La Batalla de los Mares Angostos , también conocida como Batalla de Goodwin Sands o Batalla del Estrecho de Dover, fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar del 3 al 4 de octubre de 1602 durante la Guerra Anglo-Española de 1585 y parte de la Revuelta Holandesa . Una flota inglesa al mando de Sir Robert Mansell interceptó y atacó seis galeras españolas al mando de Federico Spinola en el estrecho de Dover. La batalla se libró inicialmente frente a las costas de Inglaterra y finalmente frente a los Países Bajos españoles . A los ingleses pronto se les unió una flota holandesa al mando de Jan Adriaanszoon Cant, y completaron la destrucción. [4] [5]
En 1602 Federico Spinola, hermano menor de Ambrogio Spinola , se había distinguido mucho como soldado en el ejército de Flandes y había logrado en 1599 atravesar el Canal de la Mancha y pasar el estrecho de Dover sin ser molestado; esto provocó un pánico llamado la armada invisible , ya que alentó sospechas de que el intento podría renovarse y a mayor escala. [6] Animado por este logro, había complacido a Felipe III de España , el duque de Lerma y Martín de Padilla , en una visión de una invasión masiva de Inglaterra a bordo de galeras desde Flandes. Sin embargo, el consejo lo redujo a sólo ocho galeras, proporcionadas a expensas de Spinola. [1] Iba de camino de Sanlúcar a Lisboa pero fue derrotado por Sir Richard Leveson en la bahía de Sesimbra , lo que le costó dos galeras. [7]
Después de esta derrota, Spinola llevó las seis galeras que le quedaban de regreso a Lisboa y llenó sus barcos con cofres de pago para Flandes. Durante la navegación hacia Flandes capturó un barco mercante inglés, que dejó en A Coruña . [8] En Santander se enfrentó a otros 400 soldados para completar el tercio de 1.600 hombres. En Inglaterra se había corrido la voz de que Spinola estaba en camino en un intento de controlar nuevamente el Canal de la Mancha. El rumbo de las seis galeras era hacia Sluis . Robert Cecil estaba bien informado de su llegada, ya cuando llegaron a Blavet , en Bretaña, a principios de octubre. [9] [10] : 386–387 La reina Isabel decidió actuar, por lo que nombró a Sir Robert Mansell para unirse a una flota estatal antes de Dunkerque y Sluis, para ver qué podían hacer para impedirlos. [11] Mientras tanto, los Estados de Holanda y Frisia Occidental habían enviado una flotilla de nueve barcos al mando del vicealmirante Jacob van Duyvenvoorde para interceptar a Spinola, pero cuando esta fuerza llegó cerca de España, Spinola ya había escapado hacia el norte. Van Duyvenvoorde, lidiando con un brote de viruela que él mismo padecía, envió cuatro de sus barcos de regreso al norte al mando de Jan Adriaanszoon Cant, conocido por los ingleses como Jan van Cant. [12]
Mansell, con tres barcos (el Hope de 30 cañones junto con el Victory de 42 cañones y el Answer ), partió y patrulló alrededor de Dungeness . Al capitán de bandera de Mansell se le ocurrió la estrategia sobre cómo enfrentarse a Spinola; predijo que Spinola intentaría navegar cerca de la costa inglesa. Siguiendo esta corazonada, Mansell colocó cada barco a una buena distancia del siguiente utilizando hidroaviones para que se erigiera un buen sistema de comunicación entre ellos y la flota holandesa frente a la costa flamenca bajo el mando del vicealmirante en funciones Jan Cant. [7] El día 3, a Mansell pronto se le unieron dos flyboats holandeses, Samson y the Moon, para mejorar la comunicación, y ahora Spinola navegaba efectivamente hacia una trampa. [10] : 388
A la luz de la luna del 3 de octubre, poco antes de la medianoche, Mansell estaba buscando las galeras de Spinola, que pronto fueron avistadas. Mansell ordenó un ataque y frente a Dungeness Moon , Samson y el Answer cargaron contra las galeras. [4] [9] Spinola, al ver esto, decidió girar sus galeras para mirar hacia el sureste, en dirección a la costa de Flandes, pero al hacerlo el barco líder, San Felipe ( St. Philip ), se topó directamente con la costa de Flandes. Victoria y Esperanza , lo que obligó a las galeras a avanzar sin darse cuenta hacia el este. [9]
Las fuentes difieren sobre lo que sucedió cuando las galeras españolas fueron atacadas por los barcos ingleses: el lado inglés afirmó que el San Felipe casi fue sometido por los cañones de Victory y que sólo pudo escapar cuando las otras galeras se acercaron en apoyo. dibujando el fuego de la Victoria y la Esperanza . [10] : 392 Por el contrario, los españoles han afirmado que las galeras de Spinola lograron pasar casi ilesas entre los barcos ingleses remando con toda su fuerza. [13] Mansell decidió crear el mayor daño posible; en lugar de concentrarse en una galera, ordenó a sus artilleros que dispararan contra cualquier cosa que vieran a la luz de la luna y, como resultado, creyó que se infligieron daños a la mayoría de las galeras. [14] Varios galeotes saltaron al mar desde los barcos dañados; algunos incluso llegaron a la costa, donde fueron capturados e interrogados en el Castillo de Dover . [15] Cuando ambas flotas llegaron a Goodwin Sands, las galeras españolas comenzaron a retirarse desesperadas por la costa flamenca. [9] Un vendaval soplaba ahora con fuerza desde el oeste, lo que favoreció a los barcos ingleses que los perseguían y pronto los disparos fueron una señal para que los holandeses se enfrentaran. [4]
