La Batterie Mirus está situada en Saint Peter y Saint Saviour, Guernsey . Originalmente llamada Batterie Nina , comprendía cuatro cañones de 30,5 cm . La batería se construyó entre noviembre de 1941 y la primera mitad de 1942, y era la batería más grande de las Islas del Canal ; los cañones tenían un alcance máximo de 51 km. Aunque los cañones se retiraron a principios de la década de 1950, las estructuras de hormigón armado y las posiciones asociadas permanecen intactas.
En 1940 se acordó inicialmente que la defensa de las Islas del Canal quedaría bajo la responsabilidad de la Kriegsmarine alemana , por lo que se envió a la Marine Artillerie Abteilung 604 (MAA604) para instalar una batería en cada una de las islas principales con calibres de 22 cm, 17 cm y 15 cm. Estas se instalaron en mayo de 1941. [1] : 11
El 2 de junio de 1941, Adolf Hitler pidió mapas de las Islas del Canal. El 13 de junio, Hitler había tomado una decisión. Tras ordenar el envío de más hombres a las islas y tras decidir que las defensas eran inadecuadas, ya que faltaban tanques y artillería costera , la Organización Todt (OT) recibió instrucciones de emprender la construcción de entre 200 y 250 puntos fuertes en cada una de las islas más grandes. El Westbefestigungen (Inspector de Fortalezas Occidentales) fue puesto al mando general y se elaborarían informes sobre el progreso cada dos semanas. [2] : 190–3
Después de las visitas del Dr. Todt a las islas , el plan OT se finalizó y se presentó a Hitler. [3] La orden de defensa original se reforzó con una segunda fechada el 20 de octubre de 1941, después de una conferencia del Führer el 18 de octubre para discutir la evaluación de los requisitos por parte de los ingenieros. [2] : 197 Esto se refería a la "fortificación permanente" de las Islas del Canal para hacer una fortaleza inexpugnable que se completaría en diciembre de 1942. [4] : 448
El plan había requerido que tres baterías de cañones de 38 cm se basaran en las islas para proporcionar también protección a la bahía de Saint-Malo , pero no pudieron ser suministradas. Fue en esta conferencia donde se aprobó la propuesta de la Batterie Nina de 30,5 cm, ya que se podrían proporcionar cuatro cañones y 1.000 cartuchos de munición en poco tiempo. [1] : 13–14 El trabajo continuaría según lo planeado, a pesar de la muerte del Dr. Todt, que también era Ministro de Armamentos, en un accidente aéreo en febrero de 1942. Fue reemplazado por Albert Speer .
Los cañones del cañón Obukhovskii 12"/52 Pattern 1907 , que tenían 15,85 metros de largo, fueron fundidos en la fundición Obuchov en 1914 y se convirtieron en el armamento principal de uno de una serie de acorazados de la Flota del Mar Negro de la Armada Imperial Rusa . [5]
El SS Nina , un barco finlandés, fue capturado en Narvik durante la invasión alemana de Noruega . A bordo se encontraron cuatro barriles del acorazado ruso Imperator Aleksandr III . Este barco de 1914 había sido rendido por la Flota Blanca en 1921 e internado en Bizerta , donde por falta de pago de los derechos portuarios fue vendido como chatarra a fines de la década de 1920, aunque solo fue desguazado en 1936. Los 12 barriles de armamento principal se almacenaron en Bizerta antes de ser entregados a Finlandia en 1940. Ocho llegaron a Finlandia, los cuatro restantes estaban a bordo del SS Nina cuando el barco fue capturado por los alemanes. [6]
Los cañones capturados fueron enviados a Alemania, donde fueron llevados a Krupp en Essen, donde se diseñaron y construyeron los montajes terrestres. Con un alcance potencial de 51.000 m con proyectiles de alto poder explosivo de 250 kg y 32.000 m con proyectiles perforantes o de alto poder explosivo de 405 kg, serían buenos cañones para tierra. [7]
Los cañones recibieron la designación 30,5 cm K.14(r) (“14” significa 1914, año de fabricación) (“r” significa russisch o ruso). Las cunas originales para los cañones proporcionaban una elevación de solo 15º, por lo que se diseñaron y construyeron nuevas plataformas de montaje accionadas eléctricamente, con un peso de 38.190 kg, que permitían una elevación de 48º. Se conocerían como las monturas Bettungsschiessgerüst C.40 . [1] : 20
