Great British Nuclear (GBN), anteriormente British Nuclear Fuels Ltd (BNFL), es una empresa de energía nuclear y combustibles propiedad del gobierno del Reino Unido . Es un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto . [1]
Desde su creación en 1971 hasta 2010, funcionó como fabricante de combustible nuclear (especialmente MOX ), operó reactores, generó y vendió electricidad, reprocesó y gestionó combustible gastado (principalmente en Sellafield ) y desmanteló plantas nucleares y otras instalaciones similares.
Resucitó en julio de 2023 bajo el nombre comercial Great British Nuclear, para coordinar la industria nuclear del Reino Unido y ayudar a alcanzar los objetivos de cero emisiones netas del gobierno. [2] La empresa cambió formalmente su nombre a Great British Nuclear el 20 de marzo de 2024. [3]
British Nuclear Fuels Limited (BNFL) se creó en febrero de 1971 a partir de la escisión de la división de producción de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA). En 1984, BNFL se convirtió en una sociedad anónima con el nombre de British Nuclear Fuels plc, propiedad en su totalidad del gobierno del Reino Unido.
Su filial estadounidense BNFL, Inc. se fundó en 1990 y se especializó en la descontaminación y el desmantelamiento de instalaciones nucleares.
En 1996, siete reactores refrigerados por gas avanzados (AGR) y un reactor de agua a presión (PWR) fueron privatizados como British Energy , recaudando £2.1 mil millones. [4] Los reactores más antiguos, los sitios de Magnox , no eran atractivos para operaciones comerciales y permanecieron en propiedad pública como Magnox Electric . El 30 de enero de 1998, Magnox Electric se fusionó con BNFL como BNFL Magnox Generation. [5] [6]
En 1999, se descubrió que el personal de BNFL había estado falsificando algunos datos de garantía de calidad del combustible MOX desde 1996. [7] Una investigación de la Inspección de Instalaciones Nucleares (NII) concluyó que "el nivel de control y supervisión... había sido virtualmente inexistente". [8] BNFL tuvo que pagar una compensación al cliente japonés, Kansai Electric , y recuperar un envío defectuoso de combustible MOX desde Japón. [9] El director ejecutivo de BNFL, John Taylor, renunció, [10] después de resistirse inicialmente a la renuncia cuando se publicó el informe condenatorio de la NII. [11] [12]
Como consecuencia de esta crisis, una posible privatización parcial de BNFL se retrasó dos años. [13] [14] [15]
En 1999, BNFL adquirió Westinghouse Electric Company , el negocio de energía nuclear comercial de CBS (Westinghouse adquirió CBS en 1995 y se reorientó como una emisora), por 1.100 millones de dólares. Los negocios de Westinghouse son la fabricación de combustible, el desmantelamiento de sitios nucleares y el diseño, construcción y mantenimiento de reactores. [16] Westinghouse fue adquirida como un posible núcleo para la privatización de una parte de BNFL. [17]
En 2000, BNFL también adquirió el negocio nuclear de ABB por 300 millones de libras. Esta empresa, que se fusionó con Westinghouse, tenía intereses nucleares en Estados Unidos, Europa y Asia. [18] En junio de 2000, BNFL adquirió una participación del 22,5% en Pebble Bed Modular Reactor (Pty) Ltd en Sudáfrica. [19]
En enero de 2003, la rama de investigación y desarrollo de BNFL se relanzó como Servicios de Ciencias y Tecnología Nuclear (NSTS).