La acción continuó a través del Mar Angosto hacia Dunkerque , Nieuwpoort , Gravelines y Sluis . [5] El almirante holandés Jan Cant pronto aisló a los españoles y los ingleses esperaron fuera de la carretera flamenca en caso de que alguno intentara escapar a otro lugar. El barco estadounidense Makreel apareció a la vista y atacó al ya dañado San Felipe , lanzando una andanada. Al alejarse de este agresor, la galera se encontró cerca del Halve Maene del vicealmirante Cant . La galera intentó evadir el descubrimiento permaneciendo inmóvil en la oscuridad, pero tuvo resultados desastrosos. El Halve Maene se abalanzó sobre la galera y la golpeó en el centro del barco, arrancándole el palo mayor y la popa . [3] Mientras se liberaba con dificultad de los restos del naufragio, Halve Maene lanzó una tremenda ráfaga de fuego de cañón directo a la cintura. La galiota de otro Estado se abalanzó para completar el trabajo; San Felipe se hundió rápidamente, llevándose consigo a todos los galeotes, marineros y soldados. [7] [3]
La Lucera , intentando la misma táctica evasiva, fue la siguiente galera atacada; un galiot holandés , que navegaba a toda vela, logró embestirla. La galera fue impactada entre el palo mayor y la popa, con un golpe que arrancó el propio bauprés del asaltante , pero a cambio derribó por completo la popa de la galera. El vicealmirante Cant apareció una vez más en el Halve Maene y remató a Lucera ( Morning Star ) embistiendo, destrozando la cocina. [3] Mientras tanto, la Victoria y las galeras de dos Estados perseguían a dos galeras: la San Juan y la Jacinto , que ya se encontraban en estado de hundimiento. Sin ningún lugar al que escapar y con el vendaval soplando contra ellos, la única opción que tenían los comandantes era encallarlos cerca de Nieuwpoort. Al final, ambas galeras lograron llegar a salvo a este puerto. [13] Otra galera logró evadir a los holandeses e ingleses el tiempo suficiente, pero también terminó naufragando en la costa francesa cerca de Calais . [10] : 393 La galera San Luis , que llevaba al propio Spinola y sus treinta y seis cofres de pago, intentó llegar a Dunkerque, pero como la marea estaba baja, se vio obligada a esperar más allá de un banco de arena. Diez barcos holandeses cayeron sobre San Luis , pero Spinola logró navegar entre los barcos holandeses y llegó a Dunkerque. [13] Con esto la batalla había terminado y se formó un bloqueo holandés para impedir la fuga de Spinola. [1] [10] : 395
Las bajas fueron excepcionalmente numerosas para los españoles; cuando dos galeras se hundieron con toda la tripulación, con quizás más de 2.000 muertos, heridos o capturados. En Calais, los franceses cortaron la galera destrozada y la utilizaron como leña, la tripulación española fue internada y los galeotes liberados. [9] Las bajas de los holandeses e ingleses fueron leves y algunos barcos no sufrieron ninguna baja. Dos barcos holandeses resultaron dañados en la embestida que tuvo lugar, pero el resto de los barcos holandeses sufrieron sólo daños menores. [3] Los barcos ingleses no sufrieron ningún daño excepto un mástil roto en Samson debido al vendaval. [3] La batalla mostró claramente la diferencia entre galeones y galeras, en particular la inutilidad de una galera de tipo mediterráneo en aguas del norte. [14] La transición en la guerra, junto con la introducción de cañones de hierro fundido mucho más baratos en la década de 1580, resultó ser la "sentencia de muerte" para la galera de guerra como buque militar importante. [10] : 395 [16]
Mansell fue recompensado por su participación en la victoria y fue nombrado Vicealmirante de los Mares Angostos en conmemoración del nombre de la batalla. [4] Van Duyvenvoorde y Cant recibieron cadenas de oro honoríficas de los Estados de Holanda. En cuanto a Spinola, logró salvar la mitad de las galeras, ya que las dos que habían llegado a Nieuwpoort pronto pudieron unirse a San Luis en Dunkerque. [13] [17] Desde allí, los tres barcos navegaron sin ser molestados hasta Sluis , donde Spinola con sus cinco galeras todavía representaba una amenaza para la navegación inglesa y holandesa. [8] [13] Tanto los ingleses como los holandeses fueron capaces gradualmente de ganar supremacía en los mares no sólo dentro y alrededor del Canal de la Mancha sino en todas las aguas europeas. [1] Como resultado, Spinola sería derrotado nuevamente y herido de muerte en la Batalla de Sluis por las fuerzas holandesas bloqueadoras en un intento de escapar. [7] [10] : 395 La muerte de Spinola y la posterior rendición de Sluis a los holandeses en 1604 acabaron con sus sueños y los de Felipe III, y con los temores ingleses, de una invasión de Inglaterra desde Flandes en galeras. [1]
