el aeródromo pasó a llamarse Estación RCAF Gander y el Comando Ferry lo utilizó mucho para transportar aviones militares desde Canadá y Estados Unidos al teatro de operaciones europeo. En 1943, Gander era la estación RCAF más grande del mundo (en términos de tamaño físico) y el ejército canadiense mantenía una fuerte presencia en el aeródromo, proporcionando defensa antiaérea y del aeródromo.
Varias unidades estuvieron basadas en la Estación RCAF Gander durante la guerra. El Escuadrón No. 10 permaneció hasta agosto de 1945 y fue reforzado en ocasiones por el Escuadrón No. 5 y el Escuadrón No. 116 volando Cansos para patrullas antisubmarinas y búsqueda y rescate . Desde 1942, los cazas Hurricane del Escuadrón No. 126 , el Escuadrón No. 127 y el Escuadrón No. 129 de la Real Fuerza Aérea estuvieron basados en la Estación RCAF Gander. A lo largo de la guerra, la Marina Real Canadiense (RCN) mantuvo una estación de comunicaciones en la Estación RCAF Gander, su principal tarea era la radiogoniometría de alta frecuencia (HFDF) y el monitoreo de comunicaciones de las transmisiones de radio de los submarinos alemanes.
El Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos asignó varios escuadrones de aviones antisubmarinos de largo alcance ( B-24 Liberator , B-18 Bolo ) para realizar vuelos de caza-asesinos sobre los Grandes Bancos y también para realizar vuelos de escolta de convoyes desde Terranova . Después del otoño de 1943, estas misiones fueron llevadas a cabo por la Armada de los Estados Unidos .
En marzo de 1946, la RCAF devolvió la operación del aeródromo al gobierno de Terranova y eliminó su presencia en lo que rápidamente pasó a llamarse aeropuerto de Gander (más tarde se le concedió estatus internacional), aunque la estación de monitoreo por radio de la RCN siguió en funcionamiento. El aeródromo pasó a manos del gobierno federal de Canadá, bajo el Departamento de Transporte, en 1949, después de que Terranova se convirtiera en la décima provincia de Canadá. Las instalaciones y las pistas se ampliaron y modificaron para aeronaves más grandes.
Cuando Terranova se unió a la Confederación , la RCN adquirió formalmente la propiedad conocida como "Old Navy Site" y nació la estación de radio naval Gander, con el indicativo CGV. La estación de radio naval (NRS) Gander constaba de cuatro edificios, cuatro marineros y algunos miembros del personal civil.
En 1942 aproximadamente, el aeródromo figuraba como Aeródromo RCAF - Gander, Terranova, en 48°57′N 54°34′O / 48.950, -54.567 con una variación de 30 grados al oeste y una elevación de 452 pies (138 m). El campo figuraba como "totalmente de superficie dura" y tenía cuatro pistas enumeradas de la siguiente manera: [2]
En 1952, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos construyó una estación de radar de vigilancia general cerca del aeródromo como parte de la línea Pinetree , designada "N-25". La nueva estación fue reasignada en 1953 a la Real Fuerza Aérea Canadiense y adoptó el nombre retirado de Estación RCAF Gander (designada "C-25"). La estación funcionó como una estación de intercepción de control terrestre (GCI) y de advertencia que albergaba al 226.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves. Como estación GCI, el papel del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados en los visores de radar de la unidad.
Estaba equipado con los siguientes radares:
El 1 de julio de 1990, el sitio fue desactivado y cerrado. [3]
El 1 de febrero de 1968, la RCN, la RCAF y el Ejército Canadiense se unificaron y reorganizaron en las Fuerzas Canadienses . La estación RCAF Gander, que operaba la estación de radar Pinetree Line y la estación de radio naval Gander, pasó a llamarse Estación de las Fuerzas Canadienses Gander o CFS Gander .