Los proyectiles se propulsaban con cordita a una velocidad de hasta 1.020 m/s, y se desarrolló un sistema de aire comprimido para permitir la limpieza de los cañones después de cada disparo. [1] : 21 En 1941, el trabajo en los montajes estaba lo suficientemente avanzado como para comenzar a trabajar en el blindaje de los cañones, 150 mm en la parte delantera y 50 mm en los laterales, la parte superior y la parte trasera. [7] Krupp también fabricó munición nueva. [6]
Los cañones y sus soportes fueron transportados en trenes a Saint Malo y uno a uno fueron colocados en una barcaza hasta el puerto de Saint Peter en Guernsey. Se remolcó una gran grúa flotante holandesa de 100 toneladas desde Le Havre , que era necesaria para levantar cada cañón de 51 toneladas y su recámara y cada montaje de 38 toneladas desde la barcaza hasta un remolque con 48 neumáticos en 12 ejes orientables. Este remolque, que transportaba solo una pieza de cañón, fue arrastrado 8 km a velocidad de caminata utilizando cuatro semiorugas Sd.Kfz. 8 pesadas conectadas en línea al sitio de la batería. Los preparativos para el transporte en Guernsey incluyeron la tala de árboles y la demolición de paredes en varios cruces para que el convoy pudiera evitar las esquinas cerradas. Pórticos de 75 toneladas levantarían los cañones hasta sus emplazamientos. [1] : 24–31
La batería de cuatro cañones se dispersó en un área de 1 km x 0,75 km. Algunos civiles locales fueron desalojados durante el período de construcción, otros después de que se completó. Se cerraron los caminos y se restringió el acceso. [1] : 35
Se construyó un campo de trabajo para los trabajadores de OT, Lager Westmark , muchos de los trabajadores eran republicanos españoles que habían huido de Franco y que habían sido recogidos de campos de internamiento en Francia . Fueron mal alimentados y tratados por las empresas de construcción alemanas civiles para las que trabajaban. Otros trabajadores incluían expertos especialistas traídos a la isla desde Alemania o países ocupados y hombres de Guernsey. A todos los trabajadores se les pagaba por su trabajo. [8] : 168 [9]
Si los aviones británicos se acercaban, los alemanes cortaban todas las luces de las obras, pero no la electricidad de las hormigoneras. Las enormes hormigoneras funcionaban día y noche. Se vertieron 45.000 m³ de hormigón en la zona de las baterías. [6] Una vez construidas, las baterías se volvieron a cubrir con tierra. [10] A pesar de las precauciones, los vuelos aliados sobre la isla fotografiaron las obras. [11]
Además de las posiciones de los cañones, la batería comprendía:
Mirus era la única batería en las Islas del Canal que tenía su propio radar Wurzburg. [1] : 16
El centro de mando de la batería estaba conectado por líneas telefónicas al cuartel general naval, Seeko-Ki en St Jacques, en St Peter Port y desde allí a cada torre de telémetro naval, MP1 (mirando al norte) en Chouet, MP2 (mirando al noroeste en L'Eree, MP3 (mirando al oeste) y MP4 (mirando al sur) ubicadas en las cimas de los acantilados en Pleinmont. Cada nivel de cada torre estaba conectado a, y apuntaba a, una batería naval diferente utilizando equipo de telémetro y radar Freya montado en el techo de cada torre. Seeko-Ki utilizó un sistema de cuadrícula para indicar áreas objetivo para las baterías. [1] : 16
Además del apoyo cercano (<1000 m) de cañones antiaéreos de 20 mm, la batería recibió apoyo de ataques aéreos de las seis baterías Flak de 8,8 cm en la isla. Tres reflectores de 60 cm y dos de 150 cm proporcionaron iluminación nocturna. [1] : 72
Los desembarcos por mar o por aire estaban protegidos por defensas costeras y por infantería y una unidad de tanques panzer situada en el interior. Cerca de la batería había dos posiciones de mortero de 8,1 cm y tres de 5 cm, tres cañones de artillería de campaña FK 231(f) de 7,5 cm , 16 posiciones de ametralladoras de hormigón, alambre de púas y minas que proporcionaban protección total. [14]
Todos los búnkeres de alojamiento construidos según el sistema estándar Regelbau estaban protegidos contra ataques de gas mediante puertas herméticas y sistemas de ventilación y filtración.