Sin embargo, las dificultades financieras de BNFL aumentaron y la perspectiva de una privatización parcial disminuyó. [17] [20] [21]
El 1 de abril de 2005, la empresa se reorganizó como parte de la reestructuración de la industria nuclear en general. BNFL se convirtió en British Nuclear Group (BNG) y se estableció un nuevo holding que adoptó el nombre de British Nuclear Fuels. [22] Este nuevo BNFL operaba en gran medida a través de sus principales subsidiarias de Westinghouse y BNG, así como Nexia Solutions , su negocio de tecnología nuclear comercial formado a partir de NSTS. [23]
La Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA) se creó el 1 de abril de 2005 y asumió la propiedad de todos los sitios nucleares de BNFL, incluido el de Sellafield . Luego, la NDA abrió a licitación el desmantelamiento de los diferentes sitios para reducir los costos. BNFL se convirtió en uno de los contratistas de desmantelamiento a través de BNG. Las empresas de transferencia de residuos nucleares de BNFL, Direct Rail Services e International Nuclear Services , también fueron transferidas a la NDA. [24]
El 19 de abril de 2005, BNFL, Inc. pasó a llamarse BNG America y se convirtió en una subsidiaria de BNG. [25]
En julio de 2005, BNFL confirmó que planeaba vender Westinghouse, cuyo valor se estimaba en 1.800 millones de dólares (1.000 millones de libras esterlinas). Sin embargo, la oferta atrajo el interés de varias empresas, entre ellas Toshiba , General Electric y Mitsubishi Heavy Industries , y cuando el Financial Times informó el 23 de enero de 2006 de que Toshiba había ganado la licitación, valoró la oferta de la empresa en 5.000 millones de dólares (2.800 millones de libras esterlinas). [26] El 6 de febrero de 2006, Toshiba confirmó que iba a comprar Westinghouse Electric Company por 5.400 millones de dólares y anunció que vendería una participación minoritaria a los inversores. [16] [27]
El 3 de febrero de 2006, BNFL anunció que había acordado vender BNG America a Envirocare para formar EnergySolutions . [28]
En marzo de 2006, BNFL anunció su intención de vender BNG. Con la venta de Westinghouse, BNG America y BNG, BNFL llegaría a su fin. Mike Parker, director ejecutivo de BNFL, dijo: "A finales de 2007... el centro corporativo de BNFL ya no será tan necesario". [29] El 22 de agosto de 2006, BNFL anunció que, en lugar de vender BNG como negocio en marcha, lo vendería por partes. [30]
En enero de 2007, BNFL anunció que vendería el negocio de operación de los sitios de reactores Magnox de BNG , Reactor Sites Management Company Ltd. [ 31] Posteriormente se vendió en junio de 2007, junto con su subsidiaria que tenía los contratos operativos con la NDA, Magnox Electric , a EnergySolutions . [32] [33] Todas las centrales eléctricas Magnox del Reino Unido debían dejar de operar a fines de 2015.
BNG Project Services, el negocio especializado de consultoría nuclear de BNG, se vendió en enero de 2008 a VT Group , que a su vez fue adquirido en 2010 por Babcock International Group . [ cita requerida ]
BNG pasó a llamarse Sellafield Ltd y se convirtió en la empresa licenciataria del emplazamiento de la NDA (SLC) para el contrato de desmantelamiento de Sellafield. En noviembre de 2008, la NDA encargó la gestión de Sellafield Ltd a Nuclear Management Partners Ltd, un consorcio formado por URS , AMEC y Areva . [34]
En julio de 2006, el Gobierno del Reino Unido manifestó su intención de preservar y desarrollar capacidades clave de investigación y desarrollo, potencialmente como parte de un Laboratorio Nuclear Nacional (NNL). En octubre de 2006, el Secretario de Estado de Comercio e Industria , Alistair Darling, confirmó que el NNL se formaría a partir de Nexia Solutions y el Centro Tecnológico Británico en Sellafield. [35] El NNL se lanzó en julio de 2008 como una empresa de propiedad gubernamental, e inicialmente fue administrada bajo contrato por un consorcio de Serco , Battelle y la Universidad de Manchester ; esto se conoce como un acuerdo GOCO (Government-Owned, Contractor-Operated). [36]
El control de la participación de un tercio de BNFL en Urenco fue transferido al Accionista Ejecutivo en abril de 2008 a través de Enrichment Holdings Ltd mientras el gobierno exploraba la posibilidad de vender la participación. [37]
La participación de un tercio de BNFL en AWE Management Ltd se vendió a Jacobs Engineering Group en diciembre de 2008. [38] AWE es responsable del soporte y la fabricación del sistema de disuasión nuclear del Reino Unido.
Cuando BNFL fue liquidada, se convirtió nuevamente en una sociedad de responsabilidad limitada el 31 de diciembre de 2008 y recuperó su nombre original, British Nuclear Fuels Limited. [39] Las transacciones de venta finales de los antiguos negocios de BNFL se completaron en mayo de 2009.
A pesar de ello, la empresa en sí no fue disuelta y continuó como entidad jurídica. [40]
En febrero de 2023, los planes para liquidar la empresa en el plazo de dos años seguían vigentes. A estas alturas, la empresa llevaba 13 años sin cotizar. [41]
Sin embargo, el 18 de julio de 2023, BNFL resucitó como Great British Nuclear, con el objetivo de ejecutar el programa nuclear a largo plazo del gobierno y apoyar su ambición de entregar hasta 24 GW de energía nuclear en el Reino Unido para 2050. [2] Great British Nuclear está llevando a cabo un concurso de reactores modulares pequeños (SMR) que colocará entre uno y cuatro contratos de cofinanciación a fines de 2024, apoyando el proceso de desarrollo y aprobación regulatoria, para preparar ofertas para una decisión final de inversión en SMR en 2029. [42]
GBN está dirigida por Gwen Parry-Jones como directora ejecutiva interina , quien anteriormente fue directora ejecutiva de Magnox Ltd. [ 43]
Su presidente es Simon Bowen. [44]
Anteriormente, BNFL tenía operaciones en 18 sitios en el Reino Unido:
El antiguo logotipo de BNFL fue creado en 1996 por Lloyd Northover, la consultoría de diseño británica fundada por John Lloyd y Jim Northover.
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