En 1970 se construyó una nueva instalación ampliada de monitoreo de comunicaciones para el Comando de Comunicaciones, que reemplazó a la Estación de Radio Naval Gander en 1971. El radar Pinetree Line del CFS Gander y sus nuevas instalaciones de comunicaciones brindaron apoyo a los interceptores de combate NORAD que operaban desde la CFB Chatham y la CFB Bagotville con el CF-101 Voodoo .
En 1977, Gander vio su primera unidad de vuelo militar regresar al área desde la guerra cuando un destacamento del 424 Squadron, volando helicópteros CH-113 Labrador, se trasladó al CFS Gander para proporcionar operaciones de búsqueda y rescate (SAR) (esto fue en respuesta a la declaración de Canadá de su Zona Económica Exclusiva de 200 millas náuticas (370 km) en alta mar, lo que resultó en un aumento de las actividades pesqueras canadienses). Habiendo encontrado un hogar permanente en Gander, los helicópteros SAR ya no eran un destacamento del 424 Squadron y se requirió un nuevo identificador de unidad. Por lo tanto, en mayo de 1977, el 103 Search and Rescue Flight fue reactivado en Gander. El Comando Aéreo (AIRCOM) también recuperó el control del CFS Gander del Comando de Comunicaciones en mayo de 1977, aunque el Comando de Comunicaciones continuó operando la instalación de interceptación de radio. El 103 Squadron estaba alojado en una instalación separada construida a cierta distancia de la terminal del aeródromo civil.
En 1984, la CFS Gander era la mayor estación de las Fuerzas Canadienses. Debido a que Gander era un establecimiento tan grande y a que la 103.ª Unidad de Rescate tenía un perfil tan alto con su misión de rescate en el océano, la estación fue ascendida oficialmente a Base de las Fuerzas Canadienses , pasando a llamarse Base de las Fuerzas Canadienses Gander o CFB Gander en marzo de 1984.
A principios de los años 90, el gobierno federal comenzó a recortar su presupuesto de defensa, lo que dio lugar al cierre de numerosas bases en todo Canadá. Las unidades de AIRCOM se fusionaron en alas en abril de 1993, que se convirtieron en la "unidad de alojamiento" de alto nivel en las bases de las Fuerzas Canadienses que funcionaban como bases de la fuerza aérea. Por lo tanto, si bien la base real se conoce como CFB Gander, su unidad de alojamiento principal (u unidad operativa) es el 9 Wing, a menudo denominado 9 Wing Gander.
Entre sus muchas funciones, el 9 Wing Gander es responsable de proporcionar servicios de búsqueda y rescate en Terranova y Labrador , el noreste de Quebec , el este del Ártico y las aguas costeras de estas regiones. Las tripulaciones del 103.º Escuadrón de Búsqueda y Rescate están en alerta las 24 horas, listas para responder al llamado en una de las regiones de búsqueda y rescate más activas de Canadá.
El Escuadrón 103 también ofrece servicio transitorio de aeronaves a las Fuerzas Canadienses visitantes y aeronaves aliadas según se solicite.
El 9.º Ala incluye el 9.º Vuelo de Aumento de la Reserva Aérea, que aumenta y respalda las funciones operativas, administrativas y técnicas de la base. Su Vuelo de Ingenieros de Aeródromo proporciona ingenieros reservistas capacitados de diversos oficios para respaldar los despliegues de las Fuerzas de las Naciones Unidas y de Canadá en todo el mundo.
La CFB Gander también alberga el Destacamento Leitrim , que opera y mantiene la inteligencia de señales y utiliza un conjunto de antenas Wullenweber AN/FRD-10 dispuestas circularmente para la radiogoniometría de alta frecuencia de objetivos de alta prioridad. El 9 Wing Telecommunications proporciona servicios de transmisión y recepción de mensajes a todas las unidades aéreas militares en Gander.
Además, la CFB Gander opera y mantiene un radar costero canadiense en nombre del cuartel general regional canadiense del grupo de combate NORAD . En la CFB Gander también se encuentra el cuartel general del quinto grupo de patrulla de los Rangers canadienses , que forma parte de la quinta división canadiense del ejército .