Cada una de las cuatro posiciones de armas comprendía lo siguiente: [ cita requerida ]
La sección trasera mide externamente 33 m de largo por 31 m de ancho, los muros externos tienen un espesor de 1,5 m y el techo sobre la sección trasera tiene un espesor de 2,7 m. [ cita requerida ]
En la batería se utilizó el camuflaje, y era habitual enterrar parcialmente varios búnkeres. Los cañones n.º 1 y n.º 3 se camuflaron como cabañas, mientras que los n.º 2 y n.º 4 utilizaron redes y árboles y arbustos falsos como camuflaje. [1] : 52 Los tres búnkeres de munición de reserva, que se construyeron sobre el suelo, se camuflaron como casas, se les dieron techos inclinados y ventanas y puertas pintadas. [14]
Una tripulación naval de 72 hombres manejaba cada cañón y el 13 de abril de 1942 tuvo lugar el primer disparo de prueba del cañón nº 2. [7]
La manifestación de abril fue presenciada por varios observadores, incluido un fotógrafo oficial, que se encontraba demasiado cerca y fue arrojado a una zanja por la conmoción. [1] : 50 Antes de la prueba de disparo, se advirtió a los propietarios de las casas locales que abrieran las ventanas para evitar que se rompieran los cristales. Los invernaderos de la zona se derrumbaron o perdieron muchos paneles de vidrio cada vez que se dispararon los cañones. [10] Para el 29 de junio, los cuatro cañones estaban en funcionamiento y listos para su uso manual. [7]
El centro de mando utilizaba una computadora mecánica que tenía en cuenta detalles como la velocidad del viento, la presión atmosférica y el alcance de tiro. El instrumento de datos calculaba estos resultados y se hacían correcciones según si los disparos eran cortos o largos. La sala de control estaba ocupada las veinticuatro horas del día y requería una tripulación de 18 turnos de trabajo. [12]
En agosto de 1942 se celebró una breve ceremonia para cambiar el nombre de la batería. Por orden del almirante Erich Raeder, se convirtió en Batterie Mirus en honor al capitán de navío Rolf Mirus, un experto en armas de la Kriegsmarine que murió en combate el 3 de noviembre de 1941 a bordo del Flugsicherunggsboot 502 que viajaba de Guernsey a Alderney . [1] : 53
El 1 de noviembre se completó la mecanización de la batería, que pasó a manos de la Kriegsmarine y quedó bajo la responsabilidad del MAA604. [7] Los trabajos en el lugar continuaron y en los meses siguientes se construyeron obras auxiliares.
