La Biblioteca John Carter Brown es una biblioteca de investigación de historia y humanidades financiada de forma independiente en el campus de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island . [1] Las colecciones de libros raros, manuscritos y mapas de la biblioteca abarcan una variedad de temas relacionados con la historia de la exploración y colonización europea del Nuevo Mundo hasta alrededor de 1825. La biblioteca fue la primera biblioteca privada independiente ubicada en el contexto de una universidad. campus en los Estados Unidos. [2]
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La Biblioteca John Carter Brown comenzó como la colección privada de John Carter Brown . A partir de 1845, Brown comenzó a viajar por toda Europa en busca de libros y materiales relacionados con la exploración europea y la colonización del Nuevo Mundo . [3] Brown adquirió varios libros raros de bibliotecas destacadas, incluidas las de Henri Ternaux-Compans y Maximiliano I de México . [4] [5]
Después de la muerte de John Carter Brown, su esposa Sophia Augusta Brown continuó coleccionando con el asesoramiento de John Russell Bartlett y Rush Hawkins . [6] [7] [8] Durante su vida, John Nicholas Brown , hijo de John Nicholas, continuó ampliando la colección. Antes de su muerte en 1900, la colección se guardaba en una biblioteca especial a prueba de fuego dentro de la residencia de la familia Brown . De acuerdo con su testamento, los administradores del patrimonio de Brown establecieron la colección, junto con un edificio para albergarla, en un sitio permanente en el campus de la Universidad de Brown. [9] Según un acuerdo alcanzado entre los ejecutores y la universidad, la biblioteca es propiedad de la Corporación Universitaria pero mantiene "su propia vivienda separada y especial" y "se mantiene separada y distinta de cualquier otra biblioteca". [10]
La biblioteca está ubicada en un edificio de estilo Beaux-Arts en el parque principal de Brown, diseñado por los arquitectos Shepley, Rutan y Coolidge , y terminado en 1904. [2] El edificio se amplió en 1990, con fondos proporcionados por un financiero de Nueva Jersey y filántropo finlandés MW Caspersen . El anexo de cuatro pisos, diseñado por los arquitectos Hartman-Cox de Washington, DC , recibió el nombre de "Edificio Caspersen" en honor a los padres de Caspersen. [11] [5]
La colección de la Biblioteca John Carter Brown consta de más de 50.000 libros escritos sobre América del Norte y del Sur hasta aproximadamente el final de la era colonial en las Américas, así como alrededor de 16.000 libros de referencia especializados que brindan información complementaria sobre los fondos de la Biblioteca. La biblioteca también alberga una importante colección de grabados, manuscritos y mapas del Nuevo Mundo.
La colección de la Biblioteca John Carter Brown comienza cronológicamente con las ediciones del siglo XV de la célebre "carta" de Colón a la corte española anunciando el descubrimiento de tierras al oeste. La Biblioteca alberga una de las mayores colecciones de libros impresos en la Norteamérica británica antes de 1800, la colección más completa del mundo de obras mexicanas impresas antes de 1600, la colección más grande de obras impresas relacionadas con Brasil antes de 1820, una colección de fuentes impresas para el estudio de los comienzos de Canadá y el Caribe, casi las tres cuartas partes de todas las huellas conocidas en las lenguas nativas de América del Norte y del Sur del período colonial, y la mayor colección de panfletos políticos producidos en la época de la revolución americana.
Los aspectos más destacados de la colección incluyen las once copias existentes mejor conservadas de Bay Psalm Book , el primer libro impreso en la Norteamérica británica, [12] un primer folio de Shakespeare, hojas de la Biblia de Gutenberg , una copia de la primera Biblia impresa en la Norteamérica británica. una de las cuatro copias supervivientes de Una disertación sobre la libertad y la necesidad, el placer y el dolor de Benjamin Franklin , [13] una de las dos copias del Códice Tovar ilustrado a mano , una importante fuente del siglo XVI sobre la cultura azteca, [14] [ 15] y una copia del Vocabulario en lengua castellana y mexicana , el primer diccionario publicado en el Nuevo Mundo.
La biblioteca también alberga muchos mapas e grabados importantes relacionados con el Nuevo Mundo. Estos mapas incluyen uno de los primeros intentos impresos de representar América en forma cartográfica (el llamado mapa de Stevens-Brown, un prototipo del Ptolomeo Orbis Typus de 1513); el primer mapa impreso de la Ciudad de México de Hernán Cortés , construido sobre las ruinas de la capital azteca, Tenochtitlán ; el plano impreso más antiguo conocido de un asentamiento europeo en lo que hoy son los Estados Unidos (un plano de Fort Caroline construido por colonos hugonotes en 1565 cerca de la actual Jacksonville, Florida ); y uno de los primeros mapas que muestra la exploración francesa del río Mississippi, atribuido a Louis Joliet .
En 2012, un grupo de estudiantes universitarios y académicos de Brown descifró un ensayo codificado de la mano de Roger Williams , garabateado en los márgenes de un libro dentro de los fondos de la Biblioteca. Este ensayo, que se cree que será el último de Williams, se refiere a un debate teológico sobre la naturaleza del bautismo y la conversión de los indios. [16] [17] [18]
El Archivo de Imágenes Americanas Tempranas proviene de los fondos de la Biblioteca John Carter Brown. La AEAI ayuda a los académicos en su búsqueda de imágenes contemporáneas para ilustrar los resultados de sus investigaciones y facilitar el estudio de imágenes históricas por derecho propio y en el contexto adecuado. Es un recurso único para investigadores de imágenes, realizadores de documentales y otras personas que buscan material para uso comercial. Muchas de estas imágenes estadounidenses provienen de libros impresos a principios del período moderno que nunca antes habían sido reproducidos.
En agosto de 2014, la base de datos, que también incluye una colección de mapas, una colección de caricaturas políticas y una colección de la Comisión de Límites de John Russell Bartlett, tenía alrededor de 11 270 imágenes y sigue creciendo. Las imágenes de esta base de datos van acompañadas de una extensa información bibliográfica y descriptiva y provienen de libros en la mayoría de los idiomas europeos y algunos indígenas de antes de c. 1825.
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Karin Wulf es la actual Beatriz y Julio Mario Santo Domingo Directora y Bibliotecaria de la biblioteca. Neil Safier fue director y bibliotecario de la biblioteca John Carter Brown desde 2013 hasta enero de 2021. A Safier le precedieron: Edward L. Widmer (2006-2012); Norman Fiering (1983-2006); Thomas R. Adams (1958–1982); Lawrence C. Wroth (1924-1957); [19] Worthington C. Ford (1917-1922); Champlin Burrage (1916); Winship de George Parker (1895-1915).
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