Se produjeron alertas periódicas, algunas para practicar y otras para la vida real, pero no todas las alertas dieron como resultado el disparo de los cañones. A veces, los buques de guerra británicos se acercaban a Guernsey para intentar hacer que los cañones dispararan y así poder calcular el alcance y la precisión de estos cañones; estas pruebas a menudo se ignoraban y se permitía a los barcos británicos entrar dentro del alcance efectivo de los cañones. [7]
El 2 de noviembre se descubrió que un disparo real tenía como objetivo dos globos de barrera británicos que habían flotado en el mar al noroeste de Guernsey y que habían dado lecturas de radar “extrañas” en cinco equipos de radar. Junto con otras siete baterías más pequeñas, se dispararon 529 proyectiles en total sin ningún efecto. [7]
En 1943, la batería abrió fuego contra un objetivo, el cañón n.º 4 rompió sus anillos de muñón después de dos disparos y el cañón n.º 3 sufrió la misma suerte un disparo más tarde. El cañón n.º 1 también quedó fuera de servicio debido a un mecanismo de retroceso dañado, los cañones habían estado disparando proyectiles HE de 250 kg utilizando un cartucho de 71 kg a 31º. Se trajeron ingenieros en avión, se consiguieron piezas de repuesto del Báltico y las reparaciones se completaron en el plazo de un mes. [7] El blindaje del techo de la torreta se mejoró a 150 mm durante el período de reparación. [1] : 80 El riesgo de daño siempre fue un factor a la hora de decidir si disparar o no, al igual que la vida útil limitada de los cañones, que tendrían que ser devueltos a la fábrica para que se les reemplazara el ánima ranurada interna. [1] : 19
El Mirus entró en acción el Día D, atacando a unidades navales que patrullaban frente a la península de Cotentin , dañando dos buques por la explosión resultante de un proyectil de 30,5 cm que casi explotó. A partir de entonces, se ordenó a los barcos aliados que mantuvieran la distancia, aun así, una serie de incidentes en los que los destructores se acercaron demasiado dieron como resultado que se disparara una salva desde el Mirus. [1] : 85–90
Cada cañón podía disparar un proyectil cada 60-90 segundos, dependiendo de la elevación. [1] : 21 Los cañones se utilizaron con fines de propaganda nazi en fotografías y películas. [7]
El 8 de mayo de 1945, tras el anuncio de la rendición oficial de Alemania, el almirante Friedrich Hüffmeier, comandante de la guarnición de las Islas del Canal, advirtió a la Marina Real que dispararía las baterías costeras contra dos destructores, el HMS Beagle que escoltaba al HMS Bulldog , que habían llegado a aceptar la rendición, a menos que se retiraran hasta la hora oficial de rendición de un minuto después de la medianoche del 9 de mayo de 1945. [15] : 296
El comandante naval de las Islas del Canal, Kommandant der Seeverteidigung Kanalinseln, fue creado en junio de 1942. El Kapitän-zur-See Julius Steinbach tenía su base en St Jacques en Guernsey, donde se construyó un centro de mando naval abreviado como Seeko-Ki . El comandante de la isla reportaba al almirante a cargo de la costa francesa en Rouen, el almirante Hermann von Fischel. [1] : 15
El primer comandante de la batería llegó en enero de 1942, el teniente de navío Peter Müller, de Bremen. Fue reemplazado por el capitán de corbeta Max Schreiber, ex jefe de policía de la ciudad de Múnich. Max Schreiber era extremadamente popular y se convirtió en el comandante que más tiempo estuvo en el cargo. Fue reemplazado como comandante de la Mirus por el teniente de navío Bruno Heck, que fue su comandante hasta la rendición alemana en mayo de 1945. [7]
El comandante de la batería durante el período activo de Mirus fue el Oberleutnant Hellings. Su homólogo en el puesto de mando fue el Oberleutnant Viggerhaus. [7]
Un oficial de artillería de batería estaba directamente a cargo de los cuatro cañones, cada uno con un Turmführer (comandante del cañón), tres suboficiales y unos 68 hombres manejando cada cañón. [7]
Cuando los aliados llegaron a Guernsey, los cañones todavía estaban intactos y no se había dado ninguna orden de sabotearlos. El personal de la batería se concentró en campamentos locales antes de ser enviado al Reino Unido como prisioneros de guerra en tanques de desembarco vacíos . [16] : 73
El afán de recuperar chatarra y un fuerte rechazo a todo lo alemán en las islas hizo que la mayor parte de la metalistería de la batería fuera retirada y desguazada a partir de 1947, incluidas las torretas blindadas, las puertas, los montacargas, los motores, las cúpulas de observación, los conductos de ventilación, el cableado, etc., y los cañones y los soportes se cortaron en 1952/3. [17] : 115
Se utilizó una grúa móvil Coles de la antigua RAF para levantar las cargas de profundidad encontradas en los pivotes centrales de los fosos de los cañones durante la recolección de chatarra de principios de los años 50. Originalmente se pensó que las cargas de profundidad navales eran grandes bidones de grasa utilizados para el funcionamiento del cañón, en lugar de su verdadero propósito de inutilizar el cañón en caso de que la batería se viera sobrepasada. [16] : 